金秋九月，隆重的献俘仪式刚刚完成，成国公第七十二次替隆庆皇帝告祭了天地。
京城百姓还沉浸在喜峰口大捷带来的喜悦中，一串急促的马蹄声又在阜成门响起。
“十万火急，快让开！”马上的骑士急声催促，阜成门下一阵马嘶骆驼叫，运煤的车队慌忙让开去路，守门的兵丁也赶紧撤去拒马，放任信使绝尘入城。
待到马蹄声渐小，人们才回过神，纷纷议论起来。
“这是宣大方向来的军报啊。”
“莫非又是捷报？”大胜之后，京城百姓自信爆棚，纷纷想桃子。
“你们是做梦娶媳妇——净想好事儿。”理中客们却哂笑道：“要是捷报，早就嚷嚷‘捷报捷报’了，听到刚才喊的什么？”
“好像是……十万火急……”众人被兜头浇了盆冷水，心情登时沉重起来。“那肯定不是胜仗了？”
“莫非宣大打了败仗？”人们忐忑的猜测起来，这才想起来俺答不是董狐狸那种臭鱼烂虾……其实董狐狸还觉得自己比俺答强呢。但没办法，成王败寇。他现在成了大明的阶下囚，连带明国百姓对兀良哈的评价都降低了许多。
“看来不能高兴的太早啊。”一个商人叹气道：“本打算去山西进点儿醋，看还是老实待着吧。”
“是啊，俺答可太狠了，三年前屠了石州，不就在山西吗？”人们重新忧虑起来，不知这种提心吊胆的日子，到底什么时候是个头？
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文渊阁。
大学士们接到了通政司送来的军报，当值的大学士赵贞吉刚要展读，手中奏章倏然就不见了。
赵贞吉双手仍保持着方才的姿势，吃惊的抬头，才看见却是被高拱劈手夺了过去，自顾自的阅看起来。
“你……”赵贞吉一张老脸涨的通红。
“你什么你？军事上的事跟你有关吗？”高拱白他一眼。
“我是当值大学士！”赵贞吉扯着嗓子道。
“吵什么吵？我们都在，用不着你多管闲事。”高拱却鸟都不鸟他，转头对张居正道：“走，太岳，去我房间看去。”
见高拱如此着紧，张居正知道肯定有大事发生，朝赵贞吉歉意的笑笑，起身跟着出去了。
首辅大人则静静坐在那里写着东西，自始至终一言不发，就像不存在他这号人一样。
“元辅你看他！”赵贞吉委屈的告状。
“别生气别生气，气出病来无人替。”李春芳轻摇笔杆，信口安慰道：“你且忍他、让他、避他、耐他、由他、敬他、不要理他。再过几年，你且看他。”
“嗝……”赵贞吉一肚子火气又被灌了碗鸡汤，也不知是饱了还是气得打嗝。他还以为李春芳是在抄佛经，走过去一看才发现，竟是一份辞呈。
“元辅这是？”他不由吃了一惊。
“谢世当谢于正盛之时，居身宜居于独后之地。急流勇退，才能保全啊。”李春芳淡淡道：“等着人家撵人就不好看了。”
“元辅何忍弃百官于不顾……”赵贞吉感觉整个人都不好了，主要是因为只剩他一个的话，日子就更没法过了。
“唉，你当我不知道百官如何说我？药方子里的一味甘草而已，有我润一点，没我苦一点，没多大区别的。”李春芳自嘲的笑笑道。
“区别大了……”赵贞吉还要劝，却见李春芳摆摆手，示意他不要多言了。
“趁着我还没走，你想办点什么事，就赶紧办吧。”李春芳说完便低头专心构思辞呈，不再搭理他。
“元辅……”赵贞吉愣怔在那里，他忽然意识到，李春芳一旦上了辞呈，皇上要慰留，百官也要挽留，至少得几个月才能获准。这段时间，首辅大人几乎是无敌的。
赵贞吉的心砰砰跳起来，他意识到这是最后的机会了。
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文渊阁二楼，高拱值房中。
看着宣大总督王崇古亲笔所书奏报上的内容，张居正吃惊的合不拢嘴。
‘俺答孙把汉那吉夤夜出亡，竟奔大同，扣关乞降。大同总兵马芳纳之，臣亦以为奇货可居。然俺答必不罢休，恐提大兵来索还，我有叛人赵全尚在他处，可教他送来互易；否则因而抚纳，如汉朝质子故例，令他招引旧部，寓居近塞。’
‘欸俺答老且死，伊子黄太吉不及乃父，我朝可命其出塞，往抗台吉，彼为鹬蚌，我做渔人，岂非善策？然是留是易是诛，皆出于上，为臣唯盼早复，不误军机……’
他仔细的又看了一遍，方抬头望向满脸笑容的高拱，心知这绝非巧合，而是高拱和老西儿联手导演的一出大戏。
不然高拱为何要催促戚继光尽早与兀良哈决战？不就是为了腾出手来，好集中对付俺答吗？
张居正不禁一阵毛骨悚然，老高和老西儿瞒的自己好苦啊。将来他们要是密谋对付自己，他岂不依然要蒙在鼓里？
不谷赶紧压下不合时宜的忧虑，不动声色的请示高拱道：“不知玄翁意下如何？”
“唉，太岳主管军事，当然要听你的意见了。”高拱态度出奇和气，跟方才在楼下对待赵贞吉时判若两人。
“依仆之见，王督宪的建议很得控边要策，大可照准。”张居正字斟句酌道：“不过也要谨防俺答举大军衅边，要是抓我们一干百姓或者百十个官兵乃至文武官员，压着到大同城下要求换人，那时王督宪就被动了。”
“嗯，还是太岳想的细致啊。”高拱一直桌上的空白稿笺道：“你这