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素素莞尔一笑，并不立即回话，悠闲地剥了颗大葡萄递给颜老太。待她吃下，又剥了一颗中等大、皮相不大好的葡萄给她。第三次，则挑着摘下一粒未长开的青籽给她。
颜老太见此，便知素素是有话对她说。眼皮子一挑，捏着青籽，只拿眼看她，等她说辞。
素素蹲在她跟前，为她按摩双腿，温婉地说：“老祖宗您啊，便如这又甜又糯的大葡萄。欢儿啊，还是一颗青籽。至于母亲，便如第二颗葡萄。”
身为又大又糯的好葡萄，自然是看不上中等大、皮相差的次葡萄。可即便如此，次葡萄也比青籽要好得多。颜老太眸光里透出几分通透，若有所思地点点头，赞许道：“所谓‘满招损，谦受益’。你能摆低姿态，做到这样谦虚，很好。”
素素吃吃笑着说：“承老祖宗的赞！”
一番该打击的打击、该拉拢的拉拢，把仆妇们驯得服帖无话，她倒也赢了个不大不小的“贤”名。
自打接手持家，不知不觉便繁忙起来，时辰便似过得更快。
转眼到了五月三十，须蜜程娉婷的生辰。
虽已是十五周岁，但因还未定亲，今年程家并不为她举行笄礼。因而，生辰宴也相对简单，只邀几位私交较好的女孩子过府一聚。
早在田庄时，素素考虑到自身境况，已与娉婷言明，她恐没法亲身出席今年她的生辰聚会，便到来年再补。娉婷也知她情况，答应不会送请柬到颜府。
却不想，五天前她正准备生辰仪程时。澜千给她递来一张先锋候府的请柬，并说：“老夫人嘱咐您，去姑娘家生辰宴上，可要穿得喜庆一些。若是府库里没有喜庆色儿，您只管到她库里挑去。”
素素拿着请柬，想不通程家此举意义所在——如果单纯是为娉婷生辰之故，只消以她“东乡郡君”的名义发帖即可，何必用“先锋候府”？
而她更想不通，老太太的话，究竟有几个意思？毕竟。程家不仅有个初长成的闺女，还有个适婚年龄的大好儿郎，她不得不防！
可转念一想。颜、程两家之前几乎毫无往来，更谈不上姻亲、好友，若是两家人想撮合她和程子轩，这也太突兀了吧？
更何况，以颜诺和程轲二人的官位、爵位、朝野声望。两家更当避嫌疏远才是。
左思右想想不通，又因关系到自己的未来，她便用洛翎的伤情泪预见。看过后心里便有了底：最近一两年内，二家人没有结亲之喜。
再往后的，她暂时看不到。
想着五天前自己胡思乱想的心态，素素不禁莞尔失笑。此刻她已坐在去往程府的马车内。
因是先锋候府发的帖子。素素过府后先去拜见侯夫人傅氏。
傅氏今年三十六岁，同所有贵妇人一样，保养得很好。单从容貌体态上，根本看不出实际年龄。只是她肤色微深，比起寻常人家的贵妇人，便可说是黝黑。
不过，那黑里透着莹莹的红。红光满面、光彩照人，足见其身体健康、精神倍儿棒。
想起娉婷说过。京郊那田庄里的蔷薇花株，多是她母亲亲手种的。素素心里立时便对面前的美妇人生出几分敬佩，微笑着福身行礼：“小女亦欢见过候夫人。”
想来先头娉婷没少在傅氏面前提及素素的好，傅氏见着她，也是喜欢的紧。早早便虚托她起，与她同榻而坐，亲切地说：“常听我家婷姐儿说，亦欢姑娘也是个懂花爱花的人。”
初次见面，不夸容貌，不讲端仪，开门见山便说自己感兴趣的话题。着实是个难得的真性情之人。怪不得能教出娉婷这样勇敢的好女儿。
想起娉婷为她挡拦盛怒的慕年枫和轻佻的杨维荣，素素心里便觉钦佩。谦和地说：“夫人唤我亦欢便可。欢儿倒是喜爱美丽花朵，却不懂侍弄之道。早闻夫人养得一手好蔷薇。他日夫人若培得新品，还望不吝赏我一株。”
若能以共同志趣结个忘年交，不失为人生一大幸事。既她直来，她便直往。不叫她传她培育秘法，只求送一盆成品，养着看。
傅氏听了，霎时间眉开眼笑：“一定，一定。”
鲜花送花仙，才是不埋没那几日的璀璨绽放。
素素今日主要是为娉婷的生辰。因而，这边与傅氏只说了嗅儿话，便由人引着，往娉婷的院儿去。
“……母亲想见见你，可我却记着你的话，怎么都不能写那帖子。竟没想，母亲她竟自己亲手撰帖，倒把我蒙在鼓里了！”娉婷饶有几分讨巧之色地说着，笑嘻嘻拉她入座。
她说的是实话。
直到今天一早她去向傅氏请早安时，傅氏才告诉她，素素也会来。
她自是期盼素素能来，可又怕她为难。小半刻钟前，听说素素果然来了，她一颗心儿喜出望外，早已在院门口翘首以盼。
放眼座上人，除了韦茉凌，和另一名在田庄见过的典客卿尹家女儿尹姝，其余诸人素素皆不认识。娉婷为她引荐，大抵都是堂姊妹、表姊妹。
待相互见礼毕，也到了吃长寿面的时辰。
娉婷说素素是母亲请来的“上宾”，着意嘱咐她先尝滋味儿。
素素一口气吸尽整根面条，给足了她面子，引她哈哈大笑，送上双份儿的回礼——她亲手做的对蔷薇绢花。
秀妹们见此，嬉笑着争相效仿。倒不全为那绢花，也想讨个好彩头——传说，吃这长寿面，需一次吃