白马逗认真梳理了自己任都水丞二十年来治理南阳水患的汛期河情，并将此明细尽数记录在案。
虽然久疏笔墨，字句生涩，但落于纸上所言却是句句详实。
白马逗前前后后仔细审阅了多遍，才搁下轻舒了口气。
仿佛二十多年来，积于胸间的这团愁绪都随之化成了期盼紧张，散于纸面黑字。
命运是否真会因一个修堤死囚而改变，白马逗的心里一直没底，甚至觉得有一丝可笑。
他笑自己十年寒窗及不了圣上的一时好恶，笑自己当官多年的无愧于心不及无愧于知州。
“嗯？是新任知州！”白马逗看着躺在书案上吏部刚刚下达的告身。
「告
青州知州，
总领青州军马钱粮，
专一报发御前军马文字。
兼提领措置屯田，赐绯鱼袋寇隼。
奉敕如右，符到奉行。
——淳化三年·腊月二十五」
腊月二十三的小年之夜，程知州被大理寺带走，腊月二十五朝廷就任命了新任知府并下达告身，中间不过两天时间。
白马逗细细思量着这几日前后发生的事情，心间不免生出一阵凄凉。
做官做到程知州、寇副使如斯田地，宦海浮沉也不过是弹指一挥间的东西。
一念至此，他蓦然觉悟，叶念安虽身陷桎梏，却远要比这些衣着光鲜、行于人前的官员更为潇洒、自在。
泥炉培火暖身，土坯顶草避风，苦是苦了些，却少了很多这些横生而出的烦心事。
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此时天色渐暗，盆中取暖的炭火已燃尽多时，灰白碳屑让多出几分暖意的房舍又恢复到了原本的清冷。
不觉间，白马逗已在屋中僵坐了几个时辰。
那日叶念安与他说话的情形，此刻突然在白马逗眼前浮现。
再世为郎
不瞒先生，这几日常常坐立难安，生怕落得竹篮打水一场空啊！”
说到最后，白马逗望着几百里长的南阳河道慨然叹出，语气中不乏萧索寂寥之意。
“哈…哈哈……”叶念安突然放声大笑。
白马逗收回视线，眉心微蹙，看着叶念安语气不快道：“为兄正为仕途忧闷，先生却为此发笑，莫不是欺嘲于我？”
“小人怎敢取笑都丞！”
叶念安陡然止住笑声，微微施礼继续道：“天地大道运转自有命数，不可强求。万事谋事在人成事在天，如今白都丞占尽‘天时、地利、人和’，却还会心生忧虑，念安故有此笑！”
“还请先生明示。”白马逗听得迷惑，不甚明白叶念安所言其意。
“青州城被南阳河环绕，因连年水患所累，无论谁任州官，到任后治理水患必然都是当务之急，也是朝廷例考重要环节。而都丞您虽官阶不高，但所处之位却十分紧要。
程知州在青州经营多年，对水患一事有诸多措施良策，不过是埋没了您施展才华的机会。如今，新任知府对青州所知甚寡，都丞此次成为其肱骨助力必然有望。此为‘地利’！”
“再说这‘天时’，今年入冬较早，大雪也下过几场。河工无法继续，待来年春天积雪消融，水势必然看涨，河水虽没了大患，可稍有不慎就会形成内涝。
都丞来年必也是青州府衙的常客啊！”
白马逗听后，面露喜色，他明白这‘常客’二字为何意。
来年只要自己在河工上尽心一些，便有机会与知府走得近些，前途必然会有所起色。
只是，叶念安提及了天时、地利，却未说及‘人和’，又连忙问道：“先生，不知这‘人和’有何所指？”
叶念安抿嘴微笑，并未回答人和一事，而是深深一躬后抬首反问道：“都丞，小年夜应承念安之事可还作数？”
白马逗略一顿蹙，立马答道：“先生放心，只要为兄前途有望，在新任知州堂前有进言之地，自然全力助先生你回到横谷寨与娘子团聚。”
叶念安暗暗松了心间崩紧的弦，看着白马逗双眼意味深长地说道：“念安，就是您的‘人和’！”