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出了念慈斋,颜诺送素素回汐晚楼,行到院门口,方沉声道:“欢娘,爹爹要谢谢你。”
素素失笑,心说何时起你竟会对我这般客气了?
“眼见着到了年底,若爹爹外头无事,便多在家陪陪我们吧。你不在家,家里一屋子弱芯孺,连个主事拿主意的人都没有呢。”轻柔柔说着,翩然归去。
颜诺愣怔,杵了好一会儿,才回过味来。
诚如素素所预见,次年三月间,杏榜发布同时,宫里传出消息,四月下将举行本朝第三次宫廷选秀。
收到邸报,颜诺急招素素到相如堂,见面便说:“欢娘!你是我颜家的大福星啊!咱们颜家的子子孙孙都要感谢你!”
陪侍在侧的裴氏和初卫俱是震惊,不知所以。
素素淡然一笑,看了看一脸不解之色的初卫,心下叹息。
颜诺不想受封“文安侯”,是因为不想担“文能安天下”这个大名头。而她替他拒绝,是为免颜家后代女子受选秀之苦——公侯伯爵官家女,皆属候备秀女。
彼时颜诺不知内情,只信她是因与他“父女连心”才为他拒绝封侯。如今终于真相大白,他也只道是她“误打误撞”。不过也正是因了这所谓的“误打误撞”,才更显她的福气和贵气。
然而,她能免了别人的苦,却逃不过自己的命。
她得参加选秀,因为她有爵在身。
暗叹一声“躲来躲去,还是没能躲过命运的捉弄”,起身临窗。
楼后角旁的三株桃花数,花开正盛。一朵两朵。攒次栉比联结在枝上,粉凝娆,赏心悦目。
“想不想上街去逛逛?”她突然问茗妍。
茗妍拍手道“好呀好呀”,欢欢喜喜地随她出了门。
两人进的铺子很多,只是,一圈逛下来,却什么都没买。
“咱们还要走多久呀?”茗妍忍不住问。
素素神秘一笑,“考考你,你说咱们逛的这些铺子,有什么共同之处?”
茗妍一头雾水。米粮店、首饰店、成衣店、古玩店……这些铺子,能有什么共同之处?
丝毫未想到,也许该抬头看一看铺子外猎猎招摇的商旗。
直走到鞋底磨穿。才折返府内。此后一连大半月,日日如此,直至入宫参选前夕。
是夜,素素已然歇下,却听初卫在楼下喊她:“大姐。睡了吗?”
心想初卫断不会无缘无故大半夜来找她,忙披着衣裳下楼来。边迎他进屋,边关切地问:“这么晚怎还不休息?”
初卫沉默了很久很久,直到三更天的打梆声隐隐传来,才说:“明日我想亲自送大姐入宫。”
“……好!”素素顿觉心里暖意流动,眼泪扑簌簌的。情难自已。
姐弟俩倚靠在一起,临窗望月,说了一夜的话。
次日。临入宫门前,初卫塞了一只荷包给她。
“小弟无能,无力护大姐周全。唯盼大姐孤身在宫里,自己珍重爱惜……”
后面的话,哽咽得说不上来。
素素握着荷包。对他灿烂一笑:“好好侍奉祖母爹爹和母亲,等我回家。”便随牵引嬷嬷入宫去。
“凭郡主之姿……”老嬷谄媚地说着讨好的话。
只是。未及她多说,素素已然拿出一枚银锭,“嬷嬷还是少说两句吧,‘福分’这东西,可是小气得很。”
那老嬷接了银锭,自然喜笑颜开,态度也更殷勤。
毫无疑问,几轮赛选素素皆顺利通过,最终脱颖而出,被留在了宫里。与她同批的,还有六七人,其中她只认识尹姝。
“颜姐姐。”尹姝喏喏羞涩地来到她身旁,面容哀怨,“颜姐姐,你说咱们还能出宫去么?”
出宫……原来这丫头也揣了别样心思。
素素谦婉一笑,执过她的手,低声道:“尹妹妹可千万别再说这样的话,仔细叫有心人听了去。”
被选中留在宫里的,就是皇帝的人。想出宫,便是对皇帝有异心。
尹姝忙抚唇掩声,直往左右瞧,见四下无人,才稍稍安心。
不久,有老嬷来告知各人去处。
素素如期再度入主合黎宫。以新人之姿,独居一宫主位,引来侧目无数。她也只是风轻云淡地浅浅一笑,闭门谢客。
“人面不知何处去。”
遥望苑里桃树,她心思慨慨。合黎宫,熟悉布局、熟悉的景致。历历往事,幕幕眼前。只不过,物是人非,曾经欢笑,皆成云烟。而她,也已是今非昔比。
落英缤纷,一树桃红换新绿,蓦然已是初夏季。
“皇上宣秀女颜氏觐见——”宫门外有人在喊。那尖细的嗓音,一听就知是梁伦。
素素瘪嘴,收起荷包,随他去御书房。
入宫大半月,除了殿选时见过,之后她再未与慕藉打照面。
相比之前,慕藉好像更胖了一些。
是生活过得太安逸了么?素素心下讪然,恭谨地行了礼。
慕藉直接丢了本册子给她,“这上头,你挑一个。”
他太熟悉她的性格,便不再多说弯弯绕绕的废话。说多了,自己反而更有可能被将住。
素素看也不看那册子,直言道:“皇上不觉得自己太自私了点么?”
册子上是他的儿子们的名字和八字。至于旁的信息,他相信她没有忘记,所以不曾罗列其上。
他眯起眸子,问她:“怎么说?”
“只想着自己的儿子们到了婚娶年纪,