清晨，阮雪音和竞庭歌尚在睡梦中，忽被一阵缓慢而极易辨识的敲门声惊醒。
阮雪音翻身蒙头，将梦境续上。竞庭歌挣扎再挣扎，终是唬着脸一掀被子下地，临到门前方整理表情，一拉门见到惢姬时，眉眼带笑。
“老师今儿这么早。”
笑得有些假。惢姬看破不说破，平静道：“早吗？从前也都是这个时辰。”
且无需她敲门，她们自己会起。
竞庭歌再笑，比先前更假，转头唤阮雪音：“听到没，老师亲自来喊了，还在那儿装睡。”
阮雪音费了九牛二虎之力睁眼，只觉头昏脑胀，视线模糊，勉强将头从被子里探出来，翻身眯眼看门外。
“夜里又没观星，困成这样。”惢姬远观她，轻摇头，“此番回去，好生保养，纵是年轻，也需节制。少年时虚耗的身体本钱，年纪大了总要还。”这般说着，转身离开，“收拾好了直接来南屋。”
南屋即大屋，因为朝南，多年来师徒三人都这么叫。但此一句显然不如前一句来得振聋发聩。竞庭歌关上门，猛转身，目光犀利盯向阮雪音，“你昨晚干什么好事了？”
阮雪音整个窝在被子里，只留脑袋在外面，闻言怔忡，“什么都没有。不过在崖畔说了会儿话。”
除了说话倒也有别的，但——
而已。跟睡不醒没关系吧。
“那老师让你节制什么？”
阮雪音哭笑不得，终有些臊得慌，“她说的是回去以后。”该是针对此番拿药之：
“那药你吃了么？”
竞庭歌眨了眨眼，走回床边开始穿衣服，“我哪需要吃？都在瓶子里，一粒未动。”
那你一口气拿走半瓶多。阮雪音不死心，继续道：
“你究竟——”
“你先把你妹妹的事给我说清楚。”竞庭歌打断，“阮墨兮我当真小瞧她了。若真是阮佋意思，教她来我身边埋伏，这个老匹夫，倒的确该收拾了。”
未睡醒的晨起时间也容易吐实话。阮雪音心下一动，“怎么收拾？”
对方仿佛滞了一滞。但她背对她在穿衣服，完全看不见表情，只能从动作间略窥端倪。
“过些年真要打起来，”半晌，她答，“就收拾了呗。”
怎么听怎么不像实话。阮雪音心道，也起身穿衣。一切停当，两人遵师命直接往大屋去。
“早饭都不吃吗？”
临到门前，阮雪音低声。
“我也想呢。”竞庭歌一摸肚子。倒不饿，昨天半夜吃过面，但清早起来不吃不喝，实难转脑子。
便在她们推门而入的当刻，饭香四溢，定睛一看，两方狭长桌几上竟各整齐摆着一杯水，一碗粥，一块糕，一枚白煮蛋。
“时间有限，待会儿二位君上回来了，你们也该收拾下山。便一边吃早饭，一边听我说几句。”惢姬坐中央，她们俩桌几正前方，多年来的老位置，微笑，示意两人坐下，“先喝水。”
待会儿回来。那两个人被老师支去了哪里？
而坐在上课学习的南屋吃早饭，前所未有。
老师脸上那种表情笑意，端坐桌几后面那种姿态状态，前所未有。
各自书几还是昔年她们皆在时的摆放方式，并排，中间隔着约三人宽。相继屈膝盘腿坐下，也是昔年进食顺序，先饮水，再吃粥，一壁就糕点，白煮蛋已经剥好了。
老师不算慈爱，甚至在大多数时候非常严苛。唯独每天早上的白煮蛋，她们从来没有自己剥过壳。都是如此这般，剥好了，安放在小碟里。
“小雪出门一年有余，心智性子，都有变化。庭歌离开时还是小姑娘，此番回来，却是心智性子并容颜都大不同了。”
两个姑娘皆在喝粥，闻言也不知该不该接话。阮雪音转头看一眼，淡淡道：“也没怎么长变。只是比当年老成了些。”
竞庭歌白她一眼，咬一口手中米糕，“按生辰，我本就比你大，下山又早，老成些也是应该。”
“不错。”惢姬微笑，“抛开入门先后，你这声师姐，确是叫委屈了。”
竞庭歌一怔。
阮雪音也觉莫名，“我们俩究竟谁大，已是无从查证。她的十月初三还是老师予的。何来委屈之说？”
“如果竞庭歌确为竞庭歌，”惢姬笑意不减，去看竞庭歌，“那么你的生辰，应该就是十月初三。”
竞庭歌放下勺子。也放下米糕。她用先前握勺子那只干净的手摸了好半晌，方摸出来绢子，拭手，眼睛却一动不动钉在惢姬脸上。
“老师此话何意。”
陈述句。
“很多年前因着机缘巧合，我与几个素不相识的姑娘被聚合在一处，研习药理，培育药材，很多世所罕见的成果都诞生在我们手上。”
阮雪音也放下了勺子。
时候尚早，山鸟未鸣，室内安静将气氛包裹得太不寻常。惢姬似有些受此感染，打住，转了话头：“有言在先，这个故事，你们只能听，不能发问。听完了，我还有几句嘱咐，然后你们便下山吧。”
两人皆未回应，只定定看她。惢姬也不在意，平淡继续：
“总共近十三年吧，我们日日在一起。每天都是一样的，抬头同一方云天，脚下同一座园子，身边同样的人，唯一不同的，是那片土地上的药植花木。年年月月，总有新品类，看着常换常新的颜彩和形态，会觉得每一轮四季也都是不同的。人间缤纷，尽在于此。以至于明明只有我们几个人