虞氏应声，夸了一句，大丫头取了一块玫红衣料，又取了根钗子，一并递了过去。
传香欠身：“谢大祖母赏！”
“好孩子，拿回去做一身新衣裳。”
无论是钗子，还是耳环，价值都是同等的，没有厚薄。
领了东西的秀，回到原来的位置上站好。
最后，轮到了只有十四、五岁的少女，穿着寻常山野村姑的衣着，与其他女子不同，是一袭蓝底白花布的短衣短裙，裙子只成膝盖，猛在看上去，仿似丫头一般，可举止之中又有股优雅沉稳。长着一张满月脸，生着杏仁大眼，两弯柳叶吊桃眉，身量苗条，体形匀称，粉面含娇而不露。
她款款行礼，倒也大方得体。
书海妻道：“大伯母，这是村西头江奇会家的长女，闺名诗恩，小字顺姑。”
虞氏有些印象，“是韩氏的女儿？”
书海妻道：“正是！正是。”
虞氏招了招手，“顺姑，过来，让我瞧瞧。”
江诗恩行礼唤了声“向老祖宗问安。”她的辈份太低了，也至于与虞氏隔了好几代的辈份。
虞氏说了句“乖孩子”，拉着她的手，手掌有些粗糙，早已生茧，“你在村里也要干农活么？”
“闲时帮着母亲干些活计，弟弟要念书，家里也没个旁人，我和母亲得下地干活。”
虞氏轻叹一声，“真是个懂事的孩子。”稍顿片刻，“听族人说，你弟弟的书念得好，昨儿与老候爷商议过，准备此次要带你弟弟去皇城念书，你和你娘可舍得？”
江诗恩微愣，父亲没了，她和母亲的希望都寄托在弟弟身上。当即跪下：“谢老祖宗大恩。”
“唉，说什么傻话呢，好歹我们都是一个老祖宗下来的，彼此关照些，拉扯一把也是应当的。回去后。先与你娘好好商量。商量好了，再来回话。”
就算是族人，可到底是别人家的孩子。总不能不与人家的母亲、长姐商议就把人带走。
传珠此刻亦站在江氏女儿的队列里，不等唤她的名字，走到虞氏跟前，深深一拜：“大祖母，你也带我去皇城吧。珠儿最喜欢皇城了，一定会好好孝敬大祖母的。”
虞氏微微蹙眉。
传珠娘低喝一声，“没个规矩，你的东西都已领了，快回家去。蚕快三眠了。前些日子天冷长得慢，如今天气转晴，正是加喂桑叶的时候。”
无论天晴下雨，都得到田埂地边采摘桑叶，有时又刚下过雨，上面的雨水未干透。采回去后还得搁在簸箕里晾干，蚕儿吃了有水的桑叶就会生亮水病，蚕从小毛虫到上蚕蔟结茧，最是个细致活。
在乡下效人家里，女孩子是不是贤惠的。不仅要看会不会做女红，还得看是否会养蚕、下地、干家务活、安排一家人的生活。
天凉了，蚕吃桑叶的速度就慢；天气热，蚕吃桑叶时的声音如同春雨沙沙作响。
西岭乡因近大河，水源充足，这一带又种有大片的桑林，每逢春、夏、秋三季，家家户户的姑娘、秀就在家里养蚕。结茧之后卖给城里的织绸、纺纱大户，得了银子贴补家用。
素妍在屋子里练了会大字，领了白芷移到上房来。
院子里站着各家的贴身服侍丫头，还有各家陪着前来的妇人。
见到素妍，丫头们款款行礼。
传珠赖在堂屋中央，大声辩驳：“我不走！娘，大祖母都没说话，你为什么赶我走？”这可是难得的好机会，去了皇城，她就能当大秀，说不准也和江素婷一样，飞上枝头变凤凰，嫁个做高官的夫婿。
素妍低头走到虞氏身边，一边站着个布衫少女，头上绑着蓝底白花的布巾，模样倒也水灵端正，只是打扮粗陋些。
传珠娘气得伸手去拽传珠，传珠叫嚷着不肯走，母女俩一个拉，一个拼命不想出去，拉拉拽拽的不成个样子。
传珠看到素妍，立时大声求救：“郡主姑姑，郡主姑姑，你带我去皇城吧！我什么都听你的，只要你带我去皇城，我给你当牛做马……”
虞氏面色变得有些难看，“江家的秀怎的这般不懂事，就她这性子，去了皇城还不知惹出什么祸端来，有朝一日要是被人算计，怎么丢了命都不知道。”
书海妻算是瞧出来了，虞氏是不可能带江氏秀去皇城的。就是当年的江素婷也不是他们带去的，是江舜信派人将江素婷送去的。
虞氏提高嗓门：“你们这些孩子，还是太年轻，想得太好。个个都以为素婷过着荣华富贵，可哪里知道，她心里也苦，曾说要是还在江氏族里，寻个山野村夫嫁了，过着平安快乐的日子倒也自在。免得整日里，要去管教丈夫的小妾、庶子、庶女……”
传珠提高嗓门，不肯服输地大吼：“只要让我嫁入富贵人家，便是为妾我也甘心。”那是江素婷得拥了富贵，才故意说那些话，做有钱阔太太，这可是打着灯笼都难遇的事。
传珠娘气得抬手就是一巴掌，“这种话岂是你能说的。”十三、四岁的秀，居然叫嚷着要嫁富贵人家，还说出给人为妾的话，传珠娘顿觉颜面尽失，使力击打传珠左右胳膊，“我是造了什么孽，怎的生了你这种不知好歹的。”
传珠奋力反驳着，“我偏说，就是与人为妾我也甘心，只要能嫁到富贵人家去。”为什么她就要呆在山野，看看素妍穿的、吃的，身边服侍的人又有多少，就是身边的丫头都比她们这些正经秀还要体面、光鲜，宁做大富人