满朝廷的文武大臣早当习惯了陪衬，双双眼睛都看向跪在最前头拿着象牙箸的沈大人。
沈大人道“回禀陛下，臣以为有一人定能平此战乱。”
“何人？”
“郑王世子，萧沉。”从前沈大人都是亲自立刀跨马奔赴边疆，大家都以为他是人到中年开始惜命了，但旁人不知，他是打心眼里惜才。
萧沉只有十七岁，且从未带过兵，但沈大人于打仗一事上从来没出过错，他说萧沉能行，那便一定能行，天合皇帝没有意见，其余大臣也没有意见。
既是这样，皇上拟了一道圣旨，快马加鞭便往郑国去，此事便再无异议。
百官退朝，皇上却单单唤了一句，“沈卿家留下，朕还有事商议。”
沈旷搁置住，旁人早习以为常地往殿外而去，空旷的大殿内只留下了皇上和沈大人两人。
“陛下有何吩咐？”沈旷躬身请示。
皇帝身子半仰，往天上一望，沉沉道，“沈旷，你说朕是不是老了？”
沈大人不明就里，或许是战事上失意，让皇上心头不快吧，只答道“陛下春秋鼎盛，圣体安康，何以会生此感慨？”
“可朕有时候总觉得大限将至，其实朕这一生到了这个时候也算是够本了，若不是你在，哪里来的现在的大樾朝？萧氏沈家，你家公子这话倒也说得不假。”
果然沈文韬当日青楼醉语一字不落落入了皇上耳中，沈大人吓得跪了下去，道，“犬子该死，还请陛下重罚。”
“我罚他作什么？我朝开化，学什么前朝的口诛笔伐？你堵得住人口，堵得住人心么？何况，你一生殚精竭虑为我大樾，保了我萧氏江山，朕便这几句戏言便受不住吗？朕谢你还来不及呢。”
沈大人一心醉于社稷，于人心的千回百转并不算通透，对于皇上的这句话他虽觉得奇怪，但又知道何意，只得恭恭谨谨道，“此乃为臣本分，陛下这便是折煞微臣了。”
好在皇上对这件事没有再继续说下去，否则沈大人真不知道该如何回答，只听他又问道，“其实朕叫你留下另有一事，国本之事，这几年越发争论不休，朕只问你，中宫和齐王，你更属意谁？”
“臣不该妄议。”
“朕叫你说你就说。”
沈大人是刚直忠义之人，一生不屑撒谎，只道，“陛下或觉此事臣必有私心，或者为了避嫌独善其身，违背本心，怎么回答都不能尽善，臣遵着本心说上一句，国本一事，臣一直觉得应立贤不立长。”
这便是支持齐王了，倒也干脆。
皇帝半晌没有回答，沈旷跪在阶下，皇帝就这样看着他，手放在案上，手指就这样放在案上缓缓敲打着，一下、两下。
沈旷不知道皇上作何意，就这样跪着若说如芒在背，倒也不至于，但总是不痛快，心里毛燥燥的。
过了许久才听到皇上答道“沈卿果然是朕肚子里的蛔虫，和朕想到一处去了。”
沈旷心头微松，总觉得皇帝今日有些怪，却说不出怪在什么地方。
出了皇宫，回到沈府的时候还有些昏昏沉沉。
朝廷中的事，他一向不大和长公主说，但此事关系到自家女婿，他觉得还有有必要说与她听一下，便在吃晚饭的时候随口说道“今日皇上问了我一个问题。”
“何事？”长公主专心吃着饭，回答得心不在焉。
“立储之事，皇上问我属意齐王还是太子。”
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