趁着太极湾兵勇撤退之际，陈叫山拉拽着四位兄弟，跳到了岸上。
姚秉儒从草丛中起身，领着几位兄弟，与陈叫山们汇合一处，两股人马合二为一，猫着腰，慢慢朝小树林摸去……
姚秉儒与陈叫山并排而行，边走边说，“刚才这一股子人，都是南城的老弱病残，估计是被刘大炮硬赶着过来的……”姚秉儒的意思是：那伙人见势不妙，肯定趁乱逃散了，现在应抓紧赶到上游去，压制上游的火力，使得兄弟们能从浮桥上渡过河来。
进入小树林，才行几步，有位民团兄弟忽然说，“呀，大哥，你看，这有枪呢……”众人过去查看，见树林里果然有好多支枪，拨开尸身，捡起来一看，其中有几支枪，被火龙丸炸坏了，但其余六、七支枪都完好无损……
正在枪少子弹缺的当口，得了六、七支枪，大家很兴奋，鹏天将长刀背到身后，挑过一支枪，朝枪管上吐了口唾沫，忙用袖子去擦拭上面的泥土；满仓抓过一支枪，在手里掂了掂，仿佛嫌枪不够沉似的，鹏飞便说他，“轻重有啥嘛，能打子弹便好，又不是打铁抡大锤哩……”满仓“嘿嘿”地笑着，连连说好……
人人手里有了枪，队伍的精气神就变得不一样了，姚秉儒走在最前面带路，陈叫山紧随其后，兄弟们个个凝神静气，四处观察，每一步皆走得机警而勇敢……
见陈叫山和姚秉儒都渡过了河，下游阵营的火龙车、水虬船，都开始朝上游集中，泥瓦岭的乡亲们帮着推动火龙车，扛着水虬船，走得极快，迅速与第一、二阵营汇聚一处了。
所有的火龙车，都在吊桥附近集中，在三旺的指挥下，开足火力，不断朝对岸猛攻……而罗明宽指挥着兄弟们，将下游弄上来的水虬船，也投到河里，与之前的浮桥咬合起来，使之变得更宽……
这时候，天已经麻影亮了，对岸的情况，可以看得一清二楚，当然，对岸回看过来，也看得一清二楚了……
太极湾城墙上忽然静寂了下来，主城门四周的太极湾兵勇，也都消失不见了……罗明宽见良机难得，便对众人说，“兄弟们，对岸那些狗日的逃跑了，咱们抓紧时间渡河……”
几位民团兄弟，将长枪朝肩膀上一挎，脚刚踏到水虬船上，城墙垛口上忽然打来了一连串的子弹，两位民团兄弟应声而倒，其余人吓得赶紧朝回撤退……
罗明宽急得大吼，“退——赶紧退……狗日的上机枪了……”
众人退到了远处，城墙上的机枪也停了下来，意思很明显：只要你敢登船过河，我就打你，你若退后，我就在这儿等着……
三旺紧皱眉头，咬着牙，装上三颗火龙丸，便朝城墙垛口上轰去，可是，火龙车退得太远了些，火龙丸根本就打不到城墙上……看着火龙丸在石堤上炸开，尽管石屑乱飞，但对城墙上的机枪手毫发无损，三旺一巴掌拍在震地轮底座上，一脸懊恼……
“谁跟我去？把火龙车再往前弄弄……”三旺转头问兄弟们，见兄弟们皆不吭声，三旺便独自推着一辆火龙车朝前走去……
三旺将火龙车朝河边又推进了近两丈，还没有停，还在朝前走，罗明宽急得大喊，“兄弟，快回来，危险……”
“嗒嗒嗒……”一阵机枪扫射过来，三旺身前的沙砾被打得乱飞乱溅，赶忙丢下火龙车，趴在了地上……
罗明宽、顺娃、大头三人，赶紧跑过来，帮着三旺将火龙车朝回推，仓皇之间，一颗子弹击中了罗明宽胳膊，大果见状，也朝这边跑来，几人架着罗明宽返了回来，躲到了一个小沙包背后……
太阳逐渐跳过了东山山梁，虚水河中波光艳亮，河之两岸，相互对望，皆看得清清楚楚，纤毫毕现了……
吊桥以北的城墙下，忽然跑出了一大队人马，约有三十多人，个个骑着马，端着长枪，领头的人一袭黑色披风，裹挟着清晨的凉风，鼓胀起来，犹如一面黑帆，恰是刘大炮……
刘大炮领人来到吊桥前，翻身下马，站立着，将长枪转到左手握着，右手高举起来，这里一指，那里一点，似在对手下人交代着什么……
“糟了，他们有可能要放吊桥过河了……”一位泥瓦岭的乡亲大声说，众人皆不吭声，静静地看着对岸。七庆急了，拍拍三旺，见三旺不理会，索性扯着三旺的袖子一拉，“旺，你说句话啊……咱们咋办？撤，还是不撤？”三旺咬咬牙，眼睛依旧紧盯着对岸，并不看七庆一眼，“要走你走，我一个人留这儿……”七庆将头一低，叹了口气，抓过一把沙子，紧紧地攥在手心，不说话了……
面瓜爬到三旺跟前，对三旺说，“旺，咱们索性再后退一点，把火龙车准备好，等他们放了吊桥，到了这边，咱们再打他个措手不及！”三旺还未发话，二虎便说了，“不行，再朝后退，啥都没有了，没地方隐蔽，咱的火龙车，人家看得清清楚楚呀……”罗明宽已经将胳膊上的伤口包扎好，皱着眉，忍着疼痛说，“大头说的有道理，如果咱们再不退，那些狗日的人多，骑的马，快得很，到时候就算用火龙车招呼，也危险得很……”
三旺还是不吭声，站起身来，将火龙车调转方向，朝后方退去，众人见状，纷纷跟着后退了……
“好了，就这儿……”三旺用脚踩踩地，看看河对岸，叹了口气，“再远的话，就够不着人家了……”
大果坐在火龙丸木箱子上