极尽夸张的语调配合那一脸意味深长的笑意，阮雪音自是全盘接收到了。懊悔升起，她一时没想好应对的话，却听顾星漠淡淡开口，尚存稚气的声音里带着凉意：
“臣弟自幼体弱，张大人说需到空气新鲜、人烟稀少之地静养，故而一直在夕岭行宫生活。所谓功课，也不过是些不费精神的基本功。珮嫂嫂适才所言学问典籍、兵书要略，甚至武艺骑射，却是从何说起呢？臣弟自问，没有能耐学这么多本事。”
阮雪音乍听这番言论，莫名其妙；略一思忖方有些明白，蹲下身，与顾星漠平视，谆谆道：
“你在夕岭究竟学了些什么，有多少本事，我并不清楚。适才所言，并非来自暗中打听，也不为当面试探，只是根据你的言谈举止、气度行为而自然生出的判断。”她认真看着他，语气沉定，
“殿下，你若不想让人知道一件事，最好的方式，是泰然自若、缄口不言。刚才我若有心试你，你这么刻意解释、反口诘问，还矢口否认，等于是变相承认。待你年岁再长，有了真刀真枪的谈话经验便会更了解，很多时候最好的反应，是没有反应。”
淳风不知道他们俩在说什么。顾星漠突然发难已是奇怪，阮雪音这会儿又是做什么？现场教学？
但有一件事她反应过来了：
小漠一直生活在夕岭，对外宣称是养身体，其实是在秘密接受文韬武略全套培养。这件事为什么要悄悄进行，她并不是很明白，但九哥交代了，她就照做，终归对小漠来说是好事。
她是顾星漠一母同胞的姐姐，每年秋猎前又会提早来行宫陪他，自然知道实情。但其他人，哪怕长姐和几位兄弟，都是不知道的。最令人费解的是，每每秋猎开始，众王爷和武将们来到夕岭，小漠的所有功课就停掉大半。
每日只适量看些书，也不跟着哥哥们狩猎，理由是身体不好，骑射功夫都未有所成。
这当然是谎话。他今年九岁，已经能连射二十箭而箭箭正中靶心。她早年间仿佛问过顾星朗，为何要瞒，已经忘了对方是如何回答的。总之，没什么确切理由，只让她当作秘密保管。她对闲事以外的所有事都没兴趣，尤其是顾星朗筹谋的事——
在她看来就两个词：复杂，无趣。
天长日久，她早就不好奇。乖乖揣着秘密就好。
那么问题来了，阮雪音是怎么知道的？
所以到此刻，她才接上先前顾星漠那一问，也就同时听懂了阮雪音这段答。
顾星漠不料对方会这么直接，直接而坦诚。他看着那双清澈之至的眼睛，下意识道：“可我很想知道你是否暗中打听了，怎能不问？”
阮雪音微微一笑：“向对方发起攻击之前，先要有把握保全自己。你这一问，不一定能套出我的话，却实打实暴露了你自己。谈话跟比武不同，招式可以来回拆解周旋，说出口的话却是收不回来的。好在今次只是小事。日后你若不小心吐露大秘密，除非杀了对方，否则无可挽回。”
“那我适才就该不作回应，既不承认也不否认？”
“没错。总归淳风已经插嘴进来，你不说话也不会显得无礼。你若疑我，可以回去再做打算，甚至告诉你九哥让他定夺。都比刚才那样鲁莽开口要强。”
毕竟还是九岁的孩子，他有些服气，继而疑惑：“你为何教我这些？”
“因为你看起来很聪明，值得一教。”
她粲然一笑，竟露出几分孩子气。孩子气的笑意出现在那张清丽无双又冷淡出尘的脸上，糅合出一种极尽纯真的美感，便是顾淳风也看得呆了。
不知道九哥有没有看过。
主仆六人走了许久的草甸，路过一大片繁茂樟树林，却没走林间栈道，而是从两段山岭中一条几不可察的小径间穿了过去。
侧身挪步在幽暗山缝中走一阵，再见天光时，鹿岭便出现在眼前。
路是顾星漠带的，云玺啧啧称赞：
“跟着星漠殿下果然省下许多脚力，我们前几日来那两趟，可是一路翻山越岭过来的。”
淳风挑眉：“哈？你们是，穿过那片樟树林，从山坳走的？”
云玺看一眼阮雪音，点头称是。
阮雪音却不以为意，微微笑道：“既然来了，哪里的风景都是要看一看的。站在那片樟树林边缘观整个山坳，倒别有一番壮美。”
“夕岭风光无二，放在整个祁国境都是赫赫有名的。”淳风点头，颇有些骄傲之意，“咦，那嫂嫂岂不也看到了那座茅舍？”
阮雪音略反应一瞬答：“看到了。说是战封太子秋猎时的故居。离得有些远，又见方圆几里内有兵士把守，我便没过去。”
淳风撇嘴：“本来是没有兵士把守的，只定期有人过去打理维护。可不就从去年开始嘛，纪晚——瑜夫人入宫，跟着来秋猎，你也知道，她本是三哥的未婚妻，情分到底不同些，”
她侃侃道来，根本没看见顾星漠接连甩上来的白眼。
“便从第一日起就钻进了茅舍，日日如此，直至秋猎结束。那山坳已经在夕岭之最西，连着这片九色鹿岭。这一段禁猎，少有人来，那山坳自然也如此。九哥担心她安危，这才派了人手过去保护。”
她蹙眉，不太满意：“夕岭这么大，平日里只有小漠，人手本就少。年年秋猎，都得从霁都带一堆人过来，还要专门拨一队兵士给她。你说是不是大小姐作派？她也就是吃定