林祁年和容晏刚走到寨门下方的坡道口，便听到上面有人喊话:“军寨重地，闲人莫闯，违者格杀勿论！”
他们抬头一看，只见箭塔上已有三四名弓弩手搭箭张弓，那箭头在阳光下泛起青色微光，光这阵势就够渗人的。
他连忙把双手合在嘴上高声道:“小子林祈年是军户，特地相约同伴前来投军的!”
“投军可有举荐信函”
“我有信函!”
“在下边儿等着!”
没过多久，两名腰悬宝刀的军士从土台下来，睥睨着眼睛立在林祁年和容晏的面前:“信函何在”
“哦，举荐信在这里。”他从怀中掏出信件，双手恭恭敬敬地呈了上去，人生地不熟，该有的礼节还是得有的。
林祁年的表现让军士很满意，说了一句“就在这儿等着，”便转身大摇大摆地往营寨走去。
两人又等了半盏茶的功夫，营寨上方传来喊声:“哎!你们两个，可以上来了!”
林祁年和容晏对视了一眼，容晏压低声音在他耳边说:“到了营寨见过主官，千万别说我是安曲王世子。”
林祁年知道他的顾虑，便轻轻地点了点头:“放心，我不会说的。”
两人牵着马来到营寨西门，绕过拒马，从营门下面穿过。早有一名军官挡在他们前面:“把马留在这儿，去军帐中见过校尉大人。”
林祁年目光四处留心，发现这营寨占地数顷，有营帐几十座，中央有校场、马厩和草料场，粮仓。马厩里的马匹并不算多，大概有六十七匹。虽然这只是往九曲关供应粮草的后勤部队，但是军纪却相当严明，如今正是初秋，暑气尚未消退，所有执勤士兵都在岗位上严阵以待，包括箭塔上的弓弩手，无有一人坐卧。
两人往校尉大帐走去，却迎面走来一名穿着粗麻衣的黄脸汉子，脸上蹩着眉头心思重重，身后背着包裹头盔和铠甲，这些东西都被粗麻绳捆扎成串，走路的时候随着摆动发出叮叮当当的响声。
他们与那汉子擦肩而过的时候，林祁年突然回过头来，惊讶地看着汉子：“刘世伯？”
刘闯扭过头看到林祁年，笑着拍着他的肩头：“臭小子，最近怎么越来越瘦？”
他又朝林祁年身边的容晏拱了拱手，容晏低头抱拳给刘闯行了一个长辈礼：“小子容晏拜见世伯。”
三人寒暄过后，刘闯正色说道：“你二人可是要投军？”
“正是，山上知道世伯在曲门寨担任校尉主官，便写了一封举荐信，想着能够拜在世伯的麾下，做个马弓手也好。”
刘闯脸色顿时暗淡了下来：“你们来的可真是不巧，我已不是曲门寨的主官，今天就要回到凤西府左毅卫先锋行辕处听候差遣。新任校尉已经在坐在大帐中了，你们自去拜见他即可。”
二人一听这话，心绪也都变得紊乱，本来还想抱着刘闯这粗腿，在军营中日子能多少快意些，但眼下看来，前途不甚明朗。
“唉，你们两个，再会吧。”
刘闯低垂着头向前走了两步，突然又折返回来，目光歉疚地看了林祁年和容晏一眼，心下一横脚一跺说道：“也罢，好歹我在曲门寨经营多年，还有三分薄面。我这就带你们去见江校尉，拜托他卖我一个面子，好生安顿你俩。”
林祁年和容晏顿时眉头舒展开来，欢喜地跟在刘闯身后，往校尉大帐而去。
两人跟着刘闯来到军帐门口，却被一名全身黑盔黑甲的军士拦住：“大帐是军机要务之地，没有紧急事务，不得擅闯。”
刘闯心里有些恼怒，正准备发作，但一想到如今的处境，只好把心气儿压下多半截，双手拱礼说道:“曲门寨前任校尉，有要事求见江校尉。”
他话音刚落，从大帐里传出一个几分稚气又有些阴沉的声音：“放刘校尉进来罢。”
林祁年同容晏紧跟在刘闯的身后，黑甲军士正要拦阻二人。刘闯回过头来，双目如电瞪了对方一眼，凛凛杀气虎威犹在，军士的嗓子顿时哑了半截，歪着脑袋不再言语。
三人把腰间的佩戴兵刃放到了军帐门口的架子上，鱼贯进入大帐。帐中有案几横列两旁，床榻木柜，木炭炉子应有尽有。
一个腹部微隆的小胖子背朝他们站在鸟笼前，肩膀上扛着比西瓜还要圆的脑袋，头顶心处只有几缕稀疏的毛发，竟也被强行揪起扎成了发髻，只是铜冠扣在上面插着簪子不太牢靠，总有些摇摇欲坠的感觉。
小胖子用竹签逗弄着笼中的鸟雀，咳嗽了两声，把嗓子酝酿得粗犷一点儿，头也不回地说：“刘校尉，既已离职，还不快快离去，莫不是忘了拿什么东西？”
刘闯又皱起了眉头，不过很快舒展开来，既然已经放低姿态，索性再放低一些又何妨，他身体微微前倾双手抱拳说道：“我家中有两位子侄，这些年在山上拜高人学了一些粗浅的功夫，今天特意来曲门寨投军。”
江别鹤转过身，淡淡地瞥了一眼刘闯身后的容晏和林祁年，挺胸咳嗽了一声，将双手负于身后老气横秋地说：“就是这两位贤侄吗？”
容晏面容变色，下意识地就要从腰间抓刀柄，却摸了个空，这才想到刚才已经放在账外了。林祁年给他使了个眼色，将心头郁气强行按奈下来，口中低声地骂了一句：“p。”
这江别鹤的年龄估计比他们两个还要小，这便宜占得有点儿太露骨无耻。
“你俩都会什么呀？”
林祁年拱手：“启