屈昊从疲惫中醒来已是天亮，他发现自己躺在一个陌生的房间里，旁边坐着一位矍铄的老人。
老人见屈昊醒来，忙走了过来，示意他别动，然后伸出手来为他把了把脉。
“老先生，这是哪里？我怎么会在这里？”屈昊很茫然，显然他忘记了昨晚的事情。
“这是在鄙人寒舍，昨晚我在郊外的路上发现你晕倒在路上，担心夜晚不安全，就将你用马车接到了我这里。”老先生把完脉后说道。
“谢老先生救命之恩，如若不是您出手相救，我被野兽吃了自己都不知道。”屈昊忙掀开被子下床施礼。
“先生言重了，举手之劳而已。”老先生忙扶起欲跪下的屈昊。
“子嫣，快端一碗热水来。”老先生对着门外叫道。
“呃，好的。”外面有一个姑娘的回答，不一会儿一个小姑娘从门外端了一碗热水进来。
“大哥请喝点热水。”姑娘将碗递了过来。
“谢谢，真是太感谢你们了。”屈昊急忙接住碗后说道。
“这是我们应该做的。不过我刚才给你把脉，感觉你身体很好，昨晚怎么会在大路上晕倒，是不是饿晕了？”老先生问道。
“可能是昨天太劳累了。”屈昊说道。
“子嫣，你去外面买一点粥和馒头给这位大哥吧。”老先生吩咐小姑娘道。
“不用了，子嫣姑娘，我自己过会儿去吃吧。哦，我的名字叫屈昊，不知道老先生您怎么称呼。”屈昊喝完水，掀开被子就下了床，对老先生施礼后说道。
“老朽子伯，是私塾先生。屈先生从何而来？”子伯先生问道。
“我从海外而来，因为和亲人走散，寻访到此。”屈昊说道。
“哦，原来如此，或许屈先生昨晚是心力交瘁所致。寻找亲人也不可过于急切，吉人自有天相，你走失的亲人也许不会有什么危险，自己的身体要紧。”子伯先生说道。
“嗯，谢谢子伯先生提醒。幸得先生相助，以后会注意的。大恩不言谢，屈昊叨扰多时，就此别过，后会有期。”屈昊急于寻找梦瑶，就向老先生和子嫣施礼道别。
“屈先生有要事，子伯不便挽留，后会有期。”子伯和子嫣也回礼，与屈昊道别。
屈昊离开子伯和子嫣后，又继续回到大路上。屈昊站在路边，认真地查看每一辆经过的马车，甚至不惜偷偷地掀开车帘看，然后给被冒犯的人赔罪。
可是一直查了几个时辰，依然没有任何梦瑶的影子。
屈昊一筹莫展。他现在开始怀疑梦瑶是不是真的如他判断的在某一辆马车之上，也许梦瑶根本就没有上马车。他怀疑那两个船工没有和梦瑶在一起，是因为梦瑶已经跳江，因为如果船工既然控制住梦瑶，就不会轻易让她逃脱。
一想到梦瑶跳江的可能，屈昊就呆不住了，立马动身往原路返回，经过一家餐馆，他补充了能量，还买了一些干粮。
屈昊重新燃起了希望，他记得很清楚梦瑶是会游泳的。或许梦瑶跳江，自救成功，或者被某一个好心的船家救起，不管怎么说，他都要找到她。即使是她已经遇害，也要找到她的遗体。
屈昊连走带跑，又回到了他从江中游上岸的地方。
他再次认真地搜索了沿江附近，没有发现梦瑶跳江的线索。看来需要在江面上沿着下游搜索，或许会找到梦瑶的随身物品或者是遗体，这是屈昊最不愿面对的事，但是现在又没有办法排除这种可能。
屈昊等在岸边，看看有没有过往的船只可以租下来。不一会儿，就在江面上看到有一只船在江面上顺水而下地行驶着。
屈昊大声呼唤船家，将那条船喊了过来。那船也是一条乌篷船，有两个面色黝黑的船工。
“船家，我想租你的船用一下。”屈昊说。
“客官要去哪里？”其中一个船家问道。
“船家，我想用你们的船在附近的江面搜寻一下我的同伴，她昨天在这里失踪了。”屈昊说道。
“可是我的船是去六合接人的，你搜寻你的同伴要花很多时间吧？要不你再叫其他人的船。”那个船工回答说。
屈昊没有办法，只得掏出在邗越买衣服时截断剩下的那半块黄金，说：“船家行个方便好吗？我真的是很着急。”
船家见是黄金，喜不自胜，连忙应承了下来。
深秋的长江已经有了几分寒意，船家按照屈昊的意思，在江面上走着之字型来搜寻梦瑶的踪迹。遇到逆行而上的船只，他还会不厌其烦地上前打听有没有见到一位个子很高很漂亮的女人或者是江上有什么遗体，不漏下任何可以利用的信息来源。
可是一直找到靠近楚国水域，还是没有发现任何线索。
屈昊现在陷入了两难的境地。继续找，就要进入楚国，可是在楚国，他是被通缉的对象，有很大的风险；如果回到舒城，恐怕还是徒劳无功。
寻思良久，屈昊决定要冒一次险进入楚国，只要是有利于找到梦瑶，他不惧任何风险和挑战。再说他自己还有些衣物是放在梦瑶包里的，还有药物等也在梦瑶那里，去楚国的那辆汽车补充势在必行，这也是他愿意冒险的原因。
屈昊对船家说：“船家，能不能继续寻找，然后送我去邗越。”
船家一听，不干了：“客官，这样行船太辛苦，还要送你那么远，除非你加钱，要不然我们是不会去的。”
屈昊没有办法，只好拿出一块黄金，