“好好的后生仔，当年为什么要去干那种事？这四年里，怕是吃了不少苦咯。”
“青牛，你放心！我们绝对相信你是一个好孩子，当年只是鬼迷心窍，脑筋一时没转过弯来，才会去干那种事！”
“年轻人嘛，少年时谁不犯点错？”
……
村民们争先恐后地和彭青牛打着一声声招呼。
句句话语传进彭青牛耳朵里，令得他原本经过四年沉淀的内心，又是生起一丝波澜！
手上不由自主的被李大勇牵着往前走，彭青牛目光迷离，脑海中的思绪，早已飞回到四年前的那个午后。
那个几乎是他人生中最难忘、最煎熬的一天！
四年前的他，还和他的堂兄彭玉虎一样，只是小桑村村塾里的一名普通童生。
这辈子去过最远的地方，就是和母亲去卖家中老母鸡时去的青溪县。
小小的脑袋里装下的唯一梦想，就是能通过县里的考试，然后顺利成为一名挂名的廪生。
这样，就能用每月县里发放的例银，补贴下家里的家用，好让辛勤的父母少操劳一点！
据村里的老人们讲，小桑村以前并不叫“小桑村”，而是叫做“彭家村”的。
最开始时，是一对姓“彭”的兄弟在此安家落户，隐居于此，这才有了小桑村如今的雏形的。
当时，村中之人大多姓“彭”。随后经过无数代的繁衍、发展，这才逐渐形成一个村落的。
而那“彭氏”一族，原本也是村里的一个大族。不过，经过几百年的世事浮沉，开枝散叶，那彭氏一族也早已和如今的彭家祠堂一样，破的破败的败了。
甚至连如今的大多数村民，也鲜有姓“彭”的，只剩下那为数不多的几支而已。
因此，鉴于“彭家村”早已如此的名不副实，名存实亡了。经过小桑村村民们的提议，以及县里的首肯，这才改名为如今的“小桑村”的。
彭青牛打小对他的父母都是心存感激的。
因为当村里的绝大多数孩子，都被父母送去县里做学徒，或是送去当帮工时，由于他父母的开明，他得以留在了小桑村的村塾里。
虽然每日枯燥的学习，经常令他百无聊赖，不过每当去县里做杂工的小伙伴们回来，向他抱怨在外所吃的苦，所受的累时，彭青牛打心底还是暗自庆幸他父母当时的选择！
家中的生活条件并不好，彭青牛虽然当时年纪尚幼，但还是知道的。
为了供养他上村塾的学费，彭青牛的父母几乎是花光了家中所有的积蓄，就连家里耕地仅剩的那头老黄牛，都给变卖掉了。
所以，彭青牛学习格外刻苦。
就在彭青牛心心念念，想着顺利通过县里的考试，然后成为一名合格的廪生时。
在参加县试的当天，一件令彭青牛这一辈子都难以忘却之事，却是突然发生在他的身上！
考试当天，彭青牛早早地赶到考场，考完上午的考试后，便去外面用过午饭，然后他照常赶回考场，静等下午的考试开考。
然而，就在下午考试以前，一件出乎所有人预料的事情，却是突然发生了！
当监考人员照例对下午参加考试的考生搜查全身时，监考官们竟从彭青牛胸前的衣服里，搜出来一张奇怪的便条！
取了打开一看，上面清清楚楚，白纸黑字地一笔一画写着
“儒者乐己而忧国，释者患此生而乐在彼世，问其道者亦有忧患乎？……”
监考官们纷纷脸色巨变，目瞪口呆。
因为这张便条上所写的，赫然便是下午“策问”科要考的考试题目！
彭青牛脸色“唰”的一下，变得惨白无比，毫无血色，身子摇摇欲坠。
“夹带藏私”本就属考场大忌，这对于他来说自然是知道的！
他只得不断地手足挥舞，朝监考官们，声嘶力竭地努力辩解道“这不是我的！……这不是我的！”
然而，在他一声声不停咆哮的叫喊声中，监考人员早就招呼上两旁的衙役，将他给毫不留情地架出了考场！
之后，跪在青溪县冰冷的县衙大堂里，彭青牛觉得他把一辈子能见到的官，都一下给见完了！
在大堂上，在审问官们字字摧心的喝问声中，彭青牛只是瘫软地跪在地上，面如死灰，神情惨烈，说不出一句话来。
最后，还是看在那张夹带便条上的字迹，确实不是彭青牛他本人所写。以及那张便条上就仅有这一道题目的份上，这才选择对其从轻发落的。
虽然审问官们也难以判明，这事到底是属于考题泄露，还是这世上当真竟有如此巧合之事？
不过，“涉嫌窃取考题”一事可以不予追究，但这“夹带藏私”一事，却早已是人赃具获，不容抵赖的了。
因此，彭青牛被从轻发落后的结果，就是虽然被免去了性命、劳役之苦，但也彻底将他开除了生员的籍贯，终生不得录用了。
“……儒者乐己而忧国，释者患此生而乐在彼世，问其道者亦有忧患乎？……”
彭青牛在此之后的四年里，时常不自觉地吟诵起这句话来。
然而，这句话到底是何人所写，又是何人嫁祸给他？为什么要陷害他，又是怎样在神不知鬼不觉的情况下，放进他胸前的衣服里的？彭青牛却是始终未能想明白这些事。
不只是他，甚至就连青溪县的整个县衙，都未能彻底追查明白此事。最后成为了青溪镇的案牍里，一件悬而未决的无头