大厅灯火通明，檐下灯笼风里轻轻摇晃，长檐下数名容貌清丽的侍女托着酒水、菜肴迈着莲步缓缓走过地上的斑驳，步入厅门。
烛火立在圆桌正中，侍女一一放下菜肴、酒水，位居一侧的虬须汉子，挽了挽袖口，取过酒壶，给首位之人掺去。
“护法，不知我何时才能入教？”
“或许过些时日。”
为首那人身形高瘦，长脸短须，一身黑色宽松袍服将人显得更瘦，端过杯盏也不与对方碰杯，轻抿了一口。
“如今明尊有要是正忙，教中闲杂之事，俱是我等四个护法打理，你要入教也可，不过此间供奉需再涨一点。”
放下杯盏，陡然伸手拉过给他斟酒的侍女坐进怀里，一侧的虬须汉子挤出笑容，连忙收回悬着的酒水自饮。
“那是，那是，供奉一定送到山上，只是.....”
大汉语气有些犹豫，顿了顿：“护法，女子是否降低一些，如今方圆适龄的孩童虽有，可也不敢多抓了，到时怕引起官府注意，只得跑远一些，时日也是不够的。”
这虬须大汉，身形魁梧，一身内力浑厚，绿林江湖上说起‘浑天神拳’的名号，无人不知他江立英之名，不敢说超绝，一流水准也是有的。
可眼下在对方面前，犹如一条豢养的狗，说话都不敢大声。
那边，被称呼护法的高瘦短须之人，掐了一下侍女脸颊，凑上去亲了一口，搂着女子纤腰，看也不看旁边的江立英，简单回了一句。
“那是你的事。”
“是。”
江立英看了眼对方怀中的侍女，叹口气将脸撇开，这侍女今晚过后也是活不长了，倒不是觉得可惜，毕竟是自己花钱买进来的，与外面抓的可不一样，模样身材都是精心挑选。
可面前这人身份，整个帮会也就他知晓，每月都会有定量供奉，由他亲自押送，带往山里，再将一批皮包骨肉、或尸体不全的女子带下来，拿去埋掉。
就算有未死的，血肉精气基本已被吸干，难有下山活过两日的，江立英也不敢反抗，他原本只是北地这边一个街边地痞无赖，若非机缘巧合被对方看中扶持，难有今天享尽富贵的日子。
江湖上他这手浑天神拳也是对方随意赐予的武功，听说若是能进了教中，那就能学到真正的仙家法术。
这十几年里，也算尽全力帮祈火教做事，甚至各地驻地也派遣帮会武者过去驻扎外门供教中高人差遣。
不过这三年当中，他也听过一些外面的传言，尤其是长安驻地还有活着的麾下回来，告诉他这世上还有仙家高人，长安城中两个祈火教高人一个被杀，一个被大隋清河公所拿，似乎已经注意到了他们。
江立英这才有了快些摆脱这层身份，加入教中成为修道之人，那样也算性命无忧了。
思绪飘了一下，回过神来，他正要重新开口，打听关于修道中的事，门外忽地响起脚步声，七个他麾下之人站在厅外石阶下，好像有要事禀报。
“你去吧。”那护法挥了挥手。
“护法稍待。”江立英告罪一声，雄壮的身子微躬退席，走到门口，腰板才挺直起来，犹如山岳般立在石阶上，目光威严扫过下方七人。
“不知会中有贵客吗？！”
七人当中，高个儿汉子看了看左右，见无人说话，笑嘻嘻的走上前：“当家的，小的几个本来是要去青楼耍的，不过......当家的，你看这是什么。”
双手间，一柄黑鲨剑鞘，红玉剑柄的长剑呈了上去，剑首雕纹精细，里边隐约能见鎏金线条，仅一眼，江立英就觉得不是凡物。
一把将这柄剑抓过手中，握去剑柄时，陡然停下，眸子斜去眼角，看去大厅。
‘若是将剑献上去，说不得我入教一事，能稳妥办下来。’
目光一转，招来面前七人靠近，压低嗓音。
“此剑如何得来？”
“当家的，今日我们正要去青楼，途中......”
长话短说间，府中灯笼摇曳，偶尔响起几声犬吠，外面街道，薄雾沿地弥漫铺开，远远近近，有铜铃声在薄雾间回荡。
一头老驴摇晃鬃毛喷出粗气，陆良生横坐驴背，缓缓走过长街，某一刻，宽袖抖开，剑指挥舞，像是在空气中写出字迹。
......
府邸里，江立英简短听完手下人的汇报，说了句：“明日有赏。”挥退他们，拿着手中长剑大步返回厅里，拱起手。
“护法，前几日我偶得一柄神兵，今日护法过来，正好相送。”
“呵呵，这世间神兵对我修道中人来说，俱是凡......”
高瘦短须护法话语陡然止住，眼眶猛地睁开，将怀中侍女一把推去旁边，起身看着江立英手中捧着的长剑，下意识的后退一步。
“这剑哪里来的？”
就在这时，离开厅门的七人互相恭贺的说着话，当中献剑的高个儿忽觉得身上有些瘙痒，蹭了蹭胸襟，低头一看，顿时轻咦了一声。
“我何时刺了这个字上去。”
左右六人偏头看去他胸口，哈哈大笑起来：“怕是喝醉跑去刺上的吧，谁没事会刺这种字，就跟那刑场受刑之人，脖子上插个斩字牌一样，哈哈哈！”
哄笑声里，六人忽然刹住声音，同样感觉到了胸口瘙痒，抠了两下，连忙扯开衣服，就见胸膛正中，仿如用墨汁写出了一个大大的‘斩’字。
不仅仅是院中七人，一些府中守卫也是瘙痒难耐，扯开衣服