已经是四月了，春意盎然，护城河两岸花红柳绿，河岸边妇女们在洗衣服，小孩子放风筝，顾老悠闲地钓鱼赏春。而对宁家来说，劫难过后，满目疮痍。
冬天那场雪灾的后遗症正在显现，据说城外乡下田里的庄稼全都死了，农户忧心忡忡，灾后饿三年，那些精明的商家已经开始囤积粮食，准备在后半年颗粒无收时大发一笔财，一切都表明，眼前的繁花只是暂时，更大的灾难还在后面。
卖了田，宁家真正一无所有了，从前宁放好歹算个小地主，现在只有这座破院了。
这场牢狱之灾让宁放遍体鳞伤，需要一段时间将养，李冶虽然在宁放面前欢喜地笑，背地里偷偷抹眼泪。
宁家现在一无所有，家里用度，治病都需要钱，宁放回来的第三天，李冶就去给大户人家洗衣服去了。
宁放身上最严重的地方是双手，被夹棍折磨得不成样子，动一下就疼，别说拿东西，吃饭都要把碗放在桌子上，嘴凑近吸。
他回家后，第二天就让李冶去府司西狱给邓大打点，贿赂狱卒，邓大身上背着几条人命，想洗脱是不可能，只能让他在牢里少受点罪。
李冶一句怨言也没有，拿着卖田剩下的银子贿赂狱卒，给邓大送去好酒好肉。
如果不是邓大，也许宁放这条命就没有了。顾老那句话说的对，这世上自有一股气，看不见摸不着，却在平衡着世间万物。
过了几日，吴安世让人又送来了几幅中药，还有医书，宁放躺在床上养伤无聊，索性翻阅起来。
舅舅赵秀才不知是不是良心发现，居然破天荒地来看宁放，留下一蓝鸡蛋在宁放鄙视的目光下，狼狈而去。
宁放不是君子，无法忘记赵秀才给姚五当说客，买宁家田。
转眼半个月过去了，这日午后宁放挣扎着起来，在床上实在太闷了，他搬了张凳子，坐在院子里看书。
春日的阳光暖暖地照着院子，风和日丽，胡同外面菜农和小贩忙碌地路过，认识的就跟宁放打声招呼。
郑秀才提着一壶酒走进院子，自从宁放回来后，他隔三差五就买酒来看宁放。
“郑先生，又让你破费了。”宁放有点过意不去。
“宁公子，说些干啥”郑秀才摇摇头:“都是街坊邻居，令尊在世时没少帮过大伙，唉。”一声叹息。
两人默默喝酒，对坐无言。
赫老夫子自从染上伤感，几个月一直不好，他年岁大了，棋院所有人都为他担心，也在为自己担心。白山棋院之所以能维持下去，全靠赫老夫子的名望，一旦赫老不在了，棋院前途未卜。
郑秀才，范五爷，沈姑姑等人都是无家可归的可怜人，一旦棋院解散，他们只能流落街头了。正所谓一家不知一家难。
大概感到气氛过于凝重，郑先生咧开嘴无声地笑了笑:“宁公子，昨日有件事你听说了吗？”
“先生请讲。”
“听说昨日无痕公子为苏园才女朝云赎身了。”
“哦，无痕公子为朝云赎身，这倒是趣事啊。”宁放放声笑道。
无痕公子和朝云在世人眼里就是一对不通世故的才子才女。两人都是俊秀妖魅，一个痴迷音律，一个痴迷赋曲填词，日日耽迷。无痕公子本是富二代家财万贯，却被家人卷款逃走，经受如此打击，这位公子丝毫没有触动，继续我行我素，只痴迷填词作赋。
这种事在普通人眼里就是茶余饭后的消遣话题，才子佳人，这也算是好结果了。
宁放父母在世时，也是富家公子，常去苏园听曲，四大才女的曲儿都听过，听到这个消息，一时触动，默然良久。
古时青楼女子多数悲惨，但像苏园四大才女这样有名气的姑娘，基本上都能有个不错的归宿。
聊了一会，两人对弈了几局，自然都是宁放输了，输了便不厌其烦地给宁放讲解，哪里走错了，也不管宁放想不想听，旧时秀才的迂腐可见一斑。
宁放就耐着性子听，心里一万个曹尼玛奔腾，难怪渡口的瘸子老段会和郑秀才闹翻脸，谁能受到了这份说教。但在郑秀才心里却认为自己是好心。
宁放双手都缠着纱布，懒得说话，郑秀才讲了几遍，突然想起了什么，回头说道:“宁公子，棋院最近举报培训班，讲解棋道，有空来看看。”
“改日一定。”
宁放平日吃喝嫖赌，斗斗蛐蛐，对下棋兴趣不大，不过自从泼皮无赖姚五的黑背蛐蛐横扫齐州蛐蛐圈后，蛐蛐圈一片惨淡，已经很久没有活动了。反正养病无聊，心想改日去看看热闹。
郑秀才走后，太阳慢慢落下，外面冷了。宁放回到屋里，躺在床上无聊看书。
古代能看的书不多，像什么四书五经，圣人之道宁放从不感兴趣。以前看斗蛐蛐方面的书，现在更多是看吴安世送来的医书。
一个公子哥儿出身，他也没想过去学医，纯属躺着无聊翻看。
晚上李冶回来，在院子里喊:“公子，我买了食为天的馄饨，你下来吃吧。”
“知道了”
食为天的馄饨，清风楼的羊羔酒，徐记茶楼的茶，这是宁放之前最爱的。适合小资家庭，实惠不贵，又体面。
这段时间，白天李冶出去干活，晚上回来都要给他带点吃的喝的。
宁放走进厨房，看见桌上热腾腾的一碗馄饨，馋水流了下来，他往李冶屋里看了一眼，李冶已经关灯睡了。
他想了想，倒了一点出来，吃了