九月十二，小西行长、加藤清正共领军两万三千人于临津江南岸布阵。因临津江水深流急，没有渡船可用，被迫在此停留五天。小西行长向加藤清正建议撤出临津江，加藤清正坚决反对。
小西行长不高兴地道：“眼下无船可渡，我军无法过江。我会派遣使者去和朝鲜谈判，就说只要能借道入明，便绝不再攻打他们，届时趁其松懈，再一战歼灭不迟。如今敌我两军对峙，朝鲜必然不会信我，因此我军才需要先行撤退至十里开外，向他们示以诚意。”
加藤清正却语带嘲讽地笑道：“小西君，你怎么在战场上也仍然像个商人，总是先想着交易？哼，我与你可不同，对我加藤清正来说，无论如何绝不会与敌军交易。想要撤退的话，小西君你自己撤退即可。”
小西行长怒道：“战争当以智谋取胜！你难道不知道对峙时间越长，我军军粮便会越发困难么，眼下我军补给线已经越拉越长，必须要尽量减少战时损失。你若不同意，那便让太阁下令好了！”
他此刻搬出丰臣秀吉不是说笑，加藤清正作为“贱岳七本枪”之一，当然知道丰臣秀吉极为重视后勤，这件事只要闹到丰臣秀吉面前，太阁殿下肯定赞同小西行长的看法。无奈之下，加藤清正只好同意，并下令全军准备撤退，诈败诱敌，于追击要道设伏。
次日，韩应寅收到了来自小西行长的信函，勃然大怒，说岂能与侵略者轻易谈和。不过很凑巧的是，此时却又接到了敌军正隐蔽撤退的探查报告。
韩应寅冷笑起来，不屑地道：“原来如此，这小西行长故意书信协商，不过是为拖延时间好隐蔽撤退，既如此，全军当立刻进攻，打他一个措手不及！”
都元帅金命元却觉得其中有诈，连忙劝道：“都巡察使，不可心急，这般局面也可能是诱敌之计，倘若贸然追击，恐中埋伏，还是应当谨慎。”
韩应寅大手一挥，豪气干云地道：“什么诱敌之计，分明是勤王军攻打王京，倭寇不得不回援罢了，若坐失良机，我等再难收复王京！”
金命元大为焦虑，再次请求谨慎从事，但韩应寅不听，并以违抗军令之罪威压金命元，金命元无奈默认。韩应寅志得意满，于是再度下令全军出击。
却说加藤清正于小西行长正在先行撤退途中闻报，说朝鲜军队正在准备渡河追击。加藤清正欣喜若狂，立刻命令全军回转迎战。
待加藤清正与小西行长赶至临津江南岸，朝鲜军正在全军渡江，部分部队已经登岸。第一番队及第二番队立刻变鹤翼之阵，以铁炮连射，再步步逼近掩杀，朝鲜登岸部队猝不及防，被打了个半渡而击，于南岸被日军聚歼。
随后，日军沿岸射击，轮换不休，江中士兵于慌乱之中淹死者不计其数，其余纷纷中弹身亡。韩应寅被迫引北岸残部北撤，李镒逃回北岸向金命元报信。金命元眼见大事不妙，全军即将惨败，只得立刻下令以火箭、火炮焚毁军用船只六艘，随后也引军北撤。
加藤清正与小西行长清点战场，果然是大获全胜，可惜实在苦于无船渡江，只得沿河搜索船只，直至九月二十八才得以渡过临津江，并于次日占领已经几乎变成空城的朝鲜三京之一：开城。
临津江大败，开城失陷，朝鲜王李昖与群臣尽皆失魂落魄。李昖喃喃道：“寡人明明再三叮嘱，前方大军需慎之又慎，务求必胜、不可再败，可怎么我军一万三千之众……如此轻易再次全灭？”
为何战败可以待会儿再说，对于党争激烈的朝鲜大臣而言，此时首先是打击异己的好机会，所以大司宪李恒福立刻请定韩应寅及金命元轻信敌谋，战败失责之罪。
户曹判书洪汝淳则连忙跳出来保人，道：“胜败乃兵家常事，此前副元帅申恪也曾先败后胜！大王，请再给韩应寅、金命元一次将功折罪的机会。”
平安道观察使李元翼见洪汝淳试图包庇韩应寅，便向洪汝淳问道：“洪判书，你怎么如此不公，申恪战胜之后被处死你视而不见，现在却想原谅在生死攸关大战中战败的将帅，这却是何道理？”
左议政伊斗寿心中虽然不悦，但该保的人还是得保，因此假意沉吟片刻，做出一副公允的模样道：“韩应寅虽败，却并非畏敌怯战，其鲁莽追击，实因立功心切。无论如何，其与敌死战之心仍是令人敬佩的。”
这话虽是为韩应寅开脱，但力度不太够，可见他虽然想保人，却又怕引火烧身，将自己也给牵连进去。
李恒福见状，连忙趁机再谏，要求严惩罪魁祸首，却不想竟被李昖打断。这位大王根本懒得评论韩应寅的是非对错，只是急急忙忙道：“临津江大败，开城失陷，平壤不再安全，必须播迁。”
一言不合又要播迁，群臣先是一阵错愕，继而开始惊恐不安起来。眼下大王稍有不妙就只想着逃跑，这场仗还有赢的机会吗？
伊斗寿这次顾不得了，连忙出言劝道：“殿下，万万不可，若再离开此地，可停留之处便只有北方边境了。”
谁知郑澈这次却赞同播迁，伊斗寿怒道：“郑府事既然重新回到朝堂，就应该协助殿下共同抗敌才是，怎么赞同逃跑呢？眼下勤王军主力仍在，只要我等坚守平壤，总有制胜之道、取胜之机。”
郑澈随即向兵曹判书询问