世子府的园子是余靖宁闲来无事时捯饬的，甫一进去时有几棵挺高大的树掩着，里面影影绰绰看不真切。待到走近了方能瞧见里面的景致，颇有种“柳暗花明又一村”之感，不禁要叹一句风雅。
园中修有水池，又开了大片的海棠花，各色假山石嶙峋，一步一景，移步换景，当真是极好的景致。
世子府鲜少设宴，是以，许多人正是要来瞧个新鲜，还未见着人，就被这园中的景致吸引了去。
有女眷摇着扇子，轻声道：“不是说这平朔王世子是西北苦寒之地来的吗，这园子我怎瞧出一派江南风情来，好不风雅。”这正是田信家的女眷，如今田信连跳两级做了户部尚书这个油水颇厚的肥差，他妻子自然是“妻凭夫贵”成了尚书夫人。
她旁边一个十三四岁的少女挽住了她的胳膊：“娘，你不知道，现下江南不时兴这个了，他们都摆大西洋钟，修那种屋顶尖尖的塔，那才叫好看。”这是田信家的二姑娘，田双玉。田夫人生了三个小子，好容易得一个姑娘，自然是日日带在身边。
她娘将扇子往她身上扑了扑，嗔怪道：“没事儿别和‘新派’那起子人瞎胡闹，我怎的没瞧出哪里好看来？咱们大衡的姑娘多规矩，没得学那些洋姑子，半点儿也不知礼数。”
田双玉扁扁嘴，皱鼻子不吭声了。
还没等她把她娘这句话琢磨出个滋味儿来，便又有个女孩子过来，冲她两人打招呼道：“田伯母，双玉妹妹。”
那姑娘穿着鹅黄的交领长袄，衣上饰有缠枝玉兰，系着橘红的织金马面裙，这是国子监祭酒夏伟才的嫡女夏锦繁。身后跟着她的庶妹夏锦絮，虽说姐妹二人的打扮如出一辙，都是一样衣裳，颈上挂金锁，鬓边饰南珠，但还是显而易见地瞧出嫡庶分别来。
田信和夏伟才在政见上出奇地相合，没想到喜好上也是臭味相投你，自然要“相见恨晚”一下子，一来二去的，连家中女眷也互相熟识。
田夫人甩着帕子，颠簸着脸上的肥肉，热络地上前和她攀谈：“繁姐儿，怎么没见你母亲？”
夏锦繁行过礼，挥了挥帕子，娇娇俏俏笑了：“临了要出门，又说心口闷，回屋歇下了。”
田夫人当然要端出一副“我心甚忧”的模样，半是关心半是忧虑地道：“你母亲这身子总不见好，总得好好找个大夫瞧瞧才是。”
夏锦繁扶了扶鬓边的东珠，似有所指道：“老毛病啦，不过就是不乐意去些冷门冷灶的吃那些凉冰冰的饭，怕吃了身子更要不爽快。可我家又应下了这帖子，总不好驳了人家的面子，就只能由我们这两个不成器的前来了。”
夏锦絮跟在长姐身后，也不说话，只是听她说这话微微有些惊愕。等她敛了惊讶的神色，慢慢自己在心里又转了一圈，竟然在面上好似又产生出些敬佩的神情来。
田双玉眼睛朝下看，盯着自己鞋尖儿了半天，见自己母亲和夏锦繁还没寒暄完，终于不耐地开了口：“娘，那边儿戏台子要开唱了，我先上前头去了。”
田夫人一挥帕子：“双玉，双玉！”她朝着夏家姐妹笑了笑，“你看双玉这孩子，一点儿规矩都没有的，我去把她捉来教训教训。”
说罢扭转肥胖的身子，一颠一颠冲着田双玉处追去，浑身的五花膘都在颤抖。
夏锦繁声音甜美，和身后的庶妹一起敛衽行礼：“伯母慢走。”
田夫人终于在田双玉自行找到戏台前把她给扯住了：“你这孩子怎么回事儿？和夏家姐儿招呼不打一个就走，以后还怎么来往。”
田双玉摇摇头，叹道：“平朔王不过是这几年不得势而已，可人家不还是照样把着兵权不放手？她今日敢这么说余家，今后还不知道怎么说咱们家呢。娘你知不知道，自从爹认了那个裘安仁作义父之后，人家都是怎么说咱们家的……”
“哎哟你个死孩子。”田夫人一甩帕子，要堵田双玉的嘴，“小孩子家家懂甚么？要不是你爹攀上了裘印公这条关系，你当你爹的仕途哪儿能这么顺顺当当的啊，不然还得在户部里头熬多少年。你也不想想，咱们家这些吃的用的哪儿来的？你哪儿能成尚书大人家的千金？哪有那么些人来上赶着巴结咱们？那起子号称是清流文官的，不就会天天动动嘴皮子，吃不上葡萄说葡萄酸，看着这个瞧不上那个。你瞧瞧那个谭家，先前还说是旧派清流呢，前些日子他家大郎不还是要找你爹走门路？我给你说啊，旁的都是虚的，只有落在自己手里头的好处才是实的！”
这个谭家就是谭怀玠家，这个谭家大郎也自然是谭怀玠的大哥谭怀琅。
田双玉气不过，哼了两声：“走罢，去前头寻个地儿坐。”
田夫人叹了两口气，扯着女儿去戏台前落了座儿，再不言语了。
这时便能瞧见此次过生辰的余知葳了。
陈月蘅的母亲正携着余知葳的手说话：“早就听蘅儿说了，你是个讨人喜欢的好孩子，上回可巧没见上，如今一看，果真如此。”
陈月蘅掩着口在一旁笑，她今日绾着倭堕髻，戴一支白玉响铃簪，穿了件牙白立领偏襟长袄，外罩着件月白对襟直领长比甲，领口绣着缠枝紫藤，下头系着秋香绿八宝奔兔妆花马面裙，开口道：“娘亲何时见过我说谎？”
余知葳用帕子掩着口，笑得又端庄有矜持，嘴里说出来的话却是俏皮的：“伯母瞧着我讨人喜欢啊，是因为