天色愈来愈沉,院子里高树上的枯叶，发出簌簌之声，初时还当是风过林梢，后来侧耳细听，连青砖地上都仿佛有细碎之物打在上面，梅氏走到明窗底下,将绡纱揭开一条细缝,只见那黑沉沉的地下都蒙上了一层洁白，方知是落了霰雪。
梅氏看着院子，不由叹道：“这才入冬，就落了雪珠子，今年的冬天必定很冷了。云珠出门,不知道可多穿层衣裳没有？”
淑懿笑道：“额娘放心，云珠是头一个稳妥人，她看着天色不好，必定穿上暖和的大毛衣裳！”
正说着，只见外头脚步轻响，淑懿眼含笑意，道：“说曹操，曹操就到。这还挺快的！”
淑懿话音还未落，朱漆门扇一响，云珠已经进了正殿，脚步却迟疑下来，淑懿拥着一床百合软缎的锦被，闲闲地打着一根珠络，高叫道：“只管放心进来便是，四阿哥我叫乳娘抱到暖阁里去了，我这里盖着厚厚的棉被呢，也不怕你带了冷气进来。”
云珠这才放心地走进来，梅氏见她不只穿了厚厚的貉子长袄，银鼠皮裙，还带了一顶斗笠，遮挡头顶上的落雪。梅氏笑道：“这身打扮倒新鲜，上头像是夏日挡雨的，下头才像是寒冬腊月的装束。”
云珠边给梅氏行礼，边笑道：“只因方才出去见天儿不大好，才穿上这个的！”说着，又要给淑懿行礼，淑懿一抬手，免了礼，只说道：“你这身衣裳本宫倒没见过，宫女们冬季裁衣也仿佛还没到日子！”
云珠黛眉轻扬，笑道：“宫中的份例哪有这样好的？这是娘娘生了四阿哥，皇上颁下来的赏赐，不独奴婢，皎月和绿吟那里也有呢！皇上怕奴婢们冬里冻着了，过了病气给娘娘和四阿哥，故而咱们承乾宫的奴婢所得的过冬衣裳，格外好呢！”
淑懿唇角微微一勾，淡然笑道：“虽是皇上恩典，可别的宫的奴才都没有，单咱们这里有，你嘱咐皎月还有宫里的这些人，不可拿出去过分招摇，免得叫人侧目！”
云珠答应了，绞着辫梢说：“娘娘叫我打听的事，奴婢都打听到了！那个秀珍果然是有些来头的！”
淑懿眸光一轮，道：“哦，什么来历？”一面叫指了榻前的绣墩让云珠坐下，又从粉彩凤首壶里倒了一碗热腾腾地牛乳茶递给她，道，“这是刚才你出去了，我叫皎月给你煮的，你不是一向爱喝皎月煮的牛乳茶么？”
云珠谢了，喝了一口，娓娓道：“秀珍是前年才入宫的，能派到长春宫做三等宫女，也算是个好差了，她年纪轻，又生得俏，听说皇上半月去一次长春宫的时候，她就扮得妖妖调调地想要攀高枝儿！”
淑懿唇畔不觉绽出一朵娇艳的花，笑道：“才入宫的小宫女，那点子伎俩若能逃过皇后的火眼金睛，才怪呢！那皇后怎么办的？”
云珠道：“也没听说皇后怎么。只是后来听说贞妃病了，皇后常叫她给贞妃送些药材，后来……就有了御园之中被狸猫扑了的事。”
淑懿嗫嚅道：“贞妃？”
云珠是个水晶心肝玻璃人儿，心里早已猜出大半，只是还未想到最终谜底，她与淑懿素日说话也不藏着掖着，因问道：“秀珍当日在御园中拿的药材一定有问题，可这事是谁做的呢？皇后还是贞妃？”
淑懿未直接回答她，转脸看着梅氏，舒了一口气道：“额娘还记得费扬古小时候，差点被府中后花园的狸猫扑倒的事么？”
一提起这事，梅氏便心惊肉跳，怎么会不记得？因抚着胸口道：“幸亏费扬古自幼练武，那时他力气虽不及现在，却也会些招式，手里恰好又拿着两把剑。要不然……”梅氏眸色黯沉，连连摇头，又惊异道，“你是说给我的轿子动手脚的人是淑嘉？这……这……不会吧，咱们好歹是一家人哪！”
淑懿在心里暗暗叹气，她最了解自己的额娘，虽然温柔贤淑，便难免把人想得太好，事到临头没有狠心，当初若不是淑懿在家里事事回护，她早不知被爱新觉罗氏算计过多少回了。
淑懿镇定道：“怎么不会？就是她才最有可能，若说旁的嫔妃，也许有可能为着妒忌女儿得宠要害您，可害了额娘，终究对她们也没有什么大好处！只有淑嘉……额娘如果被狸猫扑了，毁了容貌，您想想最大的受益者是谁？到时候说不定爱新觉罗氏，就可以趁此机会复起，女儿不在府中，还有谁护着额娘？”
梅氏就是再不愿相信，眼见证据在这儿，也不得不承认冰冷的现实，只是伤心道：“没想到这孩子怎么这样？这些年来我待她也不薄啊！就是太太被老爷禁了足，我的府里主持中馈，也从未亏待过她呀！”
淑懿阴沉道：“额娘就是心肠太软，这世上的人，你对她好，她可未必对你好，当年爱新觉罗氏给额娘下毒的事，就是被女儿揭发的，以致她如今连个诰命都封不得，贞妃哪能不恨咱们母女？”
云珠冷哼道：“奴婢看皇后故意说贞妃的额娘失德，而不晋封她为诰命，也就是希望挑起贞妃心中的仇恨，好叫她来对付娘娘的！”
淑懿微微点头，道：“秀珍的作为一定是引起了小博尔济吉特氏的妒恨，可她一心笼络皇上，又怕直接对秀珍下手，得罪了皇上，想必是去向贞妃诉苦了，贞妃的雨露本就不多，哪里容得一个宫女挖空了心思想上位，便与皇后合谋，定下此计！”
云珠冷笑道：“真是神不知鬼不觉！若不是这回夫人的事，咱们竟也浑然不