“最近有些不对劲啊。”
货通天下行负责牟平事务的大掌柜周明理看着外面皱了皱眉，他的这句话将左鸣蝉从沉思中拉了出来。
“那些东楚商人最近有些不正常，市面上也有些不正常。”
周明理坐下来道：“最近给货通天下行送货的东楚商人少了最少三成，我派人打探了一下，发现市面上的货被人出高出最少四五成的价格收走，进货量很大。以至于除了咱们的老商户之外，不少东楚人都将货出给那些人了。”
“五成？”
左鸣蝉微微愣了一下：“我虽然不懂经商，但也知道在这样的乱世以高价收货可是大忌，谁也不知道货会不会卖出更高的价格，更不知道货能不能安全送回去。以前是胆大包天的山匪拦截行商抢货，现在有些官府暗地里都派军队抢货，这个时候，谁还会提高一半的进货价格？”
他顿了一下后说道：“更何况，这样做明显不怕得罪了货通天下行。”
“要查查啊，我总觉得事情没那么简单。”
周明理喃喃了一句。
“我派人去吧。”
左鸣蝉道：“查这些事，还是我们骁骑校的人干起来更顺手些。”
周明理点了点头：“对了，杨顺会还没有答复？”
左鸣蝉摇了摇头，眼神里有些怒意：“这些人眼皮子太浅了，咱们黑旗军在西南，他们就觉得可以不用顾忌……早晚他们会吃亏。”
牟平大将军府
杨顺会看了看客厅里装满了十口大箱子的金子，眼神闪烁。这些金子不是大隋户部发行的制式金锭，而是金币，似乎更纯一些，箱子打开的时候，整个屋子里都金光熠熠。每一口箱子都是四个壮汉费力抬进来的，由此可见这箱子的重量。
一个金发碧眼的洋人微笑着看着杨顺会，似乎在等待着什么。
“我与你们修伦斯大公并不认识……”
杨顺会将视线从那十口大箱子上收回来，看了那洋人一眼后问道：“他何故给我送来这么大一份礼物？”
“是这样……”
洋人微微颔首道：“我叫彼得，受修伦斯大公的委派来拜见大将军，这些礼物只能代表修伦斯大公对您尊敬的一小部分，因为敬意，是无法真真切切用金钱来衡量的。不过，正因为尊敬您，所以我还是不绕弯子了。”
他笑着说道：“大将军应该也知道，伟大的奥普鲁帝国将原来的罗斯公国纳入了帝国版图，因为战争就会有破坏，所以战后第一件事就是需要恢复。而让一个国家快速恢复元气的最好方法，就是发展商业。罗斯公国已经成为过去了，现在的修伦斯公国希望和大隋建立起良好的贸易往来。而事实上，有一道很残酷的盘剥拦在大隋和修伦斯公国之间。”
彼得道：“那就是东楚人，那些狡猾的贪婪的东楚人将商品的价格无限度的提高，从我们手里低价进货，然后高价卖给大隋。不管是修伦斯公国还是大隋，其实都是受害者。修伦斯大公让我带着他的诚意来拜见大将军，是想传达他迫切希望和大隋建立直接贸易关系的愿望。”
“大隋是天下强国，和奥普鲁帝国一样强大，这样两个强大的帝国，却被一个弱小的东楚从中间夺走本属于你我的利益，还有什么比这更让人恼火的？修伦斯大公的意思是，如果大隋能够和修伦斯公国直接交易，那么都会获得巨大的利益。”
“省去了东楚人那个环节，对咱们来说，那将是多美好的一件事？”
彼得笑了笑道：“我们是商人，自然要考虑利益。这些金子对于我们来说其实很难凑齐，因为修伦斯公国还在恢复之中。可我们认为这礼物献给您还是轻了一些，请原谅我们现在暂时拿不出更贵重的东西。不过请您相信，如果建立贸易关系的话，您得到的会更多更多，我们也会得到更多更多，远远的比这装满了十口箱子的金子要多。”
杨顺会皱眉，没有立刻回答。
“大隋历来是个东楚人做交易的，如果和你们直接交易绕过去东楚，那么对两国邦交来说可不是一件好事。这不仅仅是商业上的事，还涉及到了与盟国的关系。“
站在杨顺会身后的幕僚董安说道。
“是的”
彼得道：“这是毫无疑问的事，可您为什么要因为失去一个弱小的盟友得到一个强大的盟友而遗憾呢？我坚信，如果大隋和奥普鲁帝国成为好朋友，那么这个世界就是两国的世界，至于东楚，不过是一条不起眼的小虫子罢了，而大隋和奥普鲁帝国，都是遨游在天空上的巨龙。一个在东方，一个在西方，统治整个世界。”
彼得笑了笑：“更何况……大隋和东楚之间，似乎一直也不是盟国，东楚人对于大隋也一直没有什么敬意。而我们，对大隋充满了最真诚的敬意。”
“修伦斯大公想让我做什么？”
杨顺会问。
“想……”
彼得微笑道：“允许修伦斯公国的商人进入大隋，就这么简单，至于其他的事，我们自己来解决。”
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