次日，两军相对，各自列阵。
曹操领诸将出阵，于最前。袁绍领三子与高干及文官武将于前。
阵前曹操说道：“本初兄，此刻你已计穷力尽，不如趁早投降，我留你一条生路。不然到时刀临项上，悔不及矣！！”
袁绍听之大怒，“曹贼，口出狂言！”
袁尚此时手舞双刀，飞马出阵。
曹操见之，看向众人，“此人是何人？”
史越说道：“袁绍三子，袁尚，一小儿而已。”
曹操听之会意，说道：“史涣，你前去应战！”
言毕，徐晃部将史涣挺一枪出列。
袁尚问之，“汝是何人？我不杀无名之将。”
史涣言：“我乃徐晃将军部将史涣是也。”
袁尚一愣，没听过此人，必定是个小将，“尔等小将，前来受死！”说罢，双刀挥舞斩去。
史涣见此人招式稚嫩，漏洞百出，一看就不是战场上的经常战斗之人，估计平时都是在后方指挥，坐享其成。但是史涣记得今日一战，不能胜之，要诈败，不然此人三招之间就能败他。
袁尚已经策马于前，双刀斩下，史涣提枪挡之，故作被压制之势。袁尚再挥刀而起，从侧砍去，史涣再顺势挡下，总之就是一招不出，皆为守势。
袁绍与阵前见三子已经压制了敌人，甚喜。“好！尔等呐喊助威！”一声令下，袁兵摇旗击鼓呐喊。
曹军这边也一同呐喊摇旗，故作激烈场面，好似此战决定生死一样。
史涣见战之差不多时，假作不敌。拍马而逃，袁尚追击而去，大喊：“莫逃！”
袁绍见三子胜之，随即下令冲锋杀敌，挥鞭一指，大队人马冲杀而去。
曹操见之，“我等迎战！”
两军相杀，混战一番，到差不多时，曹操下令，“撤军！”
曹兵开始撤去，袁绍见曹军撤退，以为是曹军不敌，随即一路追击而去，直到对方退回寨去。
曹军退寨，袁绍就鸣金收军而回，回至寨中。
袁绍军寨中
袁绍今日大胜，甚喜，“哈哈，曹军也不过如此。”
审配言：“曹军久战，早已心力俱疲，我等之军皆是从四州聚之，重整旗鼓之队，不是之前残军败将，在言三公子袁尚今日之勇，曹军必定败之。”
袁绍听之，赞许了袁尚。
一旁袁谭难以接受，万万出乎意料。随即说道：“父帅，今日我等胜之，一是父帅亲临指挥，军势大振，其二我军军多，曹军此时不但兵少，且都是久战之兵，所以不敌。我等应乘胜追击，莫给他们机会，今日已由显甫出战。明日就由我领先锋出征。”
袁尚言：“今日胜之，还请让我继续，乘胜追击。”
二人相争，袁绍说道：“你等心意我知，不必在争，明日让淳于琼将军为先锋出战！”
淳于琼言：“末将领命！”
曹军寨中
曹操召众人议事，程昱言：“如今袁军已中我军之计，我军可着手退军于河上。”
曹操言：“就如公言。分十队，左：一队夏侯惇，二队张辽，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊。右：一队潘凤，二队张郃，三队徐晃，四队于禁，五队高览。中军许褚为先锋。明日十队先进，埋伏之。众可记之。”
众人应和已记。
次日，袁绍再次大军前来，袁绍得探报，曹军开始撤退。
袁绍言：“曹军必定是知战之不能，所以先退守而去，我等不能让他们如意，此刻他们还未逃全，我等追击而去，大杀尽之！”
令下。淳于琼领军为先锋追击，不多时就见到曹军撤退之军。
淳于琼大喊：“曹军莫走！众将士，我等杀曹就在今日！”
后方袁绍领军而来，喊声不绝，响彻于野。
曹军一路撤退，直到退至河上，无路可退，众军心惶。
曹操大呼：“我等已无退路，诸军何不死战？”
曹兵见无路可退，如今之境只能奋力死战，破釜沉舟，以一敌十。
许褚飞马冲前，领军而出，手握大刀向淳于琼而去，“人头拿来!”
淳于琼见来将是许褚，不敢轻敌，全力迎战，刺枪而出，许褚大喝，提刀拍开对方枪支，再顺劈而去。淳于琼过之这招，甚惊，“此人力量极强，不能与之硬战。”见对方大刀顺劈而来，随即提枪守之，许褚再次挥斩而去，淳于琼边打便退，完全被许褚撵着打，难以寻进攻机会。
曹军死战之势惊愕到袁军，袁兵被一路相杀，众兵生了怯意，开始退去。
淳于琼见敌军强猛，自家难敌。“尔等莫惧，全力迎战！”
淳于琼虽然是这么说，但是兵将见他都有些自身难保，一直被许褚压着打，众人难以同之。淳于琼意识到如此，除非现在把许褚杀了，不然难提士气。开始从守改为攻，刺枪而去。
许褚寻到机会策马近身，躲之刺枪，淳于琼见对方靠近，心生惧意，收枪而回，想拉开距离。但是靠近前的许褚横刀斩来，淳于琼被迫挡下，这时许褚左手一拳猛捶一旁淳于琼马头而去。马匹受这重捶一击，惊声尖叫，开始乱跳，淳于琼一下失了方寸，许褚再趁势一刀斩下，把淳于琼斩于马下。
袁军见主将被斩，先是一惊，然后乱之，许褚顺势撤马冲去，连斩十数名小将。袁军就此大乱。
袁绍军于后，见前方军队大乱，曹军一路冲杀，势不可挡。
“先撤！此战不能再战！”袁军随即退