济水滔滔，江山如画。适逢初夏时节，中原大地风光正好。
原野上莺飞草长，鸟语花香，山林间满眼青翠之色，浓郁的生机，扑面而来。这是一年中最舒适的季节，即便是最挑剔的游客，也会感到流连忘返，不再为世间的蝇营狗苟所烦恼。
当然，例外总是存在的。
刘备穿着一袭素色长袍，站在菏泽湖畔，极目远眺，看起来与踏青的游人没什么两样。但若凑近了仔细观察，不难看出他眉宇间笼罩着的那一层深深的忧郁神色。
“什么时候了？”
站在刘备身后，幕僚打扮的袁涣抬头看了看天色，轻声答道：“已是未时了。主公无须忧虑，宪和在营中耽搁的时间越长，成功的把握就越大。他是辰时一过就启了程，和关将军谈了至少也有一两个时辰，应该……”
袁术被孙策吞并之后，麾下的文臣武将自然也是树倒猢狲散。从中收益最高的是江东，除了淮南的大片土地，以及各处守军之外，还整体收编了张勋、陈纪及其麾下的三万战兵。
此外，曹操也通过策反刘勋，收编了另一支精锐淮南军。
如果事情到此为止，这两人的收益无疑是最大的，不过这二位的运气都不大好。
刘勋军早在抵达目的地之前，就被吕布和魏延给盯上了，在襄邑城下的一场突袭，打得几近全军覆灭。刘晔、刘勋都是仅以身免，曹操的收编行动最后还是竹篮打水一场空。
江东方面也没强多少，孙权、黄盖挡不住张颌与庞统的组合，连战连败，损失最大的就是收编的淮南军。等到周瑜赶来救援之时，伤亡加上溃逃，三万大军已经折损近半，收益一下子就大打折扣了。
实际收益最高的。应该要数刘备。
在孙策动手之前，刘备只是依附在袁术手下做些隐秘事，用后世的说法就是干脏活的，除了老伙计简雍，基本上就是孤家寡人一个。
可在淮南的变局之中，他却展示了翻云覆雨的枭雄本色，在袁术这颗大树倾倒，孙策急于北上，孙权忙于应对张颌的攻势形势下。他在暗地里串联游说，成功的在袁术的遗产中攫取了大量政治资本。
袁涣就是他的成果之一。袁涣出身于豫州的世家，在当地颇有名望。拉拢此人到麾下。刘备在豫州豪强中便再次拥有了一定声望，距离彻底恢复元气或许还有些距离，但相比于数月之前，肯定是有了天翻地覆的变化。
除了袁涣之外，他还招揽了乐就、李丰两员武将，再加上流亡途中招揽的大将廖化。刘备一下子从落荒之犬，变成了拥兵过万的一方诸侯。
刘备当然不会因此而满足。
这场席卷天下的大乱战，固然提供了翻身的机会，可就凭眼下集结起来的这点实力，别说争雄天下了。想割据一方也是不能。参战的数万，哪一方不是拥兵十万。良将千员？就凭他现在这点实力，和任何一方发生碰撞，都是以卵击石。
想要立足，就必须得让战乱持续下去，直至达成新的平衡。就是为了达到这个目标，刘备才放弃了继续在淮南扩大或巩固势力，而是低调的率领一众心腹嫡系北上，图谋大计。
他要做，也力所能及的，无非是调略过去的两大部将——率军驻守定陶的关平，以及高唐守将陈到。
今天，就是简雍暗中会见关平的日子。
刘备不能算是没有城府的人，但此刻，他心中依然充满了忐忑和不安。如果能策反关平，胜利的天平上无疑会重重的倾斜过来。
“难啊。”刘备摇了摇头，长叹一声。
他何尝不是这么期望的，可事情哪有那么容易呢？他和关平，实际上是隔着一层的，就算他亲自出面，也很难确保说动对方。
何况，以青州的军制，想让关平直接率军反叛是很难的。王羽治军、治政都很特别，就算是普通的士兵，也有一定分辨是非的能力，更别提那些低级军官了。
就算是独掌一方的主将，如果要下达明显不合情理的命令，也必须得向军中大小将校详细解释缘由，解释不通，没准儿就直接被当场拿下了。
不过，只要能策动了主将，即便不直接倒戈，也能起到相当大的作用，只是刘备对能否策反关平，实在没有任何把握。简雍迟迟不归，他宁愿相信是已经被关平拿下，当成表明心迹的功劳送到濮阳去了。
袁涣刚才说的那番话，也只是想宽慰刘备而已，这话连他自己都不相信。长谈一两个时辰？能有什么可谈的？叙旧不成？
正无言间，另一侧的廖化突然抬手一指，大声叫道：“快看，有人来了！”
刘备一个激灵抬起头，定睛看时，正见一缕烟尘由远而近，沿着济水北岸的官道急速靠近过来，他心下不由有些慌乱。
好在廖化很快和瞭望手做了交流，紧接着又是一声喊：“主公休慌，来的人不多，只有四五骑而已，远处也不见大队人马的踪迹，应该是宪和先生回来了！没错，为首正是宪和先生！”
“呼！”刘备长吁口气，选在嗓子眼的心总算是落回了肚里。
“恭喜主公！”袁涣反应更快，瞬间堆出了满面笑意，拱手称贺道：“宪和兄既然回返，可见关将军的友善态度，即便此番没有谈拢，事情也是大有可为啊！”
“哪有那么容易，先听听宪和怎么说。”刘备面上神色不动，其实心里也是活泛起来。正如袁涣所说，这种时候。使者能毫发无损的回