五月二十九。夜，损耗了大半俘虏，犹未能完成预期作战计划。狄烈召诸将于中军帐中商议，采取何种战法，尽量少死人，又能填平壕沟，兵临燕京城下。
帐外突然传来卫兵禀报：“军主。暗哨硬探抓获两名敌军细作，对方声称有重要敌情相告，但只肯告之本军最高统帅。军主可要审讯？”
狄烈与诸将目光一碰，俱微感惊讶。略加沉吟，高声对帐外卫兵道：“押进来。”
张锐从圆桌后站起。向军主请示后，拔出鹰嘴铳，一边上弹一边朝帐外走去：“末将亲自押来。”
凌远冲张锐的背影点头，表示赞许。
狄烈自然也是知道，张锐此举是防止细作有诈，怕敌人玩斩首。不过。只要看看在座诸将：杨再兴、关胜这等猛人俱在，再加上自己，方今天下，恐怕没有哪个刺客能扛得住三将联手一击。除非对方手里有火器，只是火器乃天诛军专有之物，金军怕是到国灭之日，都未必能研制出来，倒是不虞有此。
约莫一刻时之后，张锐与四名军士。亲自押了两名五花大绑、左衽胡服的汉子入帐。两名汉子一壮一瘦，满脸乱蓬蓬的胡子。眼神凶厉，一望便知必是嗜血杀伐之辈，若在军中，则是老兵悍卒。
狄烈扬了扬下巴：“尔等有何情报，说吧。”
那壮汉宛若噬人的眼神，恶狠狠盯住狄烈，操着一口沙哑的燕地汉语道：“俺要见天诛军主，未见军主，俺是不会说的。”
狄烈泰然自若：“我就是狄烈，有什么话，可对我说。”
壮汉与瘦子相顾一愕，旋即放声狂笑：“天诛军主号称凶灵，纵不是三头六臂，也断不是你这等小乙哥的模样……怎地？狄军主莫不是不屑于见我等无名小卒么？”
张锐眼神一硬，倒转铳柄，正待敲砸那壮汉，却被狄烈举手制止，冷冷道：“莫不是要本帅将帅印给尔等过目？本帅也不管你们有什么情报，想说就在这里说，不想说，那就跟阎罗王说去吧！卫兵！”
帐外冲进四名刀甲短铳齐备的卫士，便要拿人。
壮汉厉声大叫：“某家有天大要事，欲禀狄军主，休要自误！”
那瘦子却突然单膝跪地：“廖七有眼不识泰山，冒犯军主，祈请军主恕罪。”
壮汉惊愕不已望着同伴，那瘦子廖七呶了呶嘴，示意壮汉看向前方某个物事。
廖七这个举动，自然落到杨再兴、关胜、张锐、杨折冲（第三旅旅长）诸将眼里，顺其所示看去，却是放置在军主身边的枪盒！顿时恍悟——狄烈的这具枪盒，材质在这个时代绝对独一无二，只消看过一眼就不会忘。纵然此前从未见过，也同样可以辨识出来，这样非金非玉非铁非木的物事，这世上只有一个——就是传说中的那件神器盛具。
那壮汉见着此物，眼里也有了几分恐惧之色，单膝一屈，跪了下去：“甄黑子该死，军主在前竟不识，狂悖咆哮，望军主宥恕。”
狄烈手掌缓缓按在枪盒之上，森然道：“是否宥恕，端看尔等是真有情报还是虚言假托。”
那叫甄黑子的大汉道：“是，不敢欺瞒军主。俺与廖七，本是当年燕山府‘常胜军’军将……”
凌远本就是北地士子出身，熟知燕云掌故，闻言立即打断道：“常胜军？郭药师的常胜军？”
甄黑子点头道：“正是！”
“不对！”凌远厉声道，“常胜军早在四年前便于松亭关被金人伏击，尽数敲杀，死尽灭绝了，哪里还有什么常胜军！”
“不！还有人从层层尸堆里爬了出来！俺们就是！”甄黑子激动切齿，绳索深深勒入肉中，却兀自不觉。
“哦，有多少？”
“二十二人，之后，伤势过重又死去五人，只余十七人。”
狄烈与凌远对视一眼，当年松亭关遇伏的常胜军连同家眷，超过八千人，大屠杀之后，死里逃生几十个的确不足为奇。
甄黑子咬牙切齿道：“俺们十七人呲臂发誓，今生誓与两大死敌——金狗与卖友求荣的郭药师，不死不休！”
狄烈心头一动：“传闻郭药师上任途中，遭遇刺客，莫不是……”
甄黑子嘿然道：“正是俺们兄弟所为，只可惜，功亏一篑，未能扑杀此獠，反伤了几个弟兄。”
狄烈点点头，命卫士入帐，为二人松绑。二人连声道谢，一边揉搓手腕淤血，一边将来意细细道出。
原来甄黑子与廖七等人刺杀失败之后，犹不甘心，伺机再下手，适逢郭药师至燕京后，大量募军，遂应募混入军队中。原想寻机再行刺杀之事，却苦于一直无机会，而天诛军的北伐，便在此时开始……
甄黑子等人所在的都队，做为刚应募的新丁，郭药师当然不敢以之守关城或羊马墙，而是安排他们守南城。数日之前，燕京马步军都指挥使李成，因守城签军士兵纵容天诛军驱俘攻城之事，痛下杀手，差点激起兵变。事后虽被郭药师以其人望及手段压下，却已种下祸根。燕地汉儿，在外有大军薄城，内有南兵（即李成之青州、大名军）欺压、上官滥杀的情况下，又一次随着本性，重新依附对象……
“俺们已经联络好了南城守城弟兄，只有贵军做好准备，俺们随时可打