看姜毅半天没言语，惠岸检讨道：“大哥，这事都怪我，怪我无能，没有照看好卉娘姐。”
姜毅摆了摆手：“这事不怪你，在人家的地盘上，纵有天大的本事，也是强龙难压地头蛇呀。”
惠岸又道：“开始，我还天真地以为，吴大斤可能只是想见卉娘姐一面，然后就会放了她呢。所以，我在总兵府附近盘桓了好几天。但后来一点卉娘姐的消息也没有。没办法，我只好一个人来京城了。我记得大哥说过，忙完棠国的事情，你便到京城和我们回合。”
姜毅道：“都是我思虑不周，忘了嘱咐你们应该绕道徐阳。我如果提前提醒卉娘，她一定会听的。”
看惠岸的狼狈样，姜毅心疼地道：“到京城后，你一定受了不少苦吧？”
“没……没受多少苦。”惠岸揉了揉鼻子，“逃得匆忙，我那套和尚的用具都丢在客栈里了。无法化缘，我只好一路要饭要到了京城。不过还好，到了京城后，我加入了丐帮，那帮兄弟们都很照顾我，我没饿着。”
惠岸一边说话，一边拿眼睛瞄桌上那堆好吃的。
念月白了惠岸一眼，没好气地道：“行了，快别装了。你快吃吧。”
得到念月的允许，惠岸扑到那堆吃食前，狼吞虎咽起来。
姜毅道：“等哪天得闲了，把你那群丐帮的兄弟们请来，我好好款待他们一番。”
惠岸嘴里含着食物，嘟嘟囔囔地道：“那敢情好！我先替他们谢谢大哥了。”
姜毅抬起头，看着念月，一字一顿地道：“念月，我要马上去趟徐阳。”
“大哥，我和你一起去。我知道那家客栈在哪儿，咱们好好收拾收拾那个告密的酒娘。”惠岸自告奋勇地道。
“和尚，你以为你大哥是去找他们打架吗？”念月转身坐到姜毅身边，柔声道，“相公，我和你同去。”
“不！”姜毅站起身，眼忘南方，道，“你和惠岸留在京城，好好看护咱们的‘东西’。我自己去就足够了，我一定要迎回卉娘。”
“好歹，带两个随从吧。你一个人去，我怎么放心的下。”念月挽住姜毅的胳膊，“相公，听我的，好不好？”
“嗯！好吧。”姜毅乖乖地点了点头。
姜毅正要准备行装，忽然驿馆杂役又来了，在门口禀报道：“姜特使，驿馆外又来了一个人，也要求见您，说是您的故人。”
姜毅心里惦记着卉娘，哪里理会什么故人不故人，随口说道：“既是故人，就请他进来吧。”
时候不大，帘栊外晃入一个人影，一身满清人的装扮，悄没声地走了过来，只听驿馆杂役在后面说道：“您径直走，正对着月亮门的，就是姜特使住的屋子。”
这人没等姜毅允许，自己挑起帘栊，抬脚进了屋子，姜毅正诧异怎么会有一个满清人不请自来见自己呢，这人一抬头，姜毅心“咚”地一下，瞬时感觉心跳仿佛停止了。姜毅傻傻地瞅着这个人，竟是一句话也说不出来了。
见了这人，念月也是吓了一跳！她下意识地躲到了姜毅的身后，紧紧地拉住了姜毅的衣袖，姜毅感觉得出念月的手在瑟瑟发抖。
这人站在花厅，无声地笑了，用异常平静的声音说道：“怎么？我有那么可怕吗？”
姜毅上上下下迅疾地打量了一番这人的穿戴，讷讷地道：“笑昆兄？！”
萧笑昆倒是很坦然，微微一笑：“贤弟，别来无恙乎？”
“笑昆兄，你……你怎么成了这个样子？”姜毅简直不敢相信自己的眼睛，萧笑昆怎么会头戴瓜皮帽、脑后梳着小辫子，一身满清人的装束？
“说来话长！”萧笑昆指了指桌椅，“贤弟不请我坐下讲话吗？”
二人落座，姜毅满腹狐疑地道：“笑昆兄，你不是在永历帝驾前称臣吗？如今怎么换成了满清人的打扮？莫非笑昆兄……”姜毅的言下之意是，莫非笑昆兄投降了满清？
“嗨！”萧笑昆脸一红，打了个“嗨”声，“不错，为兄我确实在永历帝驾前待了好些时日，本想洒尽一腔热血，助他恢复大明江山，但时间久了，发现永历帝也并非我心目中的理想君王。
“恰恰这个时候，我接到了大清兵部尚书洪承畴大人的密信，邀我与他共同侍清。洪大人早年与我的父亲过从甚密，待我如家侄，他的话，我还是要考虑一下的。
“还有，就是倪氏这时候接到了梁国公的书信，哦，你是知道的，梁国公早已侍清。信中说，倪氏的姐姐，也就是梁国公的二夫人身染沉疴，急欲见妹妹一面。我不放心倪氏独自回京城，一狠心，就与她同时回来了。”
姜毅讶然道：“仅仅因为这两个原因？就这么轻而易举地回来了？就这样，你便成为了大清的臣子？”
“哦！回来后，我们才发现，二夫人并未染病，她是以此诓骗倪氏回京。但这已经不重要了。我已决定，追随洪大人侍清。”萧笑昆道。
姜毅站起身，在花厅里走了几个来回，以拳连连触额，苦笑道：“笑昆兄，你今天突然现身，还是这副模样。我……我一时转不过弯儿来。说什么我也不相信，你笑昆兄会侍清。”姜毅还是顾及到了萧笑昆的感受，用“侍清”代替了“降清”。
“别说是你了，就连我自己，也常常恍若梦中，我怎么？我怎么会穿起了满清人的服饰？我怎么从反清者变成了侍清者？”萧笑昆无奈地道，“人，总是会变的。”