翌日清晨，宋玄起床后练了半炷香的小楷，朝食过他转到了后院。
看到竹树下的羊兄，已经站起来回走动，他笑了笑，将一根胡萝卜凑到小羊嘴边，它三下做两下地吃完。
随即，宋玄带着羊，在附近溜了溜。又见天色不早，就带着这些天写的字，独自前往书斋找陈先生。
“小子问先生安。”
“进来罢。”
宋玄进去前吸了一口气，净除心绪，举步走进书斋。
书斋之内，陈先生脸色平静地看着宋玄，问道：“宋七，近日习字如何？”
“望先生指点。”宋玄双手捧着习字的纸张，放在陈先生案前。
他侍立一旁，见陈先生双手捧着纸张看他练的字。
宋玄心道，“幸而我平时就喜欢书法，曾经专门练过小楷。”
陈先生没有想到，短短几日，他的字和之前的，竟有着翻天覆地的变化。
要练习多久，才能写就尖峰下笔，错落整齐，行之圆润，望之如珍珠入链的小楷。
“嗯，好。”陈先生边捋着胡子边瞅着字低声道。
宋玄的字和才学，在陈先生心中已然有了新的印象，他哪里还是原先那个，只顾着扫地的宋七。
看看那敏捷的才思，再看这舒朗的小楷。现在的宋七，明明就是一个博学强记的聪明人。
宋玄还不知道他的形象，在陈先生心中已有很大的改观，他只知道，此时的他若是藏拙下去的话，将来也就一眼就能看尽头。
“那几本书可有看？”
宋玄谦虚道：“还在看，他日望先生解惑。”
“噢？想我教你也是可以，不过……”
他怎会不知，未待陈先生说完，就举步走到书斋中央。
“小子宋玄，今慕先生才识，敢请先生传道授业解惑。学生将谨遵师训，愿追先生杖履，再顿首祁。”
陈先生听见宋玄叩头拜师，遂停止踱步，缓缓回头看向宋玄，抚胡的手也放了下来。
“孟子有云：‘师也，父兄也’，拜我为师，你可想好了？”
宋玄听此，抬首看向陈先生诚心道：“学生自幼孤露，这十多年来幸得先生关照，若能拜先生为师，定视先生为父、为兄。”
陈先生听罢，甚是动容，连忙举步上前扶起他。
“今日你既拜我为师，就是我的学生。”
“既是我的学生，今年二月的县试你也一同参加罢。”
“学生，谢过先生。”
后续陈先生和吕青柏，将泮塘学馆的学子做好亲供、互结、具结的名册上交给县署。宋玄这个名字赫赫然出现在名册中，虽然他只是泮塘学馆的扫地小子，却也能参加县试了。
县试在二月初八举行，距今还有十天。
泮塘学馆的学子，今日晨早就到讲堂里，正经坐着诵读经文，那诵读声竟，比往常大了几分。
质胜文则野
文胜质则史
文质彬彬
然后君子
……
朗朗的读书声，在宋玄踏进讲堂的那一刻，凭空失了声。
这是宋七？这分明又不是宋七！
他们所认识的宋七，不过是走廊前后埋头扫地，或是偶尔偷懒在紫荆树下，蒙头睡觉的小子，何曾是眼前这个。
宋玄，今日将头发束于头用一根木簪作成髻，衣着圆领大袖的襕衫。
当他缓步入讲堂，在别人眼中就是一个十五六岁岁，却有着爽朗清举面目，衣着虽朴实，可精神面貌却是不同的。
“不要看了，那就是宋七。”吕山卷书一拍任立，心中的激动又洋溢出来了一大半，想来今年的县试他或许能少被打一顿。
而后，陈先生进来跟众学子说明情况，自此宋七就在这个讲堂里和他们一同备考。
众学子安静了下来，宋玄扫视讲堂一周，找了个后排的位置坐了下来。
刚坐下来，他就见陈先生上前，一丝不苟地开始说道：“县试一共要考两场，可若是第一场都没过，那就等明年继续考罢。”
“第一场虽是正场，但也不必过于紧张，这一场录取比较宽。”
在坐的学子都知道，这县试的一些要求，但陈先生还是不厌其烦地一再强调。宋玄看着一本正经的陈先生，再稍稍环视周围有点心不在焉的同学。
他也就明白了，陈先生这是重之事言三也。
“正场着重考书文、经文还有五言六韵诗一首，在此为师再来强调一下‘破题’技巧。”
宋玄知道，无论是古代还是现代，“破题”对于考生来说，是极其重要的事情。
阅卷者一眼看开头“破题”那几句话，就大概能预测该生全文水准。简而言之，“破题”就是用几句话概括题义、解释题义，却又不能直说题义。
就在宋玄联想时，被陈先生不经意叫道：“宋玄，你可知如何破题。”
陈先生话一出，宋玄就见地下的学生齐齐看向自己，他们眼神中带了几分幸灾乐祸，宋玄成为他们同门的好处终于体现出来了。
宋玄知道，陈先生不是故意为难自己，而是县试将近，觉得他应该全神贯注听讲，又怎可散神。
他站了起来，对陈先生行了礼后，清澈的嗓音响了起来。
“请先生出题。”
陈先生未料宋玄回得干脆，也就出题道：“你且以‘子曰’为题，破罢。”
宋玄默然，此题出自“四书”当中的《论语》，其中的“子”即是历代的“至圣先师”孔子，而孔子的言论皆是儒家经典必为