严州的夜空被打破了宁静，荒原上到处都有星火缭绕，高擎火把的铁蹄在官道和山丘上并行奔驰，每一处村庄，每一处集镇都发出嘈乱声，狗吠声。
距九曲关三十多里地的山坡上，林祈年带领的车队缓慢行进，为了清除痕迹，他们把累死在旅途中的牛挖坑埋掉，然后继续驱赶着牛车前行。
林祈年焦急地望着九曲关方向，独眼已经回去一个时辰，却迟迟没有人马前来接应。他隐隐感觉到敌人的追兵就在后方，似乎能感受到脚下土地发出的震动声。
“快点!后面跟上!”
这一片土地潮湿松软，半截车轮子都陷进了土里，兵卒们把自己的战马。牵引上了笼套，弓起肩膀顶着车辕奋力推车。
半个时辰后，他们刚刚走出这片泥潭地，前方有天尽头处出现一支兵马。
疲惫不堪的兵卒们瞪圆了双眼，神情中充满警惕。容晏低沉地发出命令：
“拔刀，准备!”
等到这支人马接近，林祈年紧皱的眉头终于舒展开来。
“是独眼他们。”
独眼带来有一千多人，林祈年下令每人到箱子里取银二十斤，军士们纷纷将银子揣到怀里，减轻了牛车的负重，队伍的行进速度立刻加快了许多。
队伍很快来到九曲关下，守关士兵慌忙将城门大开，牛车在兵卒的驱赶下进入门洞，其余军士在后方清扫痕迹。
此刻天穹星辰已经黯淡，地平线上晨曦初现。周处机站在九曲关城头上，焦躁地望着远处，那晨曦转变为红霞的地方，出现了一个被气流扰动的黑点，仿佛芝麻粒大小。
周处机使劲儿揉了揉眼睛，连忙伸手招呼身边的兵丁：“谁眼神好使，快往那边儿看看，那个黑点儿是什么“
士兵们睁大了眼睛茫然无措：“哪里有什么黑点儿”
“一群笨蛋!”
周处机一跃跳到了城墙垛上，踮起了脚尖探望，遥遥望见地平线上的黑点儿不间断地涌现，紧密有序地排列着。他终于能看清楚一点儿，那是一面面招展的黑烈旗。
他对着城墙下疾声大喊：“主公，快，陈兵跟上来了!”
林祈年骑在马上高声喝道：“快!快!把牛车都赶进去!”
偏偏这个时候越忙越乱，一头驾车的牛劳累过度，竟然一头栽倒在了门洞中，后面的十几辆牛车被挤了个水泄不通。
兵卒们纷纷涌上来生拉硬拽，但这牛仿佛死了一般，纹丝不动。
“让开!”
军士们哄散到一边，林祈年挥剑将牛车笼套皮筋尽数斩断。
“独眼，快来举牛!”
“来了!”
独眼扔下狼牙棒扑至近前，大吼一声将双脚沉地，把千斤重的牛抄抱在怀中，快步跑进城关中，扔在地上。牛尸像沉重的麻袋，落地闷声掀起阵阵尘土。
周处机在城头上喊声更急：“快点，别让人看见了！”
视线尽头是成排的骑兵，疾驰着朝九曲关城墙这边奔来，玄色的旗帜在风中猎猎招展，马蹄踩踏地面的节奏，仿佛在周处机的心头，在他的脉搏中奔跳。
城墙下的兵卒们连推带打，将所有牛车驱赶进了关中，后面的军士们迅速清扫车辙和牛蹄印。
陈国铁骑奔上了一道土坡，沿着坡头向上疾驰。
“关城门！”
所有兵卒都退入了城关中，城门发出厚重的吱呀声，好像快被拉断的二胡。
林祈年快步踏上台阶，朝城墙上走去，他对着众人下令：“打开南城门，把牛车都给牵出去。记住，别发出太大动静，也别让牛叫唤。”
林祈年想象自己，平时应该在什么地方，所以他没有上城墙，径直走进了议事厅中。
城墙上的周处机却感觉非常不妥，误认为他这是要进去躲事，让自己站城墙上硬扛，关键是他没有说谎的天赋。
陈军铁骑齐头并进奔至关前，领军的是高中和本人，他猛地一拉马缰抬起手掌，黑马的前蹄腾空而立，他脸前黑髯飘扬，像一只爆发边缘的黑虎。
两千铁骑同时停在关前，前后次序丝毫没有紊乱，进退有据，马嘶如龙，足以展现陈军训练有素，可撼山岳。
高中和拽着马缰在关前左右巡走，面青如墨，双眼像蝎子的毒钩，扫视着城墙上的众兵卒。
周处机被他盯得心中发慌，这人怒意已盛，看谁都像是劫银的窃贼，但那凌厉的双目却能看到人的心窝子里去。
双方在城墙上下对视了一刻钟，气氛一时紧张到了极点。拉着银子的牛车如今就在墙里，高中和只要有透视眼，他就能看到证据。
可惜他没有透视眼，只能侧起耳朵静听，也许能听到自己想要的。
兵卒们缓慢地拉着牛车，从南门往出走。城墙内的人都能感知到紧张气氛，所以拉牛的人格外小心，几乎是让牛儿缓慢地往外挪，时不时蹲下来把牛蹄裹上布。
但动物不是人，不懂得什么服从纪律，一个腹内饥饿的牛儿发出了哞叫声。
赵独暗叫一声不好！他飞快地扑过去，双手抱住牛颈部猛一用力，牛头瞬间发出骨裂，软软地瘫倒在了地上。
其他的牛吓得屎尿齐出，不敢再发出任何动静。
高中和的耳朵敏锐地抖动了一下，抬头望上城关，眼中的疑心更甚，对着周处机慨声说道：“请九曲关总镇出来说话！”
周处机回头朝议事厅方向望了一眼，心中颇为踌躇，他带兵打仗是没问题，但跟人交涉不是长项。
主公可千