“第四堂的人可不好亲近。你们付出了什么？”严方任总算放下那瓶被他在手里滚来滚去的药水，感觉药水已经被晃晕到眼冒金星。
探子又不说话了，还移开了眼珠。
严方任观察他的神情，试探道：“要是和人有关的话，在下很确信，那些人接下来的日子都生不如死。”
其实并没有那么残酷，严方任瞎说的。但那遂州来的探子哪知道，心一下提了起来，眼中流露出藏不住的担忧。
看来是付出了不少，那一时半会儿薛家从第四堂获得的援助还是稳定。严方任暂时搁置具体是什么代价这个问题，转而问道：“你都调查了瑞安门哪些？”
“呵，我对瑞安门一点兴趣也无。我的目标不过是你和瑞安澜而已。”探子嗤之以鼻，“不要把我和你们这种无耻小人相提并论。”
严方任“哦？”了一声：“在下与门主又怎么是无耻小人了？”
“你做过什么自己清楚。”放弃隐瞒自己身份的探子对严方任怒斥道。
“在下做过什么？”严方任像是完全不知道他在说什么一样。
“琳琳她还是个孩子！”探子咬牙切齿的说喊了起来，“她那么温柔善良，你怎么下得去手？”
严方任也知道她是个孩子，虽然温柔善良还有待商榷，但又不是他下的手，对他吼有什么用。
对话这样进行下去太没意义，严方任不是来听他说薛琳琳的事儿的。严方任抿了抿嘴，从袖中取出一袋粉末，扣开探子的嘴，把粉末全倒了进去。
探子想把那些粉末吐出来，但粉末一沾到口腔内壁就开始融化。而且严方任这些方面可谓经验丰富。他想让人咽下去的，还没人能吐出来过。
探子“咕咚”几声吞进了粉末，脑海中突然想起各色关于惊风阁第四堂和第五堂的故事，心沉了下去，问道：“你给我吃了什么？”
严方任抖了抖包装纸，道：“不知道，尚未取名。你先试试。”
没过多久，药在胃里发挥了作用。探子登时觉得胃里有万马奔腾，嘶嚎了几声后，头一歪，呕出一堆红红黄黄的东西。
严方任急忙走上前，手指伸进他的嘴里清理嗓子眼附近的脏污，以免他被自己的呕吐物呛到窒息。那堆花花绿绿的东西粘上严方任右手的绷带，其中还挂着几片小组织碎片。
这对胃的刺激也太大了，跟醉了酒一样，有点恶心。严方任想着，下次还是得改改。
探子呕完后，刚缓过来一口气，腹部又剧烈绞痛起来，连带着头也痛得像被劈开一样，脸上血管纷纷爆裂，整张脸布满通红的血点。
严方任弯下腰，在他耳边轻声问道：“你从第四堂拿了什么？又给了他们什么？”
“我只收到第四堂送来的毒药，其他我都不知道了。是薛老出面跟惊风阁谈的。”探子憋着一口气快速说完，深吸了一口气，抖着声音问严方任，“能让这疼停下来吗？我什么都愿意说。”
“冷静。”严方任拍拍他脸，“一会儿就好了。”
怎么冷静啊？要不你来试试？
半刻钟后，疼痛果真消散。探子重获新生，脸上的肌肉还在不住地抽动，他害怕地问：“如果我什么都说，可以少受点折磨吗？”
“说得快一点的话，可能真的可以。”
探子信以为真，立刻知无不言，把薛家怎么去求第五荣未果，在惊风阁声称可能清理门户后转而去找了第四堂，以钱和十年光阴为敲门砖，换了一系列支持的事全抖了出来。
看严方任冷淡的样子，他咬咬牙，又说起薛家从第四堂还拿了种可以神不知鬼不觉毒死几百人的药，想要下在瑞安门里。但他也不知道药在哪儿，他这次不过是来为薛家投石问路。
他刚好不容易说完，那疼痛又来了，比刚才还要剧烈。而且在一段时间的安宁的衬托下，这疼痛更加难以忍受。他眼前的景色开始发白破碎，不再是完整的天花板，而是成为一个个光怪陆离的色块。
探子又嘶嚎了起来。要不是他不能动，怕不是已经满地打滚。而严方任在一旁看了看时间，两次痛感间隔了恰好一刻钟。
不知道这个时间可以不可以通过剂量改变，也许有几味药是影响时间的。他认真思考着。
“严方任你个骗子！”探子大吼起来。不是说不会疼了吗！男人的嘴，骗人的鬼。
“在下没有欺骗。只是因为你吐露的太少了。”严方任转身走到放着烛台的桌旁，“再回答一个问题，只有你一个人吗？”
探子嘴里被自己咬出了血，开口只能从喉咙里挤出“嘶嘶”声，用了好久才说出一句完整的话：“只有我一个。”
“在下无法完全相信。”严方任靠在桌边剪掉烛芯的烛花，房间顿时明亮了许多，“烦请让在下信服。”
光线变强后，气氛没有刚才那么压抑，外加听了严方任的话，探子被疼痛搅碎的思维在诱导下产生了一个念头：“招完这个，我就可以出去了。”
于是他把自己从收到薛家消息，从遂州一路前往扬州城，再到和第四堂接头的流程从头到尾事无巨细地说了一遍。刚开始说的时候，疼痛再次慢慢退去，而且这次过了一刻钟还没有下一波疼痛，让探子萌芽了一丝希望。
“我能说的都说了，能不能治好我？我保证再也不会出现在江南。”探子侧头盯着严方任。严方任手里拿着剪烛花的剪刀，安安静静地低头听他说完。<