叶秋池颁布诏书，正式封姜毅为棠国特使，特命全权出使大清，可相机处理棠国与大清的邦交事务。
君臣二人在王宫内小酌，推心置腹地畅谈了两个多时辰。叶秋池已经正式迎娶棠国三朝老臣朵亮的小女儿，并立为王后。按照姜毅的建议，叶秋池为叶姿建造了与王后同等规制的寝宫，叶姿虽多次拒绝，但叶秋池坚持要建，叶姿只好顺从了叶秋池的意愿。
让叶秋池颇为欣慰的是，王后朵云十分贤惠，与王妃叶姿亲如姐妹。后宫安宁，让叶秋池可以把全部精力投入到安邦治国中。刀文傣虽然重用了一大批自己的人，包括他的亲属，但哪一朝哪一代的权臣没有这个现象呢？好在刀文傣确实是个治国良才，所以叶秋池也就睁一只眼闭一只眼了。
“王上，这次去往京城后，臣想在那里多住几年，一来静观一下大清的局势，二来尽可能地往棠国多输送些人才。”姜毅道。
“这样当然再好不过了。只是……”叶秋池十分不舍地道，“只是如此一来，你我君臣便要长久分离，恐怕我会想念你的。”
“此生能够结识王上，是姜毅的荣幸。好在我们共同仰望一轮圆月，君臣相知，胜过日日厮守。”姜毅道。
姜毅的话，叶秋池十分赞同。忽然，叶秋池想到了一个问题，道：“爱卿，你本是大明子民，如今代表棠国出使大清，如果有人对你说些不中听的话，你当如何应对呢？”
姜毅自然明白叶秋池的意思，叶秋池是怕有人说姜毅数典忘祖。笑道：“大丈夫生于天地间，当四海为家。在臣的潜意识里，是没有家乡和他乡的区别的，身在哪里，哪里就是家乡。蓟州和棠国，都是臣的家乡。臣是不在乎有人拿地域来说事的。”
叶秋池拍了拍姜毅的手：“爱卿，你能这样想，我就放心了。”
姜毅把唐人街的事情全部委托给了封赧。随后，率领着一支由二十多人组成的团队，正式出使大清。
今时不同往日，姜毅身为棠国护棠将军兼棠国使臣，怀中带着棠国国书，光明正大地打出了“棠国特使”的旗号，骏马豪车，气度不凡。
很快就能和卉娘姐姐见面了，念月特别高兴，坐在车中，轻声哼着小曲儿，想象着一家人见面时的情景。
快到棠国边境时，有人将乔装改扮的木梯悄悄带来了，姜毅让他混在车队中。出了边境，姜毅把早已准备好的马匹、盘缠交给了木梯，木梯恭恭敬敬地给姜毅行了大礼，与姜毅拥抱后，打马去往吐蕃的雅麓山谷。那里，将是他安身立命的修行之地。
按照正常的行走路线，应该先奔金陵，再取道徐阳，北上京城。但姜毅惦记着那个有些胖、有点傻，很多人都不待见的丑姑娘胖丫，不知道她现在怎么样了，想到张建业战前托孤的那一幕，姜毅心里很不是滋味，他决定，走戊州，到高老庄看看胖丫，然后再取道山西，东行去往京城。
这一路上经过的州城府县，基本上都已被大清占领了。道路上、街巷间，尽是脑后拖着一条小辫、身穿长袍马褂的男人和身着满清旗装的女子。姜毅一行人还是大明时期的发饰，棠国气候炎热，棠国服饰不适合中原，所以进入中原后，大家都换上了大明的服装。因此，姜毅一行人走到哪里，都会引来注目，回头率特别高。也不时有大清捕快过来要给姜毅他们剃发，但一看到车子上插着的“棠国特使”旗帜，便不言语了。人家是歪果仁，当然可以不受大清律法约束，不用剃发了。
到了戊州，姜毅把使节团队安置在驿馆，自己单人独骑来到了高老庄。高老庄依然如故，姜毅到了高宅门前，看门的老家丁使劲揉了揉眼睛，颤声问道：“来的可是姜公子吗？”
姜毅笑道：“老人家，你还记得我呀？不错，我就是姜毅。”
“哎呀，真是你呀！”老家丁赶紧从台阶上下来，迎住姜毅，“怎么能不认识呢？我们这高老庄，整年到辈子也见不到一位像你这样刷瓜的人物，小老儿咋能不记得公子呢？”
“老人家，高庄主可曾在家？”
“在在，在家！”老家丁兴高采烈地将姜毅引入内宅花厅，高居德老庄主正在独自品茶，猛然见到一张熟悉的面孔走进花厅，老庄主手一颤，赶紧把茶盏放在桌案上，顾不上揩拭洒在手背上的茶水，指着姜毅，道：“你……你……”
姜毅上前，深施一礼：“老伯，一向可好？姜毅看您来了。”
“哎呀！”高居德起身，慨叹一声，“你可来了。”
老庄主一句“你可来了”，让姜毅预感可能发生了什么不好的事情，急忙扶高居德坐下，“老伯，是胖丫出了什么事吗？”
高居德拉住姜毅的手，试探着问道：“姜公子，你是来看胖丫的？”
姜毅点了点头。
高居德使劲拍了拍姜毅的肩膀：“好孩子！好孩子呀！有情有义，张建业那老家伙没看错你呀。我还以为再也见不到你了呢。”
“老伯，胖丫有什么事吗？”姜毅急切地问道。
高居德对老家丁道：“快快，去把胖丫叫来。”
高居德长叹一声，道：“姜毅呀，你要再不来，我可是真没办法了。我原以为，胖丫傻吃孽睡，见不到你了，也就不会再找你了，能够在我这里安安稳稳地生活下去。谁知道，我想错了。
“自你走后，胖丫三天两头要见你，见不到你，就一个人坐着发呆，