“夫人，宁州的鸿翎使来报讯，说皇甫大夫和神策军，已经迎到普王与安西军，前日驻于奉天城外梁山下，大夫正命奉天县令，张罗着牛酒，送去劳军。”
宋若昭带着桃叶走出院门时，马车旁的何文哲向她简略地传达讯息。
这个胡人汉子本是报平安的口气，见夫人并没什么反应，亦不多言，又上了马。
何文哲入神策军前，在长安已成家，后来又有过出征盐州和灵州的经历。他当然明白，寻常的军旅人家，妻子得知丈夫在外的行踪安好时，应该有怎样的表现。
无论这妇人性子是急是缓，都不会是夫人此刻的神色。
但何文哲相信，主公主母是和睦恩爱的。何文哲来自长安城西市附近的胡人聚落，他从小就熟悉，一个胡人家庭中，女主人有着怎样威严的地位。而宋若昭到了奉天城后，在何文哲看来，皇甫大夫的各种表现，都远胜胡人中最为“惧内”的丈夫。
确切地说，大夫对夫人，不是“惧”，而是疼爱、关切。夫人呢，当初大夫身陷凉州蕃营，自己的妹子遭了大难，她何等坚强，默默地将知情小郎玄武藏了起来，等待昭雪的时机，也并未去央求大夫出面向圣主陈情。
何文哲是外人，又心地质朴如赤子，他无意也不可能猜想皇甫夫妇之间真实的状态。
他虽看起来严肃自持，似乎比他实际年龄稳重老成得多，但经历的匮乏令他的头脑仍处于简单的运转中。他能理解至高至明日月，却理解不了至亲至疏夫妻。
在他想来，夫人面若冰霜，只是因为，皇甫大夫北上去侍奉的，是普王。
嗯，就是普王，这个何文哲也同样不怎么喜欢的，年轻的大人物。
马蹄，何文哲将车往奉天城一隅的回纥货栈赶。
若昭从车窗往外望去。
她看到树枝开始秃了，不过，倒也未立刻就现了窘迫的模样。毕竟还有些半蜷不枯的身残意坚的叶子，仿佛扒着悬崖勉力求生的人们，吊在桠杈上。
曾经繁茂荣盛如祥云般的大树之冠，逃不掉盛极而衰的宿命。
风中的朔气已经具有刀刃般的威力了，这种季候的征兆，刺激着最为敏感的飞鸟，一个家族，又一个家族，划过灰剌剌的天空，毫无留恋地南渡而去。
留下来的只有乌鸦。
现在，参差林立的树木，是它们彼此之间各凭本事割据的地盘了。
盛夏和金秋的旧秩序终于被毁掉时，乌鸦就这样迎来了它们可以叱咤风云的空间。高贵的黄鹄，或者渊博的鸿雁，或者哪怕出自寒门的燕雀，统统仿佛天街踏尽公卿骨的隐喻。
乌鸦，就是身披森森黑甲的战卒，又是终将突破军镇限制的亡命之徒。
葛撒力商团中的伙计，一个叫封三郎的唐人，被葛撒力留在奉天城回纥同乡的货栈中帮杂。
这个与何文哲谈论过西域老家的唐人，并不是成色十足的知情人，葛撒力只是告诉他，若那位来城外光临过他们市集的年轻夫人，交与他信函，便立刻带去长安城的西市，交与那个粟特女人。
然而宋若昭并没有新的发现。
盐州的捷讯传到了奉天，天子这次不再只给安西军普通的嘉赏，而是令他们跟随普王和盐州主将，押着据说多达几百人的吐蕃俘虏，进入长安城，走过朱雀大街，让全西京从达官贵人到贩夫走卒，都来领略一下大唐老牌劲旅的风采，感受一场爱国主义的狂欢。
皇甫珩带着罕见的眉飞色舞，向妻子讲述这个消息，并且还解释说，自己之所以如此振奋，乃因为义父姚令言说过，当年父亲和义父，也作为大败蕃寇的英雄之师，接受过代宗皇帝的检阅。
若昭能探触到丈夫语色中过于用力的矫作，可看到这一点有何用？
他们接下来要做什么？
浑无头绪的若昭，隔三岔五地去回纥货栈看看封三郎还在不在，会不会反过来从长安带给自己些许音讯。
然而，到了货栈，却没有看到封三郎。
“葛撒力的那个唐人伙计？他昨日一早就出城了，说是去安西军里寻他的阿兄，顺便做点小买卖。怕是一两天，回不来咧。”
货栈的回纥人漫不经心道。
宋若昭的眉头微蹙，却未再问。她随意捡了一件狐裘领子，令桃叶付了货资。
走出门来，见何文哲正在为马梳理着背脊上的鬃毛。他有些惊诧。他从前见长安西市里那些女子，看起琳琅货物来，不挑挑拣拣、没半个时辰可完不了事。夫人虽是诗书人家的闺秀，但也是女子，那日在城外很看了一阵集市，今日怎地意兴阑珊？
“相熟的唐人伙计不在，去城外探营了。”若昭道。
何文哲蓦地领悟过来：“那日他与我攀谈，言道他长兄，甫一成年，就在龟兹镇加入了郭郡王的安西军，兴元元年还来打过朱叛军。想来这回，他在城中听到消息，去看看，说不定他阿兄，也在里头。”
何文哲的说法，与货栈的回纥人一样。若昭相信那葛撒力的回纥同乡，并未撒谎。
“希望他如意。回府吧。”若昭道。
……
皇甫珩是在翌日午后踏进宅院的。
“把我的朝服去寻出来。好消息，中使王希迁在圣主跟前，替我奉天行营的神策健儿亦美言了几句，明日我带五百骑卒，五百陌刀将，随普王和盐州刺史，还有安西军，一同进京。”
若昭迎上来，与桃叶一道，帮皇甫珩卸下甲袍，