却说幽毖探路，恰逢山民。闻听山路可绕过游魂关并且直插古族国都踏顿，一时使得幽毖心中甚为欢喜。
但见山民疾苦，便掏了些黄金赠予。
山民本是穷困，靠着贩卖山货为生，如何见过那么多的钱。一时间惊慌失措，纷纷跪谢幽毖恩德。幽毖面露笑颜，就此将山民搀扶而起。言道：“不瞒老乡说，我也和你们一样都是走商的。闻听关口查验的紧，故而此番也为寻路而来。不知老乡可否方便，带路一程。若得眷顾，事成之后还有重谢。”
山民大喜，从其言。幽毖由此将山民待若上宾，酒肉款待。另一面遣人到庐郜报知苏牧、牧弈二人，令他两个立即整军并且化妆成为商客一并前来。二人闻讯，不敢懈怠。当日准备，次日一早便与幽毖在山谷前汇合了。
就这样一行人全都化妆成了商客，便在山民的带领下从小路绕过游魂关直取古国都城踏顿。一切正如山民所言，三日的路程便出了山谷。眼看古国国都踏顿便在不远，幽毖心中欢喜的溢于言表。
重赏遣散山民之余，三人便就地商议攻取古国踏顿之计。
牧弈道：“眼下我们绕过了游魂关，古国境内还对我们的到来完全没有察觉。更兼国都就在不远，理应趁着这个机会一举拿下古国国都。一旦茂都与鄒融被擒，古国其他驻地便有军马恐也不及来救。以此行事，古国一举可下。”
牧弈如此建议，但苏牧却并不表示认同。
幽毖看出，就此询问苏牧心中良策。
苏牧道：“如今我军倾兵而至，但并没有立足据点。更兼之前山路险峻，军资不及运输到位。我军今若先取踏顿，纵然可出奇兵，但只恐都城不能一举而下。一旦鄒融设计死守，迁延日月下去只恐我军粮草不足。以我之意，当先寻立足点方为上策。以此补充军资的同时，再一举而克古国国都比较稳妥。”
幽毖点头，认为苏牧的建议很有意思。不觉心中好奇，便问道：“那以靖王的意见，我们不取古国国都，当先取何处？”
苏牧取出地图，手指言道：“据此三十里，有一小城名唤列柳郡。城郭虽小，实乃游魂关以及各处城邑枢纽兼屯粮要地。守军颇少不说，军需辎重却也极其丰厚。此番我军若先取此城，无异于探囊取物一般。此城若下，我军便有立足据点。届时兴兵再去古都不迟，后方也有辎重做以补充，岂非万全之策吗？”
“不，此议我认为不可。”苏牧言方出口，牧弈便表示了反对，言道：“列柳郡既为屯粮据点，在敌人看来也是至关重要的。一旦城郭被夺，无异于向古国发出讯号。游魂关大军如若倾兵来犯，量此小小城郭如何能够御敌？以我之意，不如直取古都来的方便、简单些。”
苏牧笑道：“将军只知其一，不知其二。之前未入古境，自当谨慎。如今古境既入，我军已然反客为主。此番若先得列柳郡，自然会引来游魂关的人马。然而既是这般，也恰恰令敌军正中我们的下怀。”
幽毖不解，问其详。
苏牧手指地图，继续言道：“列柳郡所以被设为屯粮之地且守军颇少，主要便在于地处四面环山的势态之下。更兼前方有游魂关，故而古国有恃无恐不做太大防备。游魂关若在之后来复夺列柳郡，便只有一条路可以走。此地名为‘栾藏坡’，直插列柳郡。我军正可在此地用兵，管他所来多少人，俱可用计将他们尽数歼灭的。”
幽毖惊奇，细看地图所画。细思之下，也觉得苏牧所言不无道理。然而即便如此，心中仍旧有所顾虑。微微沉吟，不禁再度问道：“此地确实可以用兵，不过古国那边又当如何处置？我军用兵‘列柳郡’，之后又在‘栾藏坡’设计。一番征战之下，只怕也给了鄒融向各地调兵的时间。纵然我们在‘栾藏坡’取得了胜利，只怕到时有了立足之地，而古国各地也有了反应。”
“是啊。”牧弈也表示认同，回应道：“届时各路军马齐聚古国国都，以我们孤军之力仍旧难以抗衡。”
苏牧大笑，言道：“王上与牧将军莫非忘了曾经鄒融发动‘本愿寺之变’时，以此逃出劫难的那位至关重要的幸存者了吗？”
闻听苏牧所言，幽毖不禁倒吸了一口气。
那时候虽然他还不是如今的大夏国主，但对于‘本愿寺之变’的始末也旁敲侧击的了解到了不少其中的细节。当时的大夏国臣，诸多都被鄒融借故连根拔起了，然而这其中却还有一个重要的人提前预料到了事态的严重性，故而在劫难到来之前便已提前行动这才逃过了一劫。
“你是说……陈基？！？”
“对，正是此人。”
苏牧面露笑颜，因此回应。
幽毖大悟，问道：“此人自从逃脱劫难，便从此没有了消息。他的行踪，莫非靖王知晓吗？”
苏牧笑道：“不瞒王上，此人逃脱大难之后，便离开过古境来到庐郜见过我一次。当时的我为了麻痹鄒融，曾经暗中将他收留了下。之后风声稍退，我便又派遣他再度回到了古国境内。那鄒融纵然胸怀深谋，也万万不会想到陈基会去而复返。此人自从再归古境之后，便在古国各地组织防抗武装势力。如今已经收拢了不少的人心，只为来日机会到来，便策应我大夏王命一举而动。如今王上欲取古国，此人岂不堪为重用？我们只管在列柳郡用兵，只要我一封书信他便会在古国境内动手。届时