走进来之后，我才发现这座矮人城市比从外面看起来要更加庞大。
光滑的石制街道两旁是同样光滑的石制大楼，偶尔还能看到一些完全由金属制成的楼房，离近了看才发现它们的确十分宏伟，比书上说的还要庞大一倍不止。
这些楼房靠近街道的墙面上都挂着不少的水晶灯，正在发出稳定的青蓝色光芒。我猜这是地底世界的某种特殊能源，被矮人拿来做能量源和照明工具。
我慢慢地朝前走，痴迷地看着周围的一切，这是你在学院，或是在军队，或是在冒险生涯中都很难看到，学到的东西。
不少的塔楼上都挂着一名褐红色的旗帜，旗帜中间是一把土黄色的匠锤，我认得那个图标，每一本关于矮人的书籍里都对它有所介绍。这面旗帜是第一纪元最后的矮人王朝，库洛·塔洛王朝的旗帜。
这是很有用的历史资料，这从一定程度上说明了这座城市的活跃时期。如果我把这座遗迹的资料公诸于世，那些矮人专家都会疯狂的。
我走到一幢石制的大楼前，轻轻推了推华丽的金属大门。不出我所料的，大门被紧紧地锁死了。我只好继续朝前走去。
街道的每个路口处都会有发出橘黄色光芒，不停吐着白气的蒸汽街灯，加上大楼上的水晶灯——我姑且这样称呼那些发出青蓝色亮光的壁灯——这座城市其实非常亮堂。
在这种情况下，头顶的火球反而影响了我的视野，于是我挥了挥手，驱散了这团火球。
唯一奇怪的是街道上依旧安静无比，周围不停响起的齿轮转动声和蒸汽锤落下的重音，不仅没有破坏这种寂静的感觉，反而让它更加明显。
“都贴近一点，”我有些不安，回头吩咐同样熄灭了火把的士兵们，让所有人靠在一起。
如果真的有什么危险出现，我们也不至于被各个击破。
“我们究竟是下来寻找什么，大人？”约瑟夫像往常那样跑到我身边，有些不解地问。
“一切还可以使用的工具，约瑟夫。”我偏过头去看着他，年轻的王国小伙脸上依旧写满了迷惑，这不怪他，如果是一个在帝国服役的士兵，就知道这样的遗迹有多么珍贵。
“矮人留下的可不只是第一纪元的谜团，约瑟夫，”我转过头，温和地看着他，同时思考着怎么样说才能不伤害到他的自尊心，“这是一个……极富创造力的种族，他们的许多发明都能极大程度地支援我们的战斗。”
“另外，”我指向远方的要塞，“矮人的城市到地面往往不会只有一条路，你懂了吗？如果能把这城市清扫一空并用作据点，我们就能灵活地四处出击。”
约瑟夫恍然大悟地点了点头，举着手上的步枪，没再说话，只是领着士兵们跟在我身后。
我又继续往前走了一段，才反应过来一路上一直觉得不对的地方究竟是什么——这城市里太干净了。
我并不是指街道太干净或是建筑一尘不染，而是说街边没有任何理应出现的矮人尸骸或是从第一纪元残留下来的东西。
从城门走进来到现在，我所见到的都是光洁锃亮的街道，一具矮人的尸骨或是风化的残骸都没有见到。
我看着这情况，想起曾经在吟游诗人学院看过的一本书：《矮人消失之谜》。
这是一本在矮人学界不算很出名，甚至臭名昭著的书，作者认为矮人并不是因为同其他种族交战而灭亡，而是在某一个时间点上突然消失。
这种说法在学术界一直都不是很受欢迎，但从我看到的情况来看，这说法很有可能是真实的情况，或者至少是真实情况的一小部分。
我深吸一口气，继续朝前走，实际上从进来到现在，我和士兵们依旧是在外城区进行探索——从建筑的高度就能看出这一点。
我继续往前走，一连串的重物坠地声却突然在此时响起，随后是机械运作的声音，不同于催动城市运作，从遥远地方传来的机械声，这声音近得就好像在我身后。
“全体警戒！”我想起书籍里提过的矮人的自动防卫机制，背后的汗毛一下都竖了起来，一股寒意从脊骨直窜头顶。
蒸汽喷吐的声音合着某种机械运动的声音从我前面传来，每一次响起都比上一次更加清晰和靠近。我举着断钢，身后的士兵举起冲锋枪，所有人都目光警惕地看着不远处的十字路口。
一尊类似人形的高大机器人从十字路口左侧的建筑后露出身影，它全身由钢制成，杠杆驱动的双腿每一次踏在地上都会发出沉闷的声响，背后的方形盒子则不停地朝外喷吐出白色的蒸汽。
它全身大部分地方都加装了长方形的防护钢板，左手被铸造成一把黄铜色的巨弩，从那巨弩插着的长条形弹匣和上面挂附的小型蒸汽机就能看出它不是好惹的。右手则持了一把巨锤，说是持着，不如说焊着一把巨锤更为准确。
它就那样迈着缓慢的步伐走到我们的面前，胸口处的动力水晶发出青蓝色的光芒，雕刻成类似人形的脑袋灵活地转动起来，看向了我。
“街道防御者，编号sd-1077813侦测到非矮人生命，启动防御系统，请入侵者在一分钟内立刻离开，否则将采取暴力措施。”不带感情的声音从它的身上发出，它的一条腿后撤一步，手中的巨弩缓缓抬起，指向了我们。
“该死的，”我听见约瑟夫在后面大喊，“也许我们应该另找一条路，大人。”