姜毅笑对众人道：“想当初，姜毅曾想拜程帮主为师，习练功夫。后来也明白自己不是少年，没有童子功的功底，很难练成，也就罢了。但不管怎么说，我和程帮主之间也算有那么一层师徒情谊吧。”
姜毅一番话说罢，大家都笑了。程九英非常感动，姜毅这一拜，可是给足了自己面子。程九英心道，看姜毅文质彬彬，一副书生模样，却是很值得结交的一个朋友。当下拱手道：“姜老弟，你我虽不是师徒，但丐帮的大门对你是永远敞开的，只要你一句话，丐帮兄弟们赴汤蹈火，在所不辞。”
“对对，只要帮主一声令下，我们一定唯姜特使马首是瞻。”众人齐声附和道。
伙计们一个个鱼贯而入，鸡鸭鱼肉、山珍海味、醇香佳酿纷纷摆上桌来。常年混迹于市井巷陌，生活在人世最底层，忍饥挨饿早已成家常便饭的乞丐们，何曾见过这般场景？一个上了年岁的副帮主感叹道：“这嚼根儿，真硬啊！”嚼根儿意即酒菜，这位副帮主是在夸赞这顿吃喝太好了。
惠岸小腰板儿挺得直直的，在众人之间走来走去，殷勤地劝酒布菜。惠岸心里美！主家太给我提气了，有了今天这个场面，日后我再到丐帮，谁还能小瞧我？
看惠岸手里擎个酒壶，三棒槌取笑道：“惠岸，你不是和尚吗？怎么也喝起酒来了？”
旁边一人打趣道：“他？别说喝酒吃肉了，人家还有个小相好呢。别看年纪小，正经一个花和尚。不过，我估摸着，他一定是被师傅赶出山门的。”众人哈哈大笑。
酒酣耳热，程九英道：“姜老弟，我这个人讲究的是无功不受禄。你这样款待我们，我感到心中不安哪。有什么事，你尽管说，即便我程九英办不到，我也要想办法帮你办到。”
姜毅呵呵笑道：“今天我们只是饮酒叙旧，不谈那些让人不痛快的事，好吗？”
姜毅这样一说，程九英把酒杯往桌上一顿，道：“老弟，你这样说，分明就是有不痛快的事了？你不说，这酒肉我如何咽下肚去？”
姜毅摇摇头：“还是不说的好，今天大伙儿这么高兴，不要扫了大家的兴致么。”
程九英指了指旁边一扇关着的障子门，道：“你我到那里去说，如何？”
姜毅见拗不过程九英，只好点头同意。到了障子门里，二人坐下，程九英道：“现在没有旁人，老弟可以说了。到底有何不痛快的事？”
姜毅打了个嗨声，道：“帮主可能不知道，我之前曾在祁国舅府上当差，祁国舅待我如同兄弟，我们感情很深。后来，祁国舅回到家乡芙州抗清，不幸兵败身死。这次我回到京城，路过祁府，发现已被大清的怡亲王硕尔哈朗占用。睹物思人，物是人非，是而心中难过。”
程九英道：“我听惠岸说，老弟这次要常驻京城。莫非……老弟想夺回祁府吗？”
姜毅道：“姜毅绝不做无理之事，若能用银子赎回，便心满意足了。只是那硕尔哈朗位高权重，恐怕不会答应啊。”
程九英略略寻思了一下，道：“这个好办，程某一定帮老弟了结这个心愿。”
姜毅道：“程帮主，不可做出格之事呀。”
程九英鬼邪地一笑：“放心吧，这点小事，就包在你老哥我身上了。走，咱们继续饮酒。”
……
祁府的门楣上，高悬着“怡亲王府”蓝底金字匾额，门口一左一右站着两个守门的家丁。高高的门槛后面，是一扇紧闭的红漆大门。
远处，隐隐传来一阵哀怨的鼓乐声。
家丁甲淡淡地道：“这是谁家呀，在发送人呢。”
“嗨，管他呢，爱谁谁。关咱屁事。我只关心昨晚上输掉的那二两银子怎么才能捞回来。”家丁乙道。
鼓乐声由远及近，怡亲王府门前的大街上，出现了一群出殡的人。打幡儿的，拿着哭丧棒的，举着纸人纸马的，连同后面嘤嘤哭泣的孝子贤孙，簇拥着一口红漆棺材，缓缓而来。
红漆棺材被放置在一辆牛车上。牛车“嘎吱吱、嘎吱吱”地发出很大的声响，行驶的很慢。
守门的那个昨晚上输了钱的家丁乙站了起来，嘟囔道：“这嘎吱吱、嘎吱吱的声音，听起来怎么这么瘆人呢？”
家丁乙不错眼珠地盯着那辆牛车，牛车走到正对着怡亲王府大门的位置时，忽听“咔拉拉”一阵乱响，那牛车一侧的轱辘竟然碎裂了，车身一翻，那口红漆棺材“咣”地一声巨响，倾斜在地，把赶车的和送殡的人们吓得都呆住了。
家丁乙急了，这怎么搞的，怎么偏偏走到怡亲王府前车轱辘碎了？大门口倒卧一口大棺材，这可是极其不吉利的事。
“怎么回事？怎么停在这儿了？快走快走。这可是怡亲王府，你们吃罪得起吗？”家丁甲怒道。
一个大执宾模样的人，一溜小跑到了两位家丁面前，忙不迭地点头哈腰，连连作揖赔不是：“哎呀呀，真是对不住，谁承想走到这儿车轴断了。您二位息息怒，我赶紧找人来，这么大一口棺材，起码得十六个人才能抬得动。”
“别他娘的废话了。快去找人吧。”家丁乙不耐烦地骂骂咧咧道。
家丁甲在背后捅了捅家丁乙：“兄弟，不好了，老爷回来了。”
家丁乙扭头一看，可不是么，十几个当差的簇拥着一顶官轿正向这边走来，家丁乙叫苦不迭：“真他娘的倒霉，老爷上朝回来了。”
家丁甲瞪了他一