这几年，无论她如何苦练，武功还是稍弱，难与男弟子抗衡，而她已经尽到了最大的努力。
毕竟她是从九岁开始才学的武。一切都偏离了最初的预料，曾经，她想学一两样才能，拿得出手，哪里晓得，还学了这么多。
“师姐妹们都说，师姐除了武功略差些，不会占卜术，其他几项都是鬼谷宫第十一代弟子里学得最好的。”
观星占卜，这一项乃鬼谷宫的独步天下的绝技，除了资历极深的本家弟子，俗家弟子是不允学的。据传，每代弟子中，会选出观天象、占卜最精深的两名弟子送往皇宫，担任钦天监之职。
屋外，突地传来一个老头儿的声音：“哈哈……还以为这鬼谷宫中，只有我老道士才爱音律，离开几年，本门出了个新人物。”
柳飞飞纵身一闪，立在院里，不远处站着个身材清瘦、精神矍烁的白发老道，一身白衣在秋月夜里白得像个妖魅。“你是谁？”
白发老道怀里抱着张古琴，“你不是刚才弹琴之人吧？”
“刚才弹琴的是我师姐。”
素妍站大门口，抱拳道：“见过南长老前辈。”
“哈哈……”一串虚怀若谷的笑声，南长老在院中石凳上坐下，“你就是五绝的俗家弟子？”
不知是笑她的聪明，还是笑得遇知音。
素妍听门中师姐妹说过，鬼谷宫中最通音律者当属南长老。
“前辈叫我弱水就是。”
“弱水，一起切磋琴艺如何？”
“如此，晚辈献丑了。”素妍抬手，柳飞飞抱琴出来。
南长老扶了一段曲子，素妍辩出曲名，接第二继续弹奏，时缓时急，时高时低，高时如激流飞扬，低时似山泉低唱，倒也与南长老配合得极是自然。
她的琴艺本无特别之处，只不过她是鬼谷宫女弟子中唯一一个会音律的人。若在滚滚人海，亦如皇城那样的地方，她现在的琴艺不过是勉强拿得出手。她的琴音最动人的地方，就如朱武所言：与生俱来有意境，有神韵。而这儿，正是一个习练音律者最大的优势。
一曲弹罢，南长老掳着胡须：“五绝这个徒儿甚是不错，五绝不懂音律，看来你的琴技并非向她所学。”
“这是晚辈拜师父为徒前学的琴艺。”她抱了抱拳，“前辈的琴艺高超，令人耳目一新，虽是一首《云海松涛》弹出了洒脱、淡定、从容与宁静。”
“哈哈……想我老道士背着一张琴行遍天下，为的就是寻一知音，没想懂晓音律之人竟在这鬼谷宫中，我老道士往后不寂寞啦。”
素妍轻叹一声。
“弱水遇上不顺心的事了？”
“我九岁学琴，这几年又疏于练习，着实难及前辈琴艺一二。”
南长老微微吃惊，之前听她弹琴，根本听不出，是才学过几年的，她的琴音自有一种魅惑与神韵，这并非所有学琴都能拥有的，神韵里有一种顽强、不屈与抗争的生命力。
“老道士倒愿交你这个小友，有空一起切磋，正好此次云游，新编了几本琴谱。”
南长老平生所愿，便是收集天下乐谱，汇编成册，流传后人。对于乐谱，他有着一种狂热与执着。
“弱水恭敬不如从命，改日还望前辈借我一阅。”
南长老心情不错，“甚好！小友弹一首最喜欢的曲子给我听听。”
素妍应下，纤指拨弄，一曲《幽兰》流泄指尖，幽幽深谷，兰香依依，溪水潺潺，蝴蝶翩翩，山风阵阵，美人纤纤，这是一首能让眼睛看到的曲子，虽然她弹错了两个音，可一定都不影响此曲的美妙。即便是错了，也让人更加欣赏，也至于南长老觉得这错得妙，似乎比那正确更能引人入神。
南长老道：“小友若能放下心事，此曲更美。不妨将你的心事讲来，让老道士听听。”
素妍便将本门女弟子被人掌控的命运说起，以及自己一心想要获胜的急切。“这些没了家，成为孤女的师姐妹已然可怜，令人疼惜，为甚长大后却连自己的命运都主宰不了，她们只能得配残疾弟子。而一些在擂台失利的弟子，为了能安度余生，甚至有故意弄残自身的事发生。
就连北齐权贵家买来的丫头，年纪大了，也得挑个好男子方才放心让她出嫁。如此，竟是连红尘中人都不及。都道豪门龌龊，此举又是何等下作。”
真是年少不更事，这样的话也敢说出来。私下说说便罢，可她还敢与长老说。
南长老片刻之后，面含笑意。“所以，你就想胜出。”
“是。既然我的武功不如他人，那么就最后比武。鬼谷宫的绝技是技，我学的音律、书法、丹青难道就算不得技艺么？我本柔弱女子，哪里敢与他们比试，而每次还得非比武不可，男子与女子，与生俱来，女子的力气便不如男子，这不是存心刁难么？那也让男子生个娃娃试试？哼，这些男子瞧不起我们女子，可他们却忘了，他们也是女人所生。”
素妍越说越气，到后面索性大骂起来。
南长老沉默不语，倒也觉得只是意味深长地望着面前的少女，看上去年龄不大。
“那小友觉得，此事该当如何才好？”
历年比试有两种法子：第一种，一对一，连试五局；第二种，双方各选出优胜弟子进行五项比试。
“晚辈觉得，先由比试者写出自己想要比试的项目，由本门德高望重的左、右护法、长老、六道长共同见证，再抽取五签，如此方为公