甘宁，江表十二虎臣里，唯一的一个降将，还挤身第八位。足见他的厉害之处。孙权孟德有张辽，孤有甘兴霸，足可敌矣；吕蒙甘宁下未定，斗将难得。
李利此时，随着地盘的扩大，已经感觉到了自己麾下人才的紧缺。不管是治理一方的文官还是带兵冲阵的武将，他都缺得很。有人背靠朝廷，你还会缺少人才？
朝廷里的俊彦是多，可那些人要么已经身居高位，要么压根就不屑理会李利。像朝廷里能带兵的，朱儁、皇甫嵩、马腾、张济、段膦董承等等，这些人会理会李利吗？就连他们的子侄，都不愿意送到李利麾下。还有三公九卿的子弟们，杨修不是人才吗？赵谦家没有子侄吗？韦家、张家的的子弟，虽然对李利印象颇好，但宁可窝在家里研究书法，也不愿出仕并州。或许这些人将来会逐渐改变，但李利却没有耐心慢慢等待。如此一来，李利的目光，只好投向别处。放眼下，关东诸侯那里，李利的手还伸不了那么长，而基本上，一些人才的去向，也都初步成型了。
李利没法在袁绍、曹操、刘备等人那里挖掘、招募人才。江东那里就更不用，以孙策的性格，江东那里都是死心塌地跟着他的铁杆。既然这样，李利也只能打一打益州和荆州的主意了。
荆州稍远，而且刘表现在满腹雄心，踌躇满志，不太好招惹。却是益州的刘焉，与自己家向来有怨不，比起其他诸侯来，却也好对付得多。刚好听闻刘表想在益州搞事，李利岂有放过的道理？于是也就忙忙跟着插了一腿。
李利记不清甘宁是什么时候投奔刘表的。但无疑，甘宁出奔益州，逃到荆州，却肯定跟刘表在益州搞事脱离不了关系。这么一员虎将，去了刘表那里却又不得重用，最后跑到江东孙权那里去了。在刘表麾下蹉跎了好几年，实在是可惜了。这样的话，还不如把甘宁抢到自己这边来呢。
李利是暗暗打定主意，只要刘表还在益州搞事，那么自己就一定要奉陪到底，直到把甘宁诱到关中来为止。
李利没有猜错，刘表这一次，下足了力气，于是益州各大豪强联合起来，又服了沈弥、甘宁、娄发等将校，一起举事，以反抗刘焉，欲为任岐、贾龙等人报仇雪恨。
大旗一举，立时之间，众皆聚集。当初刘与收杀王咸、李权等十余家豪强的后果，这会立时显露无疑。诸郡纷纷竖起了反叛大旗搅动风云。
刘焉自绵竹大火之后，就把治所迁到了成都，此时他病刚刚好，尚未视事。长子刘范听得诸郡反，连忙隔绝消息，深怕刘焉听了怒火攻心，伤及身体。
刘范和刘诞都是有本事的人。比起刘瑁和刘璋两个弟弟却是要强多了。听得广汉、巴郡皆反，于是忙召庞羲、赵韪等人议事。庞羲是刘家的世交，与刘范兄弟俩一起入蜀；赵韪是前任太仓令，追随刘焉一起入蜀的老臣。
这两人，却是刘焉集团中的东州领袖。刘范迎了两人入座便道：“如今两郡皆叛，四处乱起，两位可有良策以教我？”
赵韪便道：“那些叛逆，真是不知死活。大公子勿忧，我这便点齐东州兵马，前往平叛。”
庞羲沉吟一会便道：“此番叛逆乃是州中豪强，其势甚大，恐东州兵独力难当，依我之间，莫如遣人送金银至羌部，引青羌兵马前来相助。如此，叛军翻掌可定也。”
赵韪闻言眼睛一亮，亦道：“巴郡板循蛮，亦可为我所用。”
句实在的，刘焉到了益州，他在益州的统治根本就没有得到本地豪强的倾心支持。不然的话，他也不会杀鸡儆猴，收益州豪强十余家而杀之，意欲立威竖信了。而这么一干，当初真心拥护他的本地实力派贾龙、任岐等人也反了。当初刘焉平定贾龙、任岐的叛乱，主要靠的就是青羌兵。当时东州兵的战斗力还没有成型，刘焉也只能依靠外力了。
千万不要怀疑羌饶战斗力，如果他们不强，又怎么可能在凉州与汉人打了百十年。羌人重利轻义，唯利是图，只要财物给的足够，他们毫不介意出兵相助，你要打谁他们就打谁。至于板循蛮，却是比羌人要好上一些。板循蛮与汉人之间的盟誓已经持续数百年了。他们是古巴人之后，以虎为图腾。当年为秦王射白虎而获赏赐，又与秦吏约好：“秦犯夷，输黄龙一双，夷犯秦，输清酒一钟。”到了汉朝，亦如前朝故事。于是汉、蛮相安无事。
因板循蛮族中多出勇士，汉朝甚至经常征发板循蛮给自己打仗。后来在汉桓帝年间，宦官乱政，政治败坏，巴蜀之地对板循压迫日甚，于是板循蛮一怒之下，揭竿而起，寇乱三郡。震动朝廷，幸得当时的蜀郡太守曹谦招抚有方，这才把板循之乱给平息下去。刘焉来了益州，目标放在益州的那些豪强大户身上，对于蛮人，却是结以恩义，安抚为主。
是以赵韪这才，也可以招板循蛮兵前来助战。
刘范与刘诞互视一眼，就迅速下了决定：“如此，便请二公尽力施为，府库所藏，尽可取之为用。”
刘范这边安排得妥妥当当之时，叛军之间也起了争执。益州豪强们只想着让兵马快点进成都，然后好捉拿刘氏父子，以解心头之恨。而甘宁等将领却是想着先分兵攻打葭萌关和白水关，守好后路。不然，若蜀郡战事不利，他们也能够从容而退，而不会有太大的危险。
益州豪强们就觉得简直是搞笑，现在他们大旗一竖，益州