景弘六年，七月初五，大祁天长节。
国君降诞日，自然是举国相庆。如果能从高空俯瞰霁都，会发现平日里那些素雅的建筑通通被点缀上了层层叠叠的明艳色彩，从城中一直到皇宫。
流动于纵横交错的街巷间的人们，衣着也比平时更鲜亮，一浪一浪涌过那些张灯结彩的屋檐下，几发洪亮的炮仗声便会适时响起来。
街上的小孩儿也比平时多，嬉笑打闹声在一条又一条街巷间穿梭。绸缎铺、当铺、酒楼、面馆、城东城西的市集，乃至许多烟花场所，都挂出了过节歇业的牌子。
终年热闹的霁都，在这一天就像本来温度便高而终于煮至沸腾的滚水。欢腾气从街角巷陌蒸腾起来，如无形的彩色烟雾笼罩了整座皇城。
对于后宫而言，大幕到夜间才算真正拉开。而对于顾星朗来说，这注定是从清早便开始折腾的疲惫一天。
因为中午宴群臣，晚间摆家宴，这些都是经年传下来的老规矩。且午宴之前还得接受群臣及地方大员朝贺、献礼，就是争分夺秒，尽量少说话，也得花上至少一个时辰。
十四岁以前，顾星朗不讨厌年节日，甚至还算喜欢。登基之后，一年又一年，他越发对各种节日提不起兴趣，尤其是天长节，他的降诞日。
一整天置身于华而不实、没有内容的你来我往中，洋洋洒洒如背书般的臣工贺辞，各种盆景、插屏、漆器、瓷器、织绣流水样奔腾而来，就像一出郑重无比又荒诞至极的大戏，连素日里爱吃的各色菜品羹汤，也变得寡淡无味。
他终究是个不喜热闹的人。
每到这时候他都会想，这些事情，还是三哥比较会应付。
尽管所有人包括涤砚在内，都觉得他应付得很好。
这世上所有事情，似乎只要他做，便都能做好。这当然跟他天生认真又较真的性格有关。以至于也就从来没有人问他，这件事你喜不喜欢、愿不愿意。时间长了，连他自己也忘记要思考这个问题。尤其是继承大统以后。
去做，就好了。
当暮色微微露出苗头，日光落在绵延的远山上勾勒出金粉色轮廓，云也沾染上那些光线交错，渐渐变成粉橘色的氤氲，最后幻化成霞，天长节夜宴便开始了。
今年的开席歌舞，欢快热闹一如往年。身着耀眼彩金锻裙的舞姬们排作一朵巨大牡丹，初如花蕾，复又盛开，反反复复，花瓣越来越多，花朵越来越大，层层叠叠不断扩张，仿若不断循环、长久不衰的盛世。
再是破阵舞。青川尚武，武舞在宫宴上极为常见。绮丽欢悦的曲子刚刚歇下，突然鼓声大作，众舞姬鱼贯而入，长发高束，铠甲加身，一时如策马奔腾，一时又似严阵以待，队伍阵型不断变换，配合鼓点节奏，颇有气壮山河之势。
夜宴是家宴，在座除了四位夫人，当然还有顾星朗那几位早已封王的兄弟，未出阁的淳风公主，以及如今纪晚苓的大嫂淳月公主。
纪晚苓一身翠色轻纱宫裙，通身以金色丝线绣着大朵大朵的芙蓉，雅致又不失清贵。
上官妧着绛紫色，段惜润着烟粉色。两人的裙装看着都有些复杂，仿佛有非常多不同走向的剪裁制造出交错的线条感，偌大的广袖，外繁复，以至于她们坐在那里时，竟显得裙摆颇凌乱。
但也许一旦动起来就极美。应该是为今晚表演特意所制。
只是段惜润要跳舞，这么穿也在情理之中。上官妧演奏乐器而已，也需要如此复杂的裙装？
纪晚苓坐西侧第一席，上官妧为西侧第二席，她对面的东侧第二席是段惜润。而段惜润的上席，东侧第一席坐着阮雪音。
开席不久，席间众人的目光便不时投向东侧第一席。且随着时间流逝，那些目光投放的频率不减反增。
当然不是因为装扮。
阮雪音穿了一身极浅淡的湖水色轻纱软裙，裙间以极细的银色丝线疏疏落落绣着些样式极简单的花朵枝叶，因为过分简单，竟然看不出是什么花。
相比她素日着装，其实已经华丽了不少。但在今日这种场合，相比其他女眷的盛装，仍是显得十分清简。
但清简，对于肤如白瓷的美人来说，是另一种显眼。
流光溢彩的汪洋之中，她就像是远山一抹青黛色。
但这显然不是众人频顾的原因。
她的肤色，她的疤痕，那个其貌不扬的崟国公主呢？
席间人一遍遍打量，每一眼都只一瞬，但数次瞬间叠加之后，到底看了个一清二楚。然后几乎所有人都稍稍宽心。
确实是她，模样并无改变。但，怎么回事？
已经开始上热菜，几位王爷、公主的祝寿献礼也已结束。便到了四夫人献礼之时。
眼见众人频顾，阮雪音却安坐席间，气定神闲，未免众人一直侧目疑惑，以至献礼之时突兀，顾星朗终于开口道：“珮夫人之前有些状况，最近才恢复如常。”他看向阮雪音微笑道：“你自己说吧。”
阮雪音对这一刻当然有准备，只是段惜润和上官妧已经见过她，她一直想着，或许会是淳风在宴席上挑话头，不成想顾星朗开门见山，直接把契机抛了出来。
甚好。
她也向顾星朗莞尔应一声“是”，然后转向席间道：“来霁都之前，我与家师前往库布丽沙漠找寻一种珍稀植物，在那里呆了三个月。连日暴晒，加之沙漠条件艰苦，脸上受了些轻伤。故而前两个月是那般模样