云珠想了想,道：“这个不难，娘娘只托恪嫔身边的青缇去暗暗打听便好，青缇是个宫女，偶尔去慈宁宫,替恪嫔给太后和懿靖大贵妃孝敬些东西,也是平常,再则懿靖大贵妃也感念她的胞姐为四贞公主代嫁之德，必会对她透露些消息的。”
淑懿点点头，想想也是，因打算着什么时候去恪嫔的咸福宫坐坐时，托她打听就是了。又拿起针线，想起眼下皇后四面楚歌的情形,不禁心怀大畅,虽然不知道硕塞是因何而与巴雅尔过不去的，便只当是瑞贵人地下有知，不放过皇后的缘故了。
柔华半截身子扑在锦被里头，号啕大哭。宫里的女人就是有再多委屈，寻常也是不许见眼泪的，没得叫皇帝沾染了晦气，柔华贵为六宫之主，就是更是要以身作则，时时刻刻都要作出雍容高贵，气度端庄的样子来。
银珠端着一碗新沏的竹叶茶，安慰皇后道：“娘娘且别落泪了，若哭花了脸，叫皇上看见，岂不又生事？”
不提皇帝还可，一提皇帝，柔华胸中的愤怒便如燎原的烈火一样，捏紧粉拳，重重捶着榻上翻卷的云头，喝道：“皇上他有一点点把本宫当作嫡妻吗？在他眼里，本宫连个卑贱的妾室都算不上。”
银珠只得将茶碗撂下，赶着去捂柔华的嘴，劝道：“娘娘纵是有再大的委屈，也求娘娘小声些，须提防着隔墙有耳，万一被人给听了去，传到太后和皇上耳朵里，吃亏的还不是娘娘么？”
银珠又从枕下抽出一条松花色的绢子，替柔华轻轻地拭着眼泪，大团的泪迹很快洇湿了薄薄的丝绢，柔华渐渐地止了哭声，终于尽力平静了哀戚，问道：“可查察明白了么？是谁告的巴雅尔？”
银珠迟疑片刻，答道：“娘娘莫急，金童去刑部打听去了，只说告发国舅爷的不过是个平民，可刑部的人个个嘴严得很，想必幕后有人。”
柔华切齿道：“废话？这还要打听？本宫坐在殿里想想也能想出来，一个平民反了天了敢告国舅爷，背后一定有指使之人，说不定，这人就是借着巴雅尔的事，来跟本宫过不去的！”
银珠连声附和道：“娘娘英明，所以金童如今正在找那指使之人呢，只要找出来，敢跟娘娘过不去的人，还能有什么好果子吃？”
柔华的脸色却如渐次隐没山巅的落日，一点一点的黯淡下来，她望着窗外配殿的琉璃檐角，在余晖的映衬下泛着又冷又凉的光泽，嗫嚅道：“本宫不怕别的，就只怕这事是莫日根所为，他与巴雅尔本就有旧怨，如今太后又对本宫……”
银珠忙陪笑道：“娘娘别多想，再怎么说您也是太后的娘家人，不看僧面还看佛面呢！”
柔华冷笑道：“什么僧面佛面的？她若果真顾忌本宫的委屈，会亲口提出晋那个狐媚子为皇贵妃么？”
银珠劝道：“娘娘好好的，怎么又想到这事儿上去了？咱们还是先想法子解决了国舅爷的事是正经。”
柔华想起这个不争气的兄弟，又气又恨，怒气冲冲道：“这个成事不足败事有余的东西，我在宫里小心翼翼如履薄冰，他却在外头给我惹了一件事又一件事，不不够给她收拾残局的！”
银珠又将茶碗端过来，送到柔华嘴边，柔华呷了一口，恨恨道：“叫他在刑部吃几日牢饭也好，别还没等怎么着，本宫先救他出来了，他却是好了疮疤忘了疼，过后又到外面惹事！”
柔华的胸口起伏不定，两颊通红，想着孝庄一定是为了瑞贵人的事，怨恨于她，才对巴雅尔动手的，哼，横竖这宫里已经倒了一个出自科尔沁的博尔济吉特氏，太后总归是不敢再废掉一个博尔济吉特氏的，柔华的唇角浮出一丝凄厉的冷笑。
瑞贵人之事败露，一定是贞妃搞的鬼，柔华端起霁蓝釉的盖碗，三口两口将杯中之茶一饮而尽，却暗暗咬碎银牙，必定要叫贞妃尝尝自己的厉害！
陈家的案子当时在朝堂上纠缠多时，不过一旦有了定论，也就很快处置完了，陈名夏论了绞刑，陈氏族人多半流放宁古塔，也有少数流放西北的。
陈掖臣是陈名夏嫡出的幼子，自然是不能脱罪，淑懿无法，只得厚厚地为皎月备了许多妆奁，送她出关。幸而梅氏入宫时，偶然提起鄂硕的旧部中，有一个在宁古塔做了从三品的游击将军的，淑懿便托阿玛写信叮嘱，照应陈掖臣夫妇。
又过了许多时候，皎月来了报平安的信，说宁古塔虽是苦寒之地，但当地的官员对他们夫妇还算照顾，陈掖臣在军中只做些抄抄写写的轻活儿，有淑懿所赠的妆奁，他们生活倒也丰足，此是后话。
且说陈家的事处置完了的时候，已是渐近年底了，宫里新年的气氛也愈来愈浓，只因过了年，琐事更多，孝庄和顺治也就赶着将晋封皇贵妃的事给办了。
承乾宫上上下下，比过年还要热闹，嫔妃诰命们络绎不绝，争相逢迎，一时真有烈火烹油，鲜花着锦之盛。
除了六局二十四司为承乾宫增加了皇贵妃应有的衣裳，首饰和摆设之外，皇后又命内务府拨出了十几名宫女，到承乾宫伺候。
淑懿却以宫中撙节裁减为理由，只收了四五个小宫女，且都是在殿外伺候的，倒是亲自禀明了皇后，将素篆擢为一等宫女，进殿伺候，这既是承乾宫内之事，皇后自也不好干涉。
晋封皇贵妃的前一夜，淑懿与云珠一起收拾库房里旧日没用的衣料，想着年底下顺治虽然会有赏赐，到底还