话说宁长河与宁母眼看天色已经完全黑了，却仍然不见自家的姑娘的身影，夫妻二人心中焦虑不止，宁长河在自家堂屋来回又踱了几圈，仍然不见闺女归来之后，再也忍耐不住，便开口对妻子说：“凤娘，我进山去找找小青。”
宁母心中焦楚，闻声什么也没说，进屋找来灯笼，点燃之后，递给自己的丈夫，轻声道：“当家的，你小心点。”
宁小河接过灯笼，对妻子道：“凤娘，不用担心，我们在这扁担山下生活了半辈子，哪个旮旯我不熟悉，我一定会将青儿带回来的。”
“爹爹，娘亲，我回来了！”就在宁长河说完那句话，正要转身出门的那一刹那，宁小青气喘吁吁的跑进了家门。
宁长河见到自家闺女无恙归来，紧紧提着的一颗心终于落了下去，他在吁了一口气的同时又忍不住勃然大怒：“你怎的这么晚才回来？不知道我和你娘会担心么！”
“对不起，爹爹！”宁小青转身关上大门，站在父亲面前低头认错。
“好了，好了，回来就好了，长河，你也别骂她了，小青，你早上出去干粮也没带，饿坏了吧，进来，娘亲先给你煮二个蛋充充饥！”一旁的宁母见状，赶紧出声劝道，并伸手将这父女二人拉进厨房。
“小青啊，你这是跑哪里去了？我问了村里在山中狩猎的叔伯们，他们都说一天没见过你。！”进了厨房，边往灶堂去烧火的宁母，边开口问着。
“嗯，我入禁地那边去了。”宁小青低声道，原本她是不想告诉父母的，但若是不说自己进入了禁区，那竹蓝子里的这些人参灵芝啥的，却找不到理由了，在宁家村能活动的这片区域，是不可能有这些东西的。
“什么？你好大的胆子？你竟敢一个人，你，你气死我了？”怒火刚刚平息下来的宁小河一听，立即炸毛了，这个憨厚耿直的汉子气得随手抄起一把扫把，劈头盖脸就朝宁小青身上打去。
宁小青一动不动，任凭自己父亲手中的扫把声声砸在自己身上，村里人用的扫把虽然是用一种野生草絮扎成的，很是韧软，打成身上伤不了皮骨，但由这个身强力壮的汉子持在手中，劈头盖脸的打上来，那碰碰不绝于耳的声音造成的效果还是相当可观的。
“够了，宁长河，莫不是你想打死这丫头么，她这么拼命还不是为了想让家里过得好一点。”已经坐在灶堂下面生火的宁母见状急红了眼，站起来大声喝道。
“我……我是瞧这丫头胆太肥了，不狠狠敲打一下，她不长记性。”宁长河被自己媳妇一喝，火气熄了一半，头微微一缩，兀自小声辩解道。
“娘，今日是我错了，让你们担心，你不要怪爹，他也是心疼我，我怕我出事，才生这么大的气。”宁小青瞧着自己爹爹的火气不那么旺盛了，这才敢开口。
说完这句话之后，她便动手将身后背着的竹蒌放下来，又跑回院中，打开大门，仔细瞧了瞧屋里屋外，只见四处漆黑一片，没有人迹，这才重新关好门户，返回厨房。
“小青，你这神神秘秘的是要干什么？”宁母有些狐疑的看了她一眼。
“爹，娘，你们看这是什么？”她拎着竹篓，就着明亮的灯火，指着竹篓里的几株植物对他们道。
“这，这人参与灵芝？而且看这模样只怕年份不低！”宁长河微颤着声问。
扁担山上以前也是有人参与灵芝这种珍贵药材的，只是数量极少，禁区之外这片区域的人参与灵芝早被人采绝了种，至于上百年份的，对于普通百姓来那，那是想都不敢想的奢侈之物，宁长河这一见之下，心中的激动非同小可。
“不错，我虽然也不知道它们是多少年份的，但却知道有了这二样灵药，再配合其它中药草熬成汤汁，娘亲的病应该很快就能治好。”宁小青看着自己的母亲，语气坚定的道。
“丫头，这么珍贵的东西不会惹来什么人的窥视吧？”宁小河感觉就像做梦一般，盯着宁小青手里的几株灵草，犹自有些不可置信，同时，庄稼人谨慎的本能让他心里也有几分忐忑。
“爹，娘，这事就咱们自己知道，我从山上回来之时，天色已经全黑了，谁会知道咱们手上有这东西，只要咱们自己不将此事泄露出去，就什么事也没有。”宁小青道。
“小青，丫头，难为你了，这些年都是娘亲拖累了你。”宁母闻声鼻子一酸，颤声道。
“娘亲，你说什么呢，你是我的母亲，我的生命是你给予的，这些年来，瞧着你时常被病魔折磨得痛苦不堪，女儿心里难受，如今天见可怜，终于让我寻到了这几样药材，待娘亲病好之后，我相信我们一家人的日子会越过越好，哥哥也不必一直在打铁铺当学徒了。”宁小青小脸一整，看着自己的母亲认真的道。
“好，好，好！凤娘，咱们祖上有德，才幸得青儿这样的好闺女，青儿说得对，我们一家人以后的日子一定会越过越好！青儿，你自小就聪明伶俐，你娘亲的药一向是你负责煎熬的，这参芝就交给你来处理了。”宁长河这个一向不擅表达情感，沉默寡言的七尺汉子，也忍不住眼眶发红。
接下来，一家人其乐融融的吃过晚饭不提，宁小青洗完锅碗，待父母去安歇之后，又将人参与灵芝小心藏好，打完一套太极拳，才回了了自己的寝屋。
“听着，村里所有十六岁以下的少年男女，限在二刻钟之内都给我站到