“将军，咱们部署在宁集方面的暗探来了。”
“哦？”正在骑马狩猎的乌赤，缓缓放下了手中的弓箭，道：“让他近前答话。”
“叩见将军。”一个精瘦的汉子跪伏在乌赤马前。
“宁集方面有什么动静吗？”
“回禀将军，宁集的守军变了。”
“变了？变什么变？”乌赤粗重的眉毛一颤。
“将军，一夜之间，原来的人马撤出了宁集，郝摇旗的部下，一个名叫杨新林的人带兵接管了宁集。”
“那宁集原来的守军去了哪里？”
“据小的打探，听说他们去了棠国？”
“棠国？棠国是什么地方？”
乌赤的师爷急忙上前回道：“将军。据我所知，棠国是位于我国西南方向的一个小国，人口不多，信奉佛教。他们曾经与明朝修好，明亡后嘛，据我所知，好像还没听说与咱们大清有什么联系。”
“棠国，他们去那个地方做什么？”乌赤转念一想，忽然“哈哈哈”地仰天大笑。
副将哈富东催马上前：“将军，您笑什么？”
“哈哈，我笑宁集的两个小娘们儿到底是女人，畏我乌赤如虎，竟然要跑往棠国。看来，我大清威名如日中天，越来越让逆我大清者闻风丧胆了。”
哈富东想到肩膀上的剑伤。。眼里掠过一缕重重的杀气，拱手请命道：“将军，不能让他们就这么跑了，不能就这么便宜了他们，我愿带领一队人马追杀他们，保证把他们消灭殆尽。”
“哈哈！杀鸡焉用牛刀？哈富东，你有更重要的仗要打，趁杨新林立足未稳，我们马上组织攻城，一定要将宁集一举拿下，彻底搬开这个绊脚石。至于那两个小娘们儿吗，好办，我只需动动手指，便可将她们置于死地。”
“呃……将军，据小的所知，带兵去往棠国的是郭济庭的夫人和军师侯若愚，那个大顺的郡主关观并没有同去。”暗探道。
“哦？那关观去哪里了？”
“小的还没有打探到消息。”
“再去打探。。有什么消息马上报与我知。”
“喳！”
……
为了减少不必要的麻烦，侯若愚下令：全军将士偃旗息鼓，不打旗号，低调赶路。
于是，在去往西南边陲的山野间，出现了这样一支奇怪的队伍：没有旗号，旁人根本猜不出他们隶属于哪个政权，既不像大明的军队，也不像大顺的军队，当然更不是清军。不攻城掠寨，不抢劫百姓，纪律严明，世所罕见。
及至行军途中，姜毅才发现，这个刀文傣真不是一般的人物！姜毅原本还担心一路上的粮草供应，哪知道自己多虑了，敢情人家刀文傣早就安排好了。原来，在去往西南方向的这一路上，刀文傣已经设置了许多联络站，每隔千余里地，都有人接应，队伍一到，很快便能筹集上足够的粮草。姜毅暗暗吃惊，看来，刀文傣在迎接叶秋池回国的事情上，还真是下足了工夫。这让大家对去往棠国信心更足了。
尽管如此，还是有人开了小差。长时间的行军，让一些士兵产生了思乡情绪，今天跑俩，明天跑仨，尽管人少，但如果任由这种情绪蔓延开来，后果真的不堪设想，恐怕，还未到棠国，军心就已涣散。侯若愚虽为军师，但也想不出什么好主意，就连足智多谋的刀文傣也是愁眉紧锁。
姜毅掀开寝账帘子，念月像只小狐狸一样，俏巧地不知从哪里跳了出来，推着姜毅往前走：“相公，你快看，看我给你弄什么来了。”
姜毅走到寝帐中间，只见地上倒扣着一只竹篓，上面蒙了一块花布，权被当做了临时的小桌子，花布上放着一个木盘，里面摆着十多个红得发亮的果子，最为奇特的是。每两个果子连接一个果蒂，都是一对儿一对儿的。
“这是什么？”
“没见过吧？相公，告诉你吧，这叫夫妻果，据说只有咱们驻扎的这个地方有，这里的老乡说，它的生长范围也就方圆十几里吧，你说奇怪不奇怪？相公，张嘴，快尝尝。”
念月拈起一对儿果子，送向姜毅口中。果子还未入口，姜毅便闻到了一股奇香，及至咀嚼起来，呀！真是太好吃了，又香又甜，汁多味美。姜毅赞道：“哎呀，真好吃。。长这么大，我还从未吃过这么香甜的果子呢。”
念月笑道：“人家这果子叫夫妻果，两两相连，像恩爱夫妻一样，能不甜吗？来，再吃一对儿。”
“夫妻果……”姜毅忽然脑洞大开，大叫一声，“有了！”
念月被吓了一跳：“相公，什么有了？”
姜毅紧紧握住念月的削肩，喜道：“我有主意了。”
“哎呀，我的相公，到底什么事呀？让你一惊一乍的。你到底有什么主意了？”
“月儿，咱们这一路行军，走了也有一个多月了吧，你不知道，最近这些日子，开始有人开小差了，我和军师分析。。估计是越远离中原，人们的思乡情绪越甚，长此以往，怕是会出现一拨一拨的人开小差，这事儿轻视不得。”
“哦！是吗？这还真是件要紧事。”念月大睁着一对水汪汪的眸子，“相公，你莫不是想出了解决这个问题的主意？”
“对！”姜毅伸手勾了下念月粉嫩的下颏儿，“这还得感谢我的月儿呀！是你的夫妻果提醒了我。”
念月懵懂地摇摇头：“我不明白。”
姜毅道：“月儿，你想呀，这些人为什么思乡？无非是想念家