家鼠中的黄胸鼠、褐家鼠和黑家鼠是人间鼠疫重要传染源。
各型患者均可成为传染源，以肺型鼠疫最为重要。
败血性鼠疫早期的血有传染性。
腺鼠疫仅在脓肿破溃后或被蚤吸血时才起传染源作用。
（二）传播途径动物和人间鼠疫的传播主要以鼠蚤为媒介。
当鼠蚤吸取含病菌的鼠血后，细菌在蚤胃大量繁殖，形成菌栓堵塞前胃，当蚤再吸入血时，病菌随吸进之血反吐，注入动物或人体内。
蚤粪也含有鼠疫杆菌，可因搔痒进入皮内。
此种“鼠→蚤→人”的传播方式是鼠疫的主要传播方式。
少数可因直播接触病人的痰液、脓液或病兽的皮、血、肉经破损皮肤或粘膜受染。
肺鼠疫患者可借飞沫传播，造成人间肺鼠疫大流行。
（三）人群易感性人群对鼠疫普遍易感，无性别年龄差别。病后可获持久免疫力。预防接种可获一定免疫力。
（四）流行特征。
1、鼠疫自然疫源性世界各地存在许多自然疫源地，野鼠鼠疫长期持续存在。
人间鼠疫多由野鼠传至家鼠，由家鼠传染于人引起。
偶因狩猎（捕捉旱獭）、考查、施工、军事活动进入疫区而被感染。
2、流行性本病多由疫区籍交通工具向外传播，形成外源性鼠疫，引起流行、大流行。
3、季节性与鼠类活动和鼠蚤繁殖情况有关。
人间鼠疫多在6～9月。
肺鼠疫多在10月以后流行。
4、隐性感染在疫区已发现有无症状的咽部携带者。
发病原理与病理变化。
鼠疫杆菌侵入皮肤后，靠荚膜、v/w抗原吞噬细胞吞噬，先有局部繁殖，随后又靠透明质酸及溶纤维素等作用，迅速经有淋巴管至局部淋巴结繁殖，引起原发性淋巴结炎（腺鼠疫）。
淋巴结里大量繁殖的病菌及毒素入血，引起全身感染、败血症和严重中毒症状。脾、肝、肺、中枢神经系统等均可受累。病菌播及肺部，发生继发性肺鼠疫。病菌如直接经呼吸道吸入，则病菌先在局部淋巴组织繁殖。
继而播及肺部，引起原发性肺鼠疫。
在原发性肺鼠疫基础上，病菌侵入血流，又形成败血症，称继发性败血型鼠疫。
少数感染极严重者，病菌迅速直接入血，并在其中繁殖，称原发性败血型鼠疫，病死率极高。
鼠疫基本病变是血管和淋巴管内皮细胞损害及急性出血性、坏死性病变。
淋巴结肿常与周围组织融合，形成大小肿块，呈暗红或灰黄色；脾、骨髓有广泛出血；皮肤粘膜有出血点，浆膜腔发生血性积液；心、肝、肾可见出血性炎症。
肺鼠疫呈支气管或大叶性肺炎，支气管及肺泡有出血性浆液性渗出以及散在细菌栓塞引起的坏死性结节。
二、天花。
1、一种急性传染病。症状为先发高热，全身起红色丘疹，继而变成疱疹，最后成脓疱。
十天左右结痂，痂脱后留有疤痕，俗称“麻子“。本病现已消灭。（详见“补充1”）
2、玉蜀黍的雄花，因为长在植株的顶部，所以叫天花
3、指雪，雪花
4、亦作“天华“。佛教语。天界仙花。
5、亦称顶棚。
建筑物内用以遮蔽梁以上部分的构件，一般可分为硬天花、软天花。
硬天花以木条纵横相交成若干格，也称为井上覆盖木板，称天花板，天花板圆光中心常绘龙、龙凤、吉祥花卉等图案。
软天花又称海漫天花，以木格蓖为骨架，满糊麻布和纸，上绘彩画或用编织物，为等级较低的天花。
【补充1】天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，也是到目前为止，在世界范围被人类消灭的第一个传染病。
据报载，去年12月21日，美国总统布什为了预防生物武器的袭击，带头接种了天花疫苗。
因为天花病毒和炭疽杆菌一样，如果被用做生物武器的话，具有十分强大的杀伤力，被称为“穷人的核弹”。
在我国，几十年前就消灭了天花，现在不仅普通人对天花一无所知，许多医生也是仅闻其名，不见其身。
下面简单介绍有关天花的知识。
天花病毒外观呈砖形，约200微米x300微米，抵抗力较强，能对抗干燥和低温，在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久。
天花病毒有高度传染性，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，不分男女老幼包括新生儿在内，均能感染天花。
天花主要通过飞沫吸入或直接接触而传染，当人感染了天花病毒以后，大约有10天左右潜伏期，潜伏期过后，病人发病很急，多以头痛、背痛、发冷或寒战.高热等症状开始体温可高达41c以上。
伴有恶心、呕吐、便秘、失眠等。小儿常有呕吐和惊厥。
发病3～5天后，病人的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。
开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后丘疹变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹。
脓疱疹形成后2～3天，逐渐干缩结成厚痂，大约1个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称“麻斑”。
重型天花病人常伴并发症，如败血症、骨髓炎、脑炎、脑膜炎、肺炎、支气管炎、中耳炎、喉炎、失明、流产等，是天花致人死亡的主要原因。
对天花病人要严格进行隔离，病人的衣、被、用具、排泄物