1950年夏。
祝口村八百亩水浇地，碧玉色与金黄色相间，小麦和玉米丰收在即，却看不到一个收割粮食的农户。
村西头曹兴民老太爷家堂屋，数十壮劳力或坐或站，一个个面红耳赤。
“太爷，徐老财家来催好几遍了，咱到底收还是不收？”
拖家带口的曹安俭，最先忍不住发问。
老太爷没说话，周围几个小年轻，支棱着脖子大喊：“不能收。收了就得交租，不收咱还能再等等。”
等什么？
谁也不知道等什么，就知道南边李杨村的大财主让人打跑了，各家各户收了粮食存自家。
曹老太爷磕打磕打手里的旱烟袋，抬头扫视一圈，问：“安堂呢？”
“今天是初一，安堂哥又去县里寄信了。”
“寄信寄信，逢初一十五就跑去县里寄信，也从来没见过谁给他回信。安堂这孩子心太不定了。那个叫啥，啥来着？”
“梁护士。”
“对，就是那个叫梁护士的姑娘，一看就是城里大户人家的闺女，哪能看上咱这穷村子里的人。都等等吧，等安堂回来再说。他见识多，一定知道咋办。”
曹老太爷叹息着挥了挥手，让大家散了。
谁知没等众人起身，院门嘭的一声响，小栓子气喘吁吁冲进来，大声喊道：“太爷，出大事了！”
“小栓子，你都多大人了，这么毛毛躁躁干什么。慢慢说，出什么事了？”
小栓子舀起来缸里的水咕咚咕咚喝了几大口，好不容易顺下这口气，才带着一脸兴奋的神采，手舞足蹈说道：“北边庄家村的地主让人打跑了，庄家村都在分地分东西呢。我看见他们连地主家的花瓶尿盆都给抢走了。咱也动手吧。”
就这一句话，满屋子的人脸色全都变了。
之前一直听说是打倒了地主，收了粮食不用交租。这还第一次听说，打跑了人，还能分地主家的东西。
小栓子一副跃跃欲试的样子，恨不能现在就带人冲进徐老财的家。
可院里的人明显没他想象的那么高兴。
大家都看着曹老太爷，想听听老太爷是个什么说法。
长久的沉默之后，曹老太爷狠狠一拍桌子。
“混账，人在做，天在看！打人，抢东西，那和土匪有什么区别。你们都给我回家老老实实待着。等安堂回来了，我们商量出个对策再说。”
曹老太爷一番话，直接把众人心中燃烧起来的小火苗给浇灭。
但小栓子不高兴了，他可是跑了十几里路，带着激动兴奋的心情赶回来，要和大家一起干一番惊天动地的大事，怎么能就这么算了。
“太爷！什么叫抢啊，我们这是拿回本该属于我们的东西。再说了，当土匪有什么不好，当初许阎被抓起来，我还听说是让人拉到别处去了。谁知道是蹲大牢，还是换个地方吃香的喝辣的去了。”
“小栓子你给我闭嘴！我说这事等安堂回来再说，那就这么办。现在，全都给我滚回家里去，一个个都不准出门。”
“安堂、安堂，曹安堂不就是出去当了几年兵吗，有什么了不起的。你们不上，我自己上，到时候徐老财家里的东西全都是我的，谁都别和我抢。”
小栓子狠狠一摔水舀子，转身出门。
曹兴民老太爷气得两眼发昏，摇摇晃晃一屁股坐回到椅子上，缓了好一会儿，才虚弱地摆摆手。
“都走吧。想跟着小栓子的，我也拦不住你们，可有句话我说在前头，这做人不管到啥时候都得讲良心，做人做事对得起自己的良心，哪怕吃苦吃亏，只要心正，老天爷都帮咱。我累了，散了吧。”
短暂的沉默过后，众人缓缓离开。
当小院里再次变得空荡荡的，曹老太爷仰着头看向外面的天空。
遥远的天际，一片乌云变幻着形状，想要压过来，却又害怕这里高悬的艳阳，迟迟不敢行动。
“别下雨啊，这要是一下雨，地里的棒子不想收也得收，到时候可就真说不清楚啦。”
……
五十里外曹县县城，曹州羊汤馆。
曹安堂抬手一大勺辣椒油盖进汤碗里，冲着后厨大喊一声：“同志，加汤，再来俩烧饼盖。”
“好嘞，这就来喽！”
乳白色的上好羊汤加进碗里，浇开了辣椒油，再撒上葱花香菜，那真是绝世的美味。
只不过，一张桌子，两个人对坐着，就只有曹安堂吃得爽利。
对面孟成瞪着大眼，鼻子里冒声音：“曹安堂，你小子上辈子是饿死的吗。我说请你吃饭，你还真一点都不客气。”
“跟你我还客气啥。再说了，让你大清早起来走五十里进城，你不饿啊。你请我吃饭，我喝两碗羊汤你就这样，我还不喝了。”
曹安堂伸手把勺子一扔。
孟成都后悔碰上这家伙了。
“喝，让你喝，你把那一锅汤都喝了，我也请得起。”
“哎，这才是咱大三连该有的作风。”
曹安堂嘿笑一声，又把勺子拿起来，却没急着喝汤，就是搅着碗里的羊杂，头也不抬问道：“说说吧，你把我拉这来有什么事。黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心，可咱是好人，你让我给你割块肉下来，我也不含糊。”
“我要你的肉有个屁用。”
孟成瞪瞪眼，扭头看看周围，这才压低了身子轻声道：“我这边工作遇到麻烦了，需要你帮忙。庄家村的土改工作出现了重大失误，我今天就得带人赶