马车入城时，淳风已经坐回车内，掀了窗帘朝城门顶张望：梅周。
她挑眉，暗忖这名字不怎么大气；甫一进去，却立时被城内街景迷了个眼花缭乱。
这是她第一次到霁都以外的城。只见宽街两旁店肆林立，动辄三四层的建筑比比皆是，窗户和门似乎都比霁都的略大些，砖瓦颜色亦更鲜亮，在夕阳映照下泛着溢彩的流光。空气中正飘散热腾腾道不出菜名的食物香气，除了琳琅的店铺，竟然还有沿街摆放的小摊——
这在霁都是绝对见不到的。所有摊贩都被集中到了东西市坊，故而无论多么热闹，那座位于大祁中东部的都城总显得干净又齐整。
淳风对此刻这种有些杂乱的热闹格外喜欢。摊贩们极具穿透力的吆喝声远远近近传过来，渐渐上升，融入秋日傍晚袅袅的炊烟里。
最暖不过，人间烟火。好在这世上大多数人是拥有这些的。
纪齐驱车一路不停，约半炷香时间后终于勒马，隔着车帘向淳风道：
“下来吧。先回房间洗把脸，然后带你去吃点好的。”
淳风依言下车，方见马车停在了一座堪称金碧辉煌的四层楼前。她目瞪口呆，便是宫里也没有这么华丽——
好吧，其实是浮夸，的建筑啊。
她看向纪齐待要发问，却听对方得意道：“还不错吧？这是梅周城里最好的客栈，不止你面前这座四层楼，人家有三进大院，几百间客房，最里还有一个打理得颇精巧的园林。若临时需要什么日用物事，不用上街买，里面就有小商铺。吃的也还行，不过既然来了，我得带你去天香楼。”
一壁说着，两个人已至厅堂，马车自有专人驾了去停。顾淳风眼见他极熟练至柜台边说了几句，似乎也没付定银；那掌柜的满面笑容频频点头，又招呼近旁小厮到身边交代着什么。
纪齐气定神闲走回来，眉飞色舞道：“最好的客房还有，在最里面第四层，咱们一人一间，今晚好好睡一觉。”
语毕，那领了交代的小厮快步来到跟前，恭敬道：“二位请随小的来！”
遂跟着人一进一进往里走。这客栈当真大，光一层一侧廊上便有十余间房。廊间雕梁画柱，庭中假山怪石，明明已经十一月，无论窗台边盆花还是墙沿下藤萝却都一派生气盎然之象。
淳风看得乍舌，压低声音道：“我以为大凡客栈都是前两日所见所住那样，这等阵势，驿馆也不过如此吧？”
纪齐不屑：“好些驿馆还不如这里呢！这里也就比同溶馆差些。唔，梅周城的驿馆其实还不错，但我们最好别住驿馆，你哥不是嘱咐要低调？就怕梅周的驿丞认出我来。”
“我瞧你在这里也是如鱼得水，方才似乎连定银都没付？”她侧过头看他，满脸狐疑：“我听说有些朝中官员会以权谋私拿地做买卖，这个地方，不会是你家开的吧？”
“开什么玩笑？！我父亲何等人物，稀得贪这种便宜？”继而对淳风再次刮目，“你是一夜开了窍还怎么的，最近说话如此有见地？”
淳风并不觉得他在夸自己，只是蓦然想到当初阿姌提这些事时的情形。是啊，她一个深宫婢子，从哪里听来的这些朝堂闲事？站在终点看来路，细微风景也变得清晰易辨。
“那你怎会对这里如此熟悉？”
“大姐，我是男子，行动自由，一年有近半时间在外面跑，熟悉许多地方的客栈再正常不过。尤其这种大城。”
“你倒会挑，出门历练还要住这么好的地方。我以为纪家的儿子总不同些，原来也是这般公子哥作派。”
纪齐竖起食指“嘘”一声，“这里可没人知道我是哪家的儿子，名字和符节都是换了的，别喊漏了嘴。”他看一眼前面引路的小厮，当是没听见，继续道：“我方才对掌柜的说你是我妹妹，来梅周城游玩，记住了。”
顾淳风秀眉高挑：“怎么成妹妹了？不是姐姐吗？”
纪齐撇嘴：“你前日不是当过姐姐了吗？也该换我了。”
淳风无语至极：“这还能换？我本来就比你大啊。”
纪齐刻意退两步上下打量她，表情夸张道：“就你这张看着只有十五六岁的脸，还这么矮，哪里像比我大？”
顾淳风的个头在女子中不算矮，不过是纪齐高。
两个人大眼瞪小眼，就要开始呛声，被引路小厮一嗓子破了功：
“二位贵客，这就到了！”
一路追命，几番摧折，别说淳风，就是纪齐也深觉吃不消。眼见颇具水准的歇脚处就在跟前，双方都不由自主卸下提了好几日那口气，一时不再作这些无用之争，各自回房间休整；再出门时纪齐一心要带顾淳风去天香楼“长见识”，后者却意兴阑珊，表示更愿意随便吃些，然后挨个儿逛店。
“我记得你挺爱吃的一个人，竟然宁愿逛街也不去天香楼？那地方在梅周很有名的，吃饭听曲儿看舞赏街景，要什么有什么，真不去？”
淳风摆手：“下回吧。时间这么少，吃完天都黑了，还怎么赏街景？”
她没说的是，连日赶路不曾沐浴更衣，住那种破烂客栈倒没觉得怎样；刚进了那么富丽堂皇的地方，在亮堂堂房间里明晃晃的镜子前一照，方见自己蓬头垢面，脸泛油光，袖口裙摆都有些污渍。十一月已是凉中带寒，身上倒没什么味道，但她照完镜子，无论如何觉得身上也脏兮兮，恨不得立时跳进热水里洗个清爽——
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