“对对对，那秃头是个丑八怪！”几个男童嬉笑道。
周兴见女童没有更多要说的，便拔下一根冰糖葫芦塞到她手上，微笑道：“讲得不错，送你了。”
女童很开心，当即咬了一大口，含糊不清地说道：“真好吃！”
男童们一见，立即争先恐后地讲起故事来。当他们得知讲得越多，得的糖葫芦就越多，便搜肠刮肚地回想奇闻异事，直到他们将所有知道的都讲了出来，小推车上的糖葫芦才少了一小半。
“记住，这件事别跟家里人说，算是咱们之间的小秘密，好吗？谁要是嘴不严泄露了，爷爷就再也不送他冰糖葫芦吃了。买糖葫芦的钱都藏好了，就当爷爷送你们的零花钱好了。”
“谢谢爷爷！”孩童们鞠躬致谢，跑跳着回家了。
周兴立即推着小车离开，一直转到了小镇的另一头，才故技重施，用糖葫芦换孩童嘴里的实情。
天黑前，一车糖葫芦都送出去了，周兴满载而归。
蝶舞见一个驼背老头走进房间，便是一呆，周兴笑着把腰挺直，用原来的声音说道：“是我，周兴。”
“怎么样？”蝶舞忙问。
“还不错，就是有些杂乱无章。”周兴便把一天的经历言简意赅地说了出来，然后将看起来值得重视的信息都写在了纸上，密密麻麻地写了好几页。
蝶舞细细读了一遍，然后又细心分析，力争找到那些互相有关联的信息，再进一步抽丝剥茧。
这项工作十分繁琐费力，二人一直思索整理到天亮，才勉强梳理出三条较为有意义的信息：第一，红莲镇最近几个月来，外来的生面孔增加了不少，半夜里经常闹出响动，当地人加强巡查，却一无所获；第二，外来人中有个秃头人，他做了一场大型法事，法事过后，当地河流中出现了大量的鱼，至于鱼的品种，连老渔民都说不上来；第三，下马胡同附近，一个月内接连出了三桩人命案，死者全都没了脑袋。
“今天，我打算去那个下马胡同看看。”周兴忽然说道。
“那里到底是什么地方？”蝶舞好奇问道。
周兴捏着下巴，有些尴尬地说道：“如果我没领会错，应该是勾栏妓院。”
“啊？”蝶舞惊呼。
对于逛妓院，周兴很反感，如今已是修行者，更不愿去那藏污纳垢的地方，但线索指向了那里，他不得不去。
一番商议后，二人再次改换容貌，看起来都二十出头，几经打听，很容易就找到了下马胡同。下马胡同既长又宽，不像个胡同，倒像是条大街，还没到中午，这里却已人流密集，车水马龙，到处灯红酒绿，欢声笑语不断。
周兴这会儿穿绸裹缎，腰挂玉佩，手持折扇，满身贵气。他内心虽然十分紧张，却竭力保持着见惯这等场面的贵公子模样，而走在他身后的蝶舞则是侍女打扮，一走进下马胡同便涨红了脸，低着头不敢乱看。
下马胡同共有三家妓院，分别是红袖天香、贵花斋和芙蓉园，其中芙蓉园规模最大，客人最多，门前也最热闹，周兴便硬着头皮迈步走进了芙蓉园。
周兴刚一进门，便有一位俏丽的姑娘迎了上来，掩嘴娇笑道：“欢迎公子！公子面生得很，是第一次来我们芙蓉园吧？”
周兴挤出一丝笑，点头道：“确实是第一次来芙蓉园。”说罢，随手丢出一块银子，足有二十两。
俏丽姑娘双手接住沉甸甸的银子，眼前一亮，笑容立即热诚了许多，连忙道：“谢公子！公子快随我里面请，我们芙蓉园一定伺候好公子！”
周兴哭笑不得，表面上却还要装作没事的样子，轻摇折扇、面带微笑地跟在那姑娘后面。
俏丽姑娘见身后青年出手阔绰，便直接将他带到贵宾厅，至于他的女仆，她从一开始便将她当做空气，视而不见。
“公子请自便。”俏丽姑娘将周兴引到贵宾厅，施礼后笑着离开。
周兴环顾四周，发现这贵宾厅比其他地方宽敞许多，在大厅的中央，有四名女子正侍弄笙管笛箫等乐器，另四名身材婀娜的女子则翩翩起舞。而大厅的左右两侧，被分割出了四个大雅间，只是这些雅间都没有门，只是象征性地垂下几根珠帘。
有三拨人已经占了三个雅间，他们有的高谈阔论，有的胡吃海喝，有的则静静地欣赏歌舞。周兴三人便直接走进第四个雅间。刚一落座，便有四名侍女端着大盘小盘袅袅婷婷地走了进来，将糕点、时令鲜果、酒水等依次放在桌上，然后齐声道：“公子请慢用。”
周兴立即赏了每人五两银子，四人相视一笑，致谢后离开。
不多时，一个中年妇人领着三个妙龄女子走了进来，妇人笑道：“公子一人寂寞，还需佳人相陪，姑娘们，陪好公子！”
周兴忙摆手道：“不了不了，公子我今天心中烦闷，不喜欢人多，就在这里欣赏歌舞就挺好，照样有赏！”说着，拿出五十两银子递给妇人。
妇人大喜，千恩万谢，三位姑娘面面相觑，掩嘴偷笑，都用看呆瓜的眼光看着周兴。
妇人刚要转身离开，忽然犹豫了一下，说道：“公子，莫非是想见我家花魁莫珊珊？”
周兴心念一动，觉得自己这趟虽如履薄冰，但也不能白来，丢出去的毕竟是白花花的银子，打水漂了可不成，蚊子腿再小也是肉啊。而且，他的直觉告诉他，从这个花魁身上，或许真能打探到不少鲜为人知的消息，毕竟对