徐邦宁绕着太湖兜了个大圈子，紧赶慢赶才回到了金陵城，没有缺席今晚的中秋团圆饭。
这让国公夫人郑氏分外欢喜，招呼风尘仆仆的儿子入席，拉着他的手问长问短。
小公爷能得势，全靠小妾上位的老娘，他从袖中掏出一串牙白与棕黄相间的砗磲手串，把郑氏哄得十分开心。
魏国公徐鹏举明年就七十了，对这个小儿子也十分宠溺，板起脸来佯怒道：“还以为你在华亭乐不思蜀，连中秋节都忘了呢。”
“父亲可冤枉儿子了。”徐邦宁这才摆脱母亲，又拍了拍手，便见两个仆人抬着一具四尺多高的血珊瑚进来。
“就为了等这玩意儿到货，才耽误到今天。”
“呦，这么大的珊瑚可不多见。”徐鹏举上前打量着那枝条匀称，色泽艳红的珊瑚，登时赞不绝口道：“品相也没得挑。”
“父亲这下能比过灵璧侯了吧？”徐邦宁笑嘻嘻道。
临出门前，他妈告诉他，他爹这阵子心情不佳。
因为徐鹏举在灵璧侯家中做客时，见了一株三尺多高的珊瑚。他回家后让人翻遍库房，居然没有找到一株可以媲美的。
堂堂‘徐半城’居然被人压住了，这让老公爷怎么能忍？
但是珊瑚都产自海外，如今是有钱也买不到，只能等机会碰运气，谁知何年何月才能遇上？
快七十的人了，色心消退，对财宝的贪念却愈发炽烈。想要却得不到，他就茶不思饭不想，跟害了病一样。
“唔哈哈，你小子有心了。”徐鹏举不由笑逐颜开，小儿子这份礼物，算是送到他心坎上了。
而且老公爷还有个坏毛病，夸完小儿子，一定要踩一下大儿子。
他瞥一眼默默陪坐一旁的徐邦瑞，哼一声道：“连老夫心里不爽都看不出来，就没把我这个爹放在眼里。”
“父亲教训的是。”徐邦瑞低眉顺目，一副逆来顺受。
徐邦瑞的妻子李氏却难抑愤懑，心说你上次见你大儿子还是端午节。他看都看不见你，怎么把你放在眼里？
再说，你就光想着小儿子，却没发现大孙子也缺席了团圆饭，有这么当爷爷的吗？！
她刚要开口反驳，便被徐邦瑞悄悄踩了下脚面，这才别过头去，没有吭声。
训斥完了大儿子，徐鹏举才让开席，一家人高高兴兴过团圆节。
当然，不包括徐邦瑞夫妇了。
自然，两口子又遭到了老公爷的呵斥，嫌他俩影响一家人过节的心情。
郑氏见这两口子越是吃瘪，就越要刺激他们。
酒至半酣，她故意板起脸来，高声训斥徐邦宁道：“这次可得收收心，不能再出去野了，不然姜祭酒打你板子，可不准跟你父亲哭诉！”
徐邦宁先是神情一苦，旋即大喜过望，一下站起身道：“父亲，坐监的事搞定了！”
“本来挺简单个事儿，去年让你一折腾，才多费了这些工夫。”徐鹏举的两只眼，就离不开那株珊瑚了。
“还不都怪那姓赵的小子！”徐邦宁哼一声，浑不似从华亭落荒而逃，一路上吓得风声鹤唳的样子了。
回了金陵城，小公爷就再也不怕姓赵的小子了！
“你少招惹那小子。”徐鹏举悠悠道：“再让他坏了你的事儿，送我多少棵珊瑚，为父也不替你擦屁股了。”
“嘿嘿，那我就给父亲找更好的宝贝。”徐邦宁闻言心尖一颤，忙耍赖笑道。
“哈哈哈！”老公爷放声大笑起来，显然这番告诫，也只是说说而已。
一旁的徐邦瑞却终于绷不住，颓然低下头去。
李氏更是忍不住，站起身来说了句‘儿媳身体不适。’就直接离席了。
“败兴的东西。”老公爷哼一声，冷声对徐邦瑞道：“你个没用的窝囊废，就是这么教媳妇的？滚出去，好好教训教训她！”
“是，父亲。”徐邦瑞低着头起身，脚踩着棉花离开了厅堂。
没走多远，就听到身后又响起刺耳的欢声笑语。
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徐邦瑞成婚后就搬出了国公府，在凤凰台旁的徐家小别业居住。
他跟在李氏后头回了家门，进了内寝，便见妻子妆也没卸，趴在床上哭。
徐邦瑞心下黯然，过去拍着妻子的背，叹气道：“跟着我，让你受苦了。”
“你到底是不是他亲生的？怎么同样是儿子，就一个当成宝，一个当成草呢？！”李氏呜咽道。
“父亲瞧不上我又不是一天两天了。”徐邦瑞叹口气道：“姓郑的拿到诰命后，徐邦宁就成了嫡子，我怎么跟他争？”
“这事儿就这么定了吗？”其实这才是李氏最崩溃的地方。
“其实早就定了，让徐邦宁去国子监坐监，也不过是为了让他更名正言顺而已。”徐邦瑞站起身来，背着手看向轩窗外的明月，眼中淌下两行清泪道：
“国公之位，怎么会传给我这个不受待见的儿子呢？”
“那你送小志去昆山作甚？还不如留下来陪着我们，咱们一家人关起门来过日子就是。”李氏埋怨道：“我都快俩月没见儿子了。”
“你千万别让人把儿子叫回来。”徐邦瑞深吸口气，平复下心情道：“我是给他找了条不一样的路。那赵昊能护住弟子，儿子不用像我一样，一辈子战战兢兢、窝窝囊囊，生……不如死。”
“你都护不住儿子，那叫赵昊的能护得住他？”李氏坐起身来，红肿着眼看向丈夫。
“他能。”徐邦瑞毫不犹豫