公元184年，春
张角于巨鹿聚集信众准备发动起义，但在起义前的一个月被一位名叫唐周的门徒高密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
汉灵帝见太平道如此厉害，局势失控，慌忙于三月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师。
“各位，如今有何计策可以平叛？”洛阳，汉灵帝坐在皇位上，看着下方发文武，最后把目光投向刚任命的大将军何进
“你们可到说话啊，都哑巴了？都快打到朕的门口了，怎么办啊？”刘宏大怒道
“陛下，微臣愿带兵平叛”皇甫嵩站出来道
刘宏大喜，问道：“皇甫将军前往甚好，可是有几成胜算？”
“这…只有三成”
“什么？三成，这不是稳输吗。”刘宏大惊失色
“可还有何办法能够击败黄巾”
“陛下，老臣斗胆，陛下必须解除党禁，然后拿出皇宫钱财和西园良马赠与士兵提升士气，胜算可提升至五成”
刘宏面色有些不好看，党锢之患，发展壮大于他，倾尽三江五湖也洗不尽的疤痕。
“陛下，皇甫将军所言甚是。请陛下解除党禁，宽慰人士。”
文官拜竭，大有同仇敌忾之意。这让刘宏的脸色更加难看了，心中杀机滔天。
察觉到刘宏的杀机，议郎吕疆踏前一步，道：“党锢之祸积怨已久，若是再与黄巾勾结，恐救无可救矣。”
“嗯，传朕旨意，于壬子日大赦党人，发还各徙徒。”
“各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。”
“诺！”
“陛下，如今太平道主力都聚集在巨鹿、颍川、广宗三处。只需要派遣精锐，分三路而取之，天下将安。”皇甫嵩又建议道
“嗯，就依皇甫将军之意，可还有何人能够领兵平叛”刘宏环视一圈道
“陛下，由卢植将军率北军五校尉，负责北方战线，与张角周旋。”
“朱儁和我分别负责颍川和广宗的反贼，率领五校尉、三河骑士和自行招募勇士，讨伐反贼”皇甫嵩建议道
“好，就依皇甫将军之意，只要能够平叛怎怎么都行，去吧！”刘宏挥了挥手道
“诺！”
“陛下，并州卫将军之子，平北将军秦天公然发布招贤令，很显然想要谋反，所以恳请陛下能够发兵征讨或者召回洛阳。”太仆袁逢走出来道，他对于秦天发布招贤令可是极恨，如今竟然公然发布招贤令，不管是寒门子弟皆任用，已经侵犯了他们这些世家的利益，所以趁此机会站出声讨
“这...”刘宏也知道秦天发布招贤令，侵犯了世家得利益，也有些违背朝廷的利益。但是，如今的秦天在大汉内威望极高，甚至比其父还要高，所以当下也有些犹豫，看向张让
平常张让在私下里没少得秦天的好处，此时当然要帮秦天说话：“陛下，自从狼居胥征讨北方草原之后，使草原异族再也没有南下可以说是为我大汉解决了一大危患，若是处决了狼居胥，恐怕那些草原异族也会蠢蠢欲动，此际太平道又聚众造反，正值用将之时，狼居胥如果被处决了，也会造成军心不利啊”
又接着道：“而且现在最要紧的是解决太平道之乱，平北将军能征善战，可以让他领兵平叛”
刘宏思考了一会儿，点头道：“嗯嗯，让父说的有理，现在最要紧的是太平道之乱，等解决完太平道后再处置狼居胥也不迟”
袁逢也听见张让对刘宏的所言，瞪大眼睛怒视着张让，若是眼神能杀人，张让现在恐怕早已尸骨无存了，好不容易有机会干倒秦家，却让一位宦官搅和黄了，心里说什么也不甘心，道：“陛下，休要听信奸人之言啊，秦天如今在我大汉内威望极高，要是谋反那将是我大汉的灾难呀，恳请陛下三思啊”说完，立即跪下道
“好了，你不必再说了，他狼居胥要是谋反早就反了，还会等到现在？而且若论威望，大汉内恐怕无人能与你袁家相比吧，四世三公，门徒遍及整个天下，若论危害，朕相信你袁家要比狼居胥还要大。狼居胥再怎么说也是个十五岁的孩童而已，岂能比的上你袁逢的老谋深算”刘宏看着袁逢大怒道，可以说在他心里，最想整治的不是秦天而是袁家，就连此次张角暴乱，也是他布的局，只不过没想到张角之势会如此之大，一下子超出了他的掌控，让他始料不及。
“陛下，臣对大汉可是忠心耿耿，天地可鉴啊。老臣冤枉啊”袁逢跪着辩解道
“好了，休要多言，朕想怎么样还不是你袁逢可以决定的，退下吧。有那些精力可以多想想怎么应付太平道吧。”刘宏站起身就要离开
“陛下...”袁逢话还没说完便被刘宏制止了
“汝想死乎？”刘宏死盯着袁逢道，吓得袁逢不敢再多言
话说卢植、皇甫嵩和朱儁兵分三路，一路北上，