荣涛按奈住心跳，屏住呼吸，连马靴都脱下，赤脚与樊鲁周旋。他缓慢绕到樊鲁背后，双手紧握刀锋轻轻抡起，随即闪电般劈斩过去。
硕大的头颅飚出三尺鲜血飞起，鲁将军即使临死一瞬，都朝卑鄙的敌人挥了一锤。只是荣涛早已有防备，斩头后迅速撤出距离，樊鲁一锤抡空，小山般的身躯轰然倒下。
荣涛和余增桑双双瞪大眼睛，骇然不已，此役阵亡两百余人，竟有一多半死在这樊鲁的手中，樊家老二也堪称神勇了。
余增桑抬刀而立，长舒了一口气，脸上的惊诧尚未退去，也不知是被樊鲁的悍勇所折服，还是被荣涛的奸诈所慑。
他嘿笑了一声夸赞道：“别看这厮悍勇无匹，但还是死在了你荣校尉手上，荣校尉果真是英雄了得。”
荣涛知道这话得反着听，浑不在意地笑笑：“我家主公说了，打仗就是你死我活，消灭敌人，保存自己，任何手段使出都不过分。”
余增桑细细想了一下，此言似乎没毛病，但却和读书人宣传出来的道理相悖，更与江湖绿林的大义相悖。
他将长刀背在脊背上，指着远方说话：“好像还有有位新任九曲关总镇，我以为他能跟这位樊鲁将军结伴而行，怕是已经收到风声，做了缩头乌龟。”
荣涛收刀回鞘，冷静而果决地说道：“不必担忧，他要是想去九曲关，不是水路便是官道，从这边儿走逃不过我们，从越河走逃不过弓小婉。如今之际，该考虑的是余头领你的大事，尽快攻下丰县县城和岱县县城，将三县的地盘变作铁板一块，看看朝廷什么反应。”
余头领哼声冷笑道：“这是我的大事吗？这是你们林将军的大事，若是不出我所料，他必然已困顿云都，需要我这个山匪反贼弄出点儿动静来，好让朝廷知道，凤西和九曲关，少了他不行。”
余增桑抬起马鞭抽打马臀，从山坡上冲下去，众多山匪跟随在他身后。这些良莠不齐的铠甲混杂聚堆，加上各色的动物皮毛裹身，全无军伍千篇一律的美感。但匪类们却蕴藏着野性的力量，马蹄和草鞋沿着山坡奔腾而下卷起灰尘滚滚，可媲美那山间能毁坏一切席卷一切的泥石流。
“如果拿下丰县和岱县都不成，届时我只好将凤西城拿下来！”
……
新任九曲关总镇蒋由在凤西城中龟缩了三天，并非什么事儿都没做，他派出亲信两三人，在城外附近打探了一下，发现最近余匪增桑躁动得厉害。此人整合了凤西所有山头的山匪，聚集人马两万余，在如今凤西的地面上堪称无可匹敌。
从官道走陆路前往曲门，要途径余增桑的控制的地区。他自认为没有樊鲁将军的悍勇，敢于在山匪眼皮子底下走，只好投机取巧，饶一个大圈去越丰乘船走水路，沿河而下到达越河县，再从越河前往安曲。
走水路虽然也不安全，传闻臭名昭著的女匪弓小婉，在地龙岭聚集起七八千悍匪，控制了越河水道中游，过往船只无论官商，都要受她的盘剥。
在蒋总镇看来，这弓小婉的威胁，要比余增桑小得多。她就算麾下有八千之众，也不过一介女流，他蒋由再不济，总不至于栽到个女人手里。
他带着一百亲兵，在越丰仓旧址等待，以朝廷的名义征用了三艘商船沿越河而下。
从越丰仓坐船到达越河县，只需要半天时间，比陆路不知快了多少，行船也不比马匹颠簸。这位云都卫自封的小儒将蒋由，闲适地坐在船舱内，身上穿了一袭青衫，头顶纶巾，手中捧着热茶，透过舷窗去看越河两岸的山形地貌。
三百里越川风景如画，果然名不虚传，他只恨少生了两只眼，不能把秀丽画卷尽收眼底。这场旅途才是惬意舒服，远比那鲁大脑袋骑马奔波来的畅快。
船老大这时走进了船舱，想来巴结一下未来的九曲关总镇，跪地行了个大礼后，得到允许才站起来。
“蒋总镇安好，船行已经到了越河县地界，再有半个时辰，便可停靠凤西码头。”
蒋由没有去看这位船老大，只是淡然嗯了一声，扭头望向窗外，指着险峻苍莽的青山问道：“这是座什么山？”
“总镇大人。”船老大躬身说道：“这是地龙岭。”
蒋由闻言一惊，手中茶盏洒出一半，他刚把茶水放下，便听见外面船夫奔跑过来，站在舱门外惊声说道：“老大，弓女匪在江面上拦截船只，每艘船都要上缴过船费。”
船老大皱眉说道：“我已知晓，你先去。”
他又朝蒋由躬身告辞：“将军暂且歇息，我去上缴一下过船费。”
蒋总镇顿时皱起眉头，恼声说道：“这匪贼太过猖狂，敢拦截本将军征用船只，我且同你一起前去，领教一下这河上女匪！”
蒋由同船老大一起来到船头，但见河面上水流平缓处，打上木桩架上了木排桥，只留出可供一条船进出的通道，又有几十艘小船来回穿梭，加上在两岸上的山匪，足有一千多人。
他又朝岸上望去，只见左岸沙滩上有一女匪坐在虎皮椅上，红妆素裹，青丝飘扬，身后背两把银白铁钩，身边簇拥着七八名山匪头领，颇有些巾帼红颜气派。
蒋总镇顿觉自己太鲁莽了，没有看清情况便轻易出舱，他麾下这一百亲兵不谙水战，哪能敌得过上千匪寇。但此刻再折返回船舱太损颜面，他九曲关总镇的威严何在？
蒋由决定先看看再说，如果女匪只是要