剪春了解金兰。
金兰随遇而安，不像枝玉那样心高气傲，她未必喜欢东宫太子妇的风光，能嫁给表少爷她就很满足了。如果让金兰选择，她一定会选表少爷。
但是太子爷会让她选吗？
剪春叹口气。
陈家已经退亲了，现在想这些有什么用？
……
祝氏和贺老爷没有当众说什么，但家中仆从是从老家带来的，主子还没张口他们就猜到主子的心思，陈母上门退亲的事瞒不住人。
枝玉进宫去了，家中丫鬟、养娘闲着没事，借着探病一拨一拨去探望金兰，看着她的目光充满同情。
她们就在门外走廊里说悄悄话：“陈家怎么退亲了？三小姐有什么不好么？”
“不晓得，不过肯定有缘故，不然太太怎么没朝舅太太发脾气？”
众人同时点头，祝氏性子冲，要不是心虚，陈母早就被她骂得抬不起头。
“你们不知道？门房说三小姐昨晚天黑了才回家，而且不是和太太一起回的。”
“三小姐去哪儿了？”
众人的说话声低了下去，猜什么的都有。
金兰吃过药睡下了，剪春不想吵醒她，本想忍着，但听外面的丫鬟越说越离谱，实在忍不住，一把掀开门帘，叉腰怒指众丫鬟：“这么爱嚼舌头，怎么不去太太跟前亮嗓子？一个个的嘴把不住门，胡说什么呢？再有多嘴的，我撕了她！”
丫鬟们不怕金兰，自然也不怕剪春，笑着散了。
剪春心中气苦，恨恨地放下门帘。
……
外面堂屋，祝氏和贺老爷坐着吃饭，京师繁华，南北货物、天下奇珍应有尽有，饭桌上的菜蔬新鲜丰富，还有一碗老家罕见的炖羊肉。
贺枝堂一大早偷偷溜出去看迎神赛会，被家仆寻了回来，风风火火冲进堂屋，怒道：“陈家为什么退亲？”
屋中仆从连忙低头退出去。
贺老爷大怒：“你都这么大了，怎么还这么毛躁？事关你三姐的名声，你别瞎嚷嚷！”
祝氏拉着贺枝堂坐下，让他先喝口木樨泡茶，小声道：“宝哥，你稳重些，陈家的亲事已经退了，你自己知道也就罢了，别出去浑说。”
贺枝堂咕咚咕咚灌下半碗茶，一抹嘴，皱眉说：“我还跟着表舅读书呢，现在出了这事，我以后怎么好去陈家？”
他话里有几分抱怨之意。陈父虽然只是个小秀才，但交友广阔，认识许多举人、进士，其中不少在朝中任职，而且他的学问基础很扎实，尤其精通《春秋》。贺枝堂进京以后跟着陈父读书，感觉受益匪浅。现在两家闹掰了，他岂不是要重新找个老师？
“三姐到底怎么回事？我听说是她不守规矩……”
一句话没说完，贺老爷猛地沉了脸色，“那是你姐姐！你从哪里听来的歪话，老子还没开口呢，你就敢这么编排你姐姐？”
贺枝堂撇撇嘴。
祝氏瞪贺老爷一眼，给贺枝堂盛了碗汤，她也在为和陈家的关系头疼，“以后再说吧，这几天你就在家里看书，别瞎跑，咱们人生地不熟的，凡事小心点。你姐姐就快有消息了，等宫中旨意下来，陈家会上赶着来找你的。”
贺枝堂立刻笑了起来：“姐姐真选中了？旨意几时下来？”
枝玉才是他一母同胞的亲姐姐呢。
想到贺枝玉，祝氏心情好了点，还是亲生女儿争气，不会给她添乱，“我听宫里的内官说了，就在这两天。”
话音才落，就听外面一片吵嚷喧哗之声，管家连滚带爬冲进内堂，摔了个大马趴之后又利利索索爬起来，滚到贺老爷脚下：“大官人、太太，来……宫里来人了！”
不等贺老爷反应，祝氏腾地一声站了起来，激动得满地打转：“真来了？在哪儿呢？”
管家哆嗦着道：“已经到巷口了，几名内官提前过来通知咱们，让准备接旨呢！”
祝氏心花怒放，欣喜若狂，陈家带来的阴霾顿时一扫而光，枝玉果然选中了！
贺老爷反应过来，也笑得见牙不见眼。
贺枝堂撒开筷子汤碗，一蹦三尺高：“姐姐中了！姐姐中了！”
外面丫鬟养娘听到报喜声，个个与有荣焉，喜不自胜，一窝蜂进了堂屋，齐声给祝氏和贺老爷道喜。
府中一派喜气洋洋，贺老爷也顾不得养病的金兰，一叠声吩咐管家去准备香案。
家中出了个秀女，早就准备好了一应接旨的家伙事。仆人从库房搬来香案，预备好蒲团，张灯结彩，披红挂绿，祝氏把一早就备好的封赏递给贺老爷，仆人满屋子乱转，扫地的扫地，洒水的洒水，备果茶的备果茶，几个下人跑得太快收不住，“哎哟”几声撞了个人仰马翻，叫的，骂的，喊的，乱成一团。
又有街坊邻居听到消息赶上门道贺，京师脚下的百姓见惯了人间富贵，教贺老爷和祝氏怎么应对，怎么给封赏，说得头头是道，贺老爷忙谢过他们，让管家款待他们吃茶。
不久，巷口传来一阵锣鼓开道声，又有几名内侍骑着快马飞奔至贺府门前，客客气气请贺老爷和祝氏预备接旨。
夫妻俩欢天喜地迎出门，忽然发现身上还穿着家常衣裳，吓得心口直突突，忙回房换衣，十几个养娘丫鬟围成一团，帮着扎网巾、戴包头、系腰带。两人穿戴好，在仆从的簇拥和欢呼声中出了门。
管家让人点起炮仗，噼里啪啦一阵震耳欲聋的爆裂炸响，