进.入梦想的张成禄经过一段零散而漂浮不定的杂梦后，其梦镜慢慢清晰起来，回到了他那天晚上回家后找不到他的娇.妻，而他那七岁的小儿已回家，却找不到母亲哭喊呢。
张成禄忙到河边寻找，却不见踪影。又沿河沿向下游找，走了很久，天都黑了，还是不见他的爱妻的踪影。他急了，忙叫来保长（唐朝时期基层管理单位之一，以20户为一保，设保长），连夜四处寻找，仍未找到。第二天保长把此事上报到里正（唐代五保为一里，设里长）。里正立即派出更多的人进行地毯式搜索，最后在河边那片柳条丛中找到了吕春华的遗体。里正见其管辖内出了命案，吓得顾不上帮助张成禄安排妻子后事，急匆匆去找耆老（唐代乡官，相当于今天的乡长）上报至县令。县令一听出了大案，立即派出大批衙役赶到村里查看现场，询问村民，通过村民查到了昨天下午村东头李大柱家的二儿子李家林曾在此附近出现过的线索。县令一听，就派衙役叫来李家林问询。而李家林是好吃懒做的富家少爷，哪里见过这样的阵势？一见这种场面，早已吓得魂不附体，语无伦次了。县令一见其面，心里就明白了八.九分，一签令下，两衙役上前就给他屁股五十大板，痛得他象杀猪般嗷嗷，最后经不起木板子打屁股的杖臀之刑，最后只好如实召哄。县令立即喝令将其带下投牢。
失去了爱妻，张成禄心似刀割，盛怒之下，他跑到李家林家里，踢门砸窗摔锅掷碗地大闹一场，要不是县衙喝退，他早就把李家林的正房烧了。
里正派几个人来连说带劝地把他弄回家里，让他赶紧做准备，为自己的结发妻子办点有体面的葬礼，这时不能失去理智，否则弄出事更不好办。张成禄也不得已，只好哭着回了家。