“那不是很好么？”洛林越听越迷糊，“新船新合同，你证明了自己的商业天赋和工作能力，只要把这份合同落实到位，我相信你会拥有光明的前程。”
“不够，董事长！”
斯特伦斯瞪着眼珠，就像个在宝藏面前失去了理智的盗墓贼。
“十九个月前，我从金士顿贸易经理的职位上突然被提拔到圣克罗伊。那时这里在美洲全部十个办事处中排在第九位，业务流水与年利润只比洪都拉斯湾的巴里奥斯办事处略高，而在盈利率上，我们还不如巴里奥斯。”
“我猜这就是帕克会长让我升职的原因。就算维京群岛有海盗群岛的美名，就算背风群岛在业务上完全走不出向风邻居的阴影，可无论如何，我们也不该经营得比制裁期中的中美洲同事更糟糕。”
“我大胆地扮演了一个暴君，短短三个月就撤换掉全部四个贸易所经理，开除了11个雇员，把原来的短聘、临聘一股脑扫地出门，全部换成了更珍惜手中工作的年轻人。”
“我还强行阻止了工会建立，波士顿和金士顿的劳工领袖称我为工贼，扬言要报复我，让我为自己的行径付出代价。”
“所以我至今不知道究竟是谁在老办事处门外打断了我的腿，但我不在乎。”
“凭着轮椅上遍体鳞伤的惨状，我成功申请到了买地的经费，建起了现在的办事处，用水仓让海事集团在这个条件并不出众的浅港设立了修船坞，用修船坞引来了百商联社成员的关注。”
“办事处的业务突飞猛进，去年六月月报，我们的流水在十四个办事处中排第九，利润第五，盈利率则攀到第三，仅次于主营欧洲业务的纽约和圣戴拿，达到了办事处建立以来的最高峰。”
“可惜上帝对我的眷顾到此为止。最高峰以后，我们的流水依旧在上涨，但利润的增幅缓下来，盈利率跌回到第九，十五个办事处中的第九。”
“我在瓶颈中开启了对贸易链的评估，又靠着评估报告第二次得到了会长的支持，内容我已经跟您说了，整整四条转运大船，从今年八月开始，每月就能交付一艘。”
“我看到了办事处崛起的第二次机会！”斯特伦斯一下子狂热起来，“但在这个机会面前，帕克会长的支持远远不够。四条离不开群岛的斯卢普只能让我们有所上升，无法达成我的野心，让圣克罗伊办事处成为整个美洲最有竞争力的办事处！”
“董事长，维京群岛是海盗群岛，基于航线风险的考虑，这里从来没有配置过炮舰。我们向美利坚的输出从来都是依靠成本巨大的雇佣船只，72的回航率，每十艘船就有三艘拒绝或失去为我们继续服务的能力。”
“您发起了对巧手德里基的围剿。这场仗打了六个月，我们的回航率上升到94。三色堇在这片危险的海上已经建立起足够的威望，您大获全胜之日，就是办事处开启自主承运的最佳时机！”
听到这儿，洛林终于听明白了。
为了提高各分会的竞争能力，从总会资产管理公司成立不久，洛林和卡门就推出了一份每年三万英镑的发展基金，而且只发放给拥有优秀计划和良好前景的办事处。
至于发与不发，发放多少，这些权力都掌握在资产管理公司的发展科，最终的决定权则在卡门手上。
洛林对这笔钱有很大的影响力，但一般只有特别有看头的项目才会递到他的书桌，那些小额的千余数千镑的项目洛林不会过问，卡门也会帮他过滤掉。
他啼笑皆非地看着斯特伦斯：“绕了一大圈，看来你已经把计划书递到总会发展科了……”
斯特伦斯眨眼间就破了功，局促地站得笔直：“递上去四个来月，一直没有回音……”
“大概还要再等两三个月，那些计划书泽维尔经理没时间看，她正在筹备成立工矿集团。”
“成立……工矿集团？”
“很快你们就会听说了。”洛林笑了笑，“你的眼光很准，计划也优秀。我会让泽维尔经理慎重考虑你的项目，但在计划落实之前，你需要先物色一位优秀的提督。”
说完，洛林转身走了。
斯特伦斯呆呆地站在窗前，嘴里呐呐：“提督……不是舰长么？”