张氏看着儿子的为难样，突然醒悟道：“毅儿，你跟娘说实话，你是不是喜欢那个小茹姑娘呀？”
姜毅一听，下意识地赶紧摇了摇头，可又一想，喜欢就是喜欢，为什么不承认呢？旋即又默默地点了点头。
“小茹姑娘也喜欢你吗？”
“……不知道，不过，我感觉她应该是喜欢我的。”
张氏想了想，问道：“你舅舅和小茹她爷爷，说过撮合你俩成亲的话吗？”
“没有。”
“这不就结了。”张氏道，“毅儿，你这是剃头挑子，一头热。人家小茹那么好的姑娘，又在京城长大，嫁到咱们家来，会委屈人家的。你呀，别胡思乱想了，就按娘说的，过几天就和若雪把喜事办了吧。”
“可是……”
“毅儿，让若雪嫁过来，是你恩师何先生提出来的。何先生对你有恩哪，你忘了你们爷俩儿一起去关外游学的事了？你何老师真是把你当亲儿子看的。”
看到儿子腰间挂着何先生赠送的玉佩，张氏接着说道，“若雪那里也有块和你这个一模一样的玉佩，放在一起正好是一对儿。看来，你何老师早就有意让若雪嫁给你呀。你想想，你若不答应娶若雪，你何老师泉下有知，他会多难过呀？”
瞬间，老师何先生的音容笑貌以及他对自己的谆谆教导，一股脑地浮现在姜毅的脑海里。想到何先生点点滴滴的恩情，姜毅确实没有勇气拒绝这门婚事。
姜毅只好默默地点了点头。
“这就对了。”张氏喜道，“咱姜家不能做那无情无义的事，要不，咱还怎么在姜家堡立足呀？好了，娘明天就开始张罗你和若雪的喜事，怎么着也得让乡亲们来家喝杯喜酒呀！”
此时此刻，姜毅真的说不出是喜还是愁。一边，是自己倾心爱慕的冰清玉洁的京城女孩辛小茹，一边，是青梅竹马的粉雕玉琢的恩师之女何若雪。从感情上来说，谁都无法割舍。
但是，从内心来说，自己还是更愿意娶辛小茹为妻，因为，和辛小茹在一起，自己的脸会热、心会跳，那是一个男人喜欢一个女人才会有的感觉。对若雪的喜欢，更多的则是亲情，因为，自己真的一直把她当亲妹妹看，从未想过要娶她做娘子。
可是，现在却要和若雪成亲，而且是当着辛小茹的面。虽然自己和辛小茹之间，一直没有捅破那层男女之情的窗户纸，但还需要捅破吗？我们二人，不是已经彼此心照不宣了吗？不是已经心有灵犀了吗？姜毅呀姜毅，你现在该怎么办？你该怎么面对辛小茹？
在情感的漩涡里煎熬了两天之后，姜毅牵着马儿要去山里放马，辛小茹从屋里跟出来道：“姜毅，我和你一起去吧。”
辛小茹一声“姜毅”，而不是往日的“毅哥哥”，这让姜毅心里一紧，小茹一定是什么都知道了。
果然，二人走进山里的这一路上，辛小茹一直没有吭声，二人就这样默默地走着，任凭马儿这里吃几口青草，那里打几个响鼻儿。前边传来咕咕的山泉流淌的声音，二人来到近前，这里有个天然的石槽，山泉流进石槽，清澈见底，晶莹剔透，姜毅顺手把马牵过来，让它喝石槽里的水。
辛小茹摇摇摆摆地要踩着山石往上走，一不小心，险些被滑到，姜毅赶忙扶住辛小茹，辛小茹却轻轻地把姜毅的手推开了。
姜毅没话找话，道：“这山叫石门山，听说当年唐王李世民曾经在这条山沟里避过难，我们本地人都管这个石槽叫做御马槽呢。你看，这个石槽多规整呀，就像有人特意打磨过一样。”
辛小茹还是没吭声，她采过一枝狗尾草，迎着光线轻轻转动，欣赏着那细如金丝的草绒绒，若有所思。
阳光下的辛小茹，秀发微拂，白衣飘飘，宛如仙子一般。辛小茹面容沉静，没有一丝一毫的喜怒表情。
辛小茹越是这样，姜毅的心越是痛苦。他知道，这妮子一定是强压着自己的情绪，按照辛小茹的性格，她不应该这样。
莫非？莫非我姜毅在辛小茹的心里所占的位置并不那么重要？难道我姜毅又一次自作多情了？
“毅哥哥，你要和若雪妹妹成亲了，是吗？”
辛小茹再次称呼自己为“毅哥哥”，这让姜毅心里稍稍平静了些。
“你都知道啦？”
“知道了。你……你答应了？”
“小茹……你知道，若雪是我恩师何先生的女儿，何先生临死前留下遗愿，希望我能够娶若雪为妻。而且，我娘已经答应了何先生。小茹，你知道的，父母之命媒妁之言，我，我实在是无法拒绝。再说……”
姜毅偷眼看了看辛小茹的神色，看她依然很平静，这才接着说道：“再说，若雪命也够苦的，三岁上没了娘，这回又没了爹，孤苦伶仃，我如果不娶她，真不知她会有多伤心。但是，从内心来说，我现在对若雪并没有什么男女之情，更多的，是兄妹一般的亲情。”
辛小茹淡淡地道：“若雪是个好姑娘，待人热情，而且生得也很漂亮。你们，你们倒是很般配的。”
辛小茹这样说，姜毅的心里愈发难受了，他一脸愧疚地低头道：“最主要的，还是因为我娘的缘故，我不能，我不能不听我娘的话呀！”
“婶娘没有错，你不应该不听。”辛小茹扬起脸来，笑道，“毅哥哥，你娶了若雪妹妹，一定会幸福的。”
姜毅看得出，辛小茹的笑，很是勉强。他感觉得出，辛小茹