忽听得二号台吵闹，段有一看，巧了！正是初一日所遇瘦高青年，正梗着脖子与登记兵士争论。其时拓跋雷云已到，那负责报名登记的兵士向拓跋雷云诉道：“此人名叫靳鑫，只是既无籍贯，又无人保举，叫我如何填写？”
那叫靳鑫的瘦高青年气咻咻而道：“我说了是珠崖人氏，你偏说我无籍贯地址，是你孤陋寡闻，偏说无此地名。”
兵士说：“珠崖珠崖，在哪国，哪个郡县，还是哪路州道，总有个地名吧？”
拓跋雷云听了，也自一头雾水，珠崖？确未听过，看瘦高青年神色，又不似在有意隐匿。
正在为难，段有到了，向拓跋雷云说：“我来保举此人。”便将初一救人之事说了。拓跋雷云听了，忙向靳鑫赔情，靳鑫亦向段有抱拳致谢。
报完名后，靳鑫不再生分，主动和段有、石开一道到平城馆。
次日，拓跋雷云从拓跋嗣口中得知，确有名曰珠崖一地，因盛产珍珠而名，处于何处，拓跋嗣亦不甚清楚。
正月十五上元节，擂台比赛之日，
平城南门外，四座擂台前人山人海。
百十号兵士身着甲胄，护卫擂台，台后城墙上，北魏大将军王骁，身佩战刀，立于城墙垛口处，目光如炬，扫巡全场。
一通大鼓响过，拓跋雷云与两人缓步走上中间的二号擂台。拓跋雷云先是宣布了比赛规则，为单淘汰，抽签定对手，一方出口认输则比赛结束，点到为止等。接着宣布获胜者奖酬，引得台下阵阵惊呼——
取得前六十四名者，各奖励金五十两，愿者入籍魏国。
前三十二名，各奖励金一百两，入籍魏国者封百夫长。
前十六名，各奖励金一百五十两，入籍魏国者封千夫长。
第五至第八名，各奖励金二百两，入籍魏国者封校尉。
第三、第四名，各奖励金三百两，入籍魏国者官拜副将。
第二名奖励金四百两，入籍魏国者朝廷重用。
第一名奖励金五百两，赐宅院一座，入籍魏国者朝廷重用。
接着宣布裁判，每座擂台三人，皆乃北魏武林名宿；总裁判三人，为拓跋雷云及其身边两人，一人乃汉帮帮主石达，年近六旬，另一人三十几岁，额头宽阔，面容清瘦，拓跋雷云却称其为无为先生，对其颇显尊重。
汉帮帮主石达，武功高强，望重武林，当总裁判，众望所归，拓跋雷云为赛事组织者，亦无可厚非。唯独这无为先生，年纪轻轻，江湖无闻，不知是何方神圣？台下众人皆议论纷纷。末了，一老者恍然而道：“此人文质彬彬，定是拓跋世子的太师，文人断武，妙哉，妙哉！”
之后，便是抽签捉对。
参赛者五百多人，签为木牌，标号其上，装在一个大木箱中，箱盖麻布，留有一孔。
段有、石开、靳鑫结伴而前，伸手孔中，各摸出一木牌，段有为二十三号，石开一百四十五号，靳鑫中了头彩，却是一号。
段有，石开皆觉有趣，靳鑫却神色漠然，不拘言笑。不多时，一个胖大汉子“呀——”地叫了一声，手举一号牌，大声问谁是一号，靳鑫也不应声。
小半时辰过后，抽签完毕。
四座擂台之上，抽得一、二、三、四号木牌的八人两人一组，各立一台。咚，咚，咚，三声鼓响后，比赛开始！
靳鑫和那胖大汉子在三号擂台。靳鑫手握双轮，轮上一圈花瓣样利刃，胖大汉子手持双刀，两人互致江湖之礼后，胖大汉子即舞动双刀，风车般卷向靳鑫。
靳鑫站立不动，待双刀近身，突地跃起，从胖大汉子头顶横身而过，也不见有何动作，就听呛啷一声，胖大汉子双刀落地，双手有血渗出。
只一招，不，半招，胖大汉子便输了！
台下众人喝一声大采，却面面相觑：不知靳鑫所用何招？
段有也是愕然，他只看出靳鑫在空中一手一轮斜斜一划，却未看清另一手一轮动作。
靳鑫走下台来，向段有、石开一笑，即默不作声。周围众人皆眼瞅靳鑫走入人群，才转头望向另三个台观战。
过不多时，轮到段有上场。在一号台。对手是一光头大汉，手持单刀——江湖之人，以用刀者居多。
靳鑫强势出场，亦激发了段有豪气，与光头大汉甫一交手，他手中竹棒便倏地点中其臂，光头大汉单刀落地，整条手臂酥麻不举，只得认输。
石开亦轻松取胜。巧的是，石开使双斧，对手亦使双斧，两人交手三、四回合后，对方双斧即被石开磕飞，那人也有趣，认输之后，说遇上使斧祖师爷了，逗得石开开心大笑，两人竟尔挽手下台。
拓跋嗣最后一轮比赛，刚一上台，四周即欢声雷动。他手持一把宝剑，长身玉立，风度翩翩，身形如风，出剑凌厉，也只一招，便败了对手。
首日比赛结束，两百多人胜出，出彩之人是拓跋嗣、靳鑫、段有三人。
此后两日，比赛渐趋激烈，段有一日两场，两日四场赛后，进入了十六强，其间大多不出三招即取胜。石开等成名人士皆已晋级。靳鑫一如首日，大都是一招败敌，对方双手流血。
经两日观察，段有已看出靳鑫招式。其身形飘忽不定，翻飞如燕，出手诡异，双轮变幻不定，一旦触到对手，即手破血流，兵器脱手。其间关窍，全在步伐，看似向左，动已至右；看似伏地，却一飞冲天，令人捉摸不定。其着力点全在脚上，左