从长安城到洛阳，再到汴州，然后往东南直下扬州，这都是属于大运河的成熟路线。
李宽一行人顺河而下，自然不会有什么意外发生。
“市桥灯火连霄汉，水郭帆樯近半牛。这扬州城，不愧是南方的经济中心啊。”
李宽下了船，还没进扬州城，就感受到了扬州那种贸易往来、商贾云集景象的景象。
不客气的说，如今的扬州已经是大唐南方最主要的经济中心，哪怕是杭州、明州、泉州和广州这些海贸城市，也比不上它。
因为扬州作为长江入海口最重要的城市，本身就是一个非常重要的海贸城市，扬州市舶司也是在去年就已经成立了。
“扬州是运河和长江的交汇点，再加上西晋八王之乱以后，许多中原士族都往江南迁移，如今大唐最繁华的地段，已经慢慢的有了从关中地区变为江南地区的趋势了。”
王玄策见多识广，对此分析倒是非常到位。
事实上，他的分析也是跟后世很多专家学者的说法是很一致的。
扬州是大运河邗沟段的起点，这条最初由春秋时期吴国开凿的运河，历经杨广时期的疏浚、整治，到贞观时期，已经成为沟通长江、淮河流域的纽带，也是通往长安、洛阳最重要的水路。
长安城中，至少有三成的外来货物是从这条运河而来。
当然，还有一个很重要的因素，王玄策是不知道的。
那就是扬州在唐朝如此兴盛，是因为此时的扬州是长江河口的顶点，后面没有其他城市跟它竞争，因为它的下方是水面开阔的喇叭一样的一片河口湾，水面开阔，方便船只移动。
但是，随着长江里的泥沙淤积、沙洲并岸，长江河口慢慢的东迁，扬州的河道就不是那么适合大船的停靠了。
这就为何到了辫子朝的时候，为何扬州还是长江与大运河的交接地，但是地位却是远不如唐朝，反而是上海这座海边城市崛起了。
“是啊，岭南而来的船队也好，南洋各国的船队也好，要去到长安，基本不是从杭州靠岸，就是从扬州靠岸。哪怕是在杭州靠岸，最终也还是要路过扬州，依我看来，这扬州的地位，短时间内，只怕还要有所上涨啊。”
李宽虽然对扬州的情况不算特别了解，但是从唐诗里的情况就可以看出，扬州的地位有多么重要。
事实上，扬州最辉煌的时候，其实是安史之乱，关中地区实力大降，江南地位迅速上涨的时候。
“王爷，说起来，这扬州，还是我出生之地，不过那时候我还太小，没有留下特别深刻的印象呢。”
武媚娘的一席话，倒是让李宽大吃一惊。
“媚娘，你不是利州出生的吗？”
在后世，武媚娘到底是哪里出生的，一直都有争议。
有说是利州的，也有说是长安的，还有说是洛阳的，各种各样的说法都有。
李宽还真没想到她居然是扬州出生的。
“王爷，先父贞观二年才到利州赴任，那时候我已经比小玉米还要大了，怎么可能是利州出生的呢。不过我在利州长大，倒是对的。”
“应国公还在扬州为官过呀，这个本王倒是着实不知道呢。”
“先父在扬州的时候，只是区区一个长史而已，王爷不记得也是很正常的。”
武媚娘自己都不是很清楚扬州的那段经历了，自然不会介意李宽不清楚。
“没想到你跟扬州还有这么一道渊源，那我们倒是要在这里多停留几天。”
……
扬州江都县。
县令顾炼在县衙后院之中吃着午饭，不过却是一副心不在焉的模样。
虽然桌上的是自己最喜欢吃的香焖羊肉，但是好几次筷子送到嘴边就停下，筷子上夹的羊肉掉了也没有发现。
坐在他旁边的女儿顾盼盼忍不住问道：“阿耶，莫不成那个长安而来的黜陟使要难为你？我听说他都在江都县停留了好几天了。”
楚王殿下以黜陟使的身份来到扬州，自然不可能低调，扬州府上上下下，都知道这段时间朝中来了大人物了。
而这楚王殿下的名声，却是有好有坏。
扬州离长安城比较远，很多从长安来的消息，传着传着就失真了。
很多时候，百姓们都倾向于相信这些王公贵族的负面消息，对于正面的传闻，反而不一定相信。
当然，李宽的传言比较特别。
有些喜欢他的，简直就把他当做明星一样崇拜。
有些不喜欢他的，却是认为他就是一个纨绔子弟，哪怕是有不少的佳作流传出来，也是假借他人之手完成的。
这顾炼的独生女顾盼盼就是后者。
作为扬州城有名的才女，她自然是听说过李宽的大名。
可是当她听说“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是李宽在青楼中所作，而李宽更是长安城四害之首的时候，后面的传闻，她都抱着怀疑的态度了。
“这几天刚好有一个比较棘手的案子，一个处理不好，这楚王殿下可能就拿我杀鸡儆猴了。”
顾炼没有否认也没有承认，不过今天下午李宽还要继续在江都县衙旁听他审案子，却是给了他很大的压力。
“阿耶，下午我跟你一起去县衙，我倒是想要见识见识这楚王殿下是否真的跟传闻中的那么厉害。”
顾家是江南大族，据说是越王勾践的后裔。
在东晋时期，凭着雄厚的经济实力，和永嘉之乱后南渡而来的北方