胤禛踌躇满志刚回毓庆宫，迎面正碰上在院中饮茶的太子哥哥。
胤礽似笑非笑端着茶杯看他：“小四回来了？”
胤禛恭恭敬敬上前行礼问安。
太子赐了座，胤禛不想喝茶也得陪着喝。他小口嘬饮，问道：“二哥这个时辰喝这般浓的茶，不怕夜里睡不实？”
太子抬手揉揉眉心，叹气道：“哪里能像你们似的，半大孝没心没肺。师傅教的课业要精研，皇父给的折子要看好拟条陈，面面俱到。时间不够用，只能晚些睡。倒是你，也这般晚才回来，当心明日去不了无逸斋。”
胤禛诚惶诚恐道：“这次是弟弟失了分寸，下次不会了。”
胤礽笑道：“孤只是羡慕你们罢了，你不必多想。佟额娘刚刚殁了你必然伤心，兄弟间多走动总不会错。对了，小八可好？”
胤禛道：“就是底子弱，着了风有些发热，歇两日就好。八弟很喜欢那两柄如意，让我特意给太子哥哥说，等他裁了就来给二哥请安。”
太子脸上浮上笑意：“你告诉他，没事多过来走动走动。课业上的事，孤能帮总会帮的。”
胤禛闻言心里陡然咯噔一声，忍不住抬头飞快地觑了一眼太子脸上的神情，那意味深长的笑容怎么看怎样别有居心。
多年以前毓庆宫虚掩着的房门里，交错的身形、挣扎的衣袂，以及断断续续的求饶声，就这样措不及防扑入心间。
一个时辰前还娇嫩可口的软乎弟弟，终于有一天成长为扳倒太子的最后一颗黑心大树。胤禛忽然有些犹豫自己该不该做些什么。
如果没有这一出，老八会不会像当年一样踏进这场腥臭的浑水里？如果没有对太子的灭顶恨意，这辈子扳倒太子的那一段会不会有了变数？
如果没有接下来的一切，老八还是那个令朕寝食难安的宿敌吗？还是那个长袖善舞的狐狸吗？如果他成了不能独当一面的软蛋，像老五老七一样龟缩怕事，还是朕一心要求的人才吗？
胤禛心里忽然有点烦、有点不明所以的茫然。
不提眼前龙章凤姿浑然天成的太子哥哥，弘历的例子回放眼前，用心铺就的青砖大道或许并非成就男人的最好途径。
他想让老八经受磋磨一如当年，却不愿放任他与自己渐行渐远，各种尺度难以捉摸。
胤禛脑中翻搅得厉害，虚虚应了太子的话，面上很快露出疲惫神色。
太子亦道：“成了，你也别陪着孤喝茶熬夜。回去歇吧，明日无逸斋的课业不能晚。再隔一年半载的，你也该给皇父办差分忧了。”
胤禛忙说惶恐。
转身回了西偏殿，胤禛抬头看了好一会儿殿阁匾额上的“知不足”三个字，又抄了小半卷佛经。实在是夜深了，才净面除鞋上榻歇着。
许是白日里思绪太纷扰，夜里胤禛睡不踏实。恍恍惚惚间，许多杂乱景象入梦来。
仿佛他又当了皇帝，还是雍正朝，他在朝堂上厉斥结党贪官，堂下却没有老八几个。
场景一转，回到养心殿，胤禛朝着胤祥发脾气：“老八怎么不来？没人去传吗？这么大的事儿他就不拿个章程？”
胤祥面色古怪地看他：“四哥，你不是不知道八哥，他一贯夹在皇上与‘九爷党’之间为难，自从皇上发落九哥之后，八哥就称病不上朝了。”
胤禛一噎，九爷党是怎么回事？
这是胤祥又说：“八爷也不好做啊，他同九哥亲厚，虽比不上四哥，但也是交心过命的交情。四哥发落九哥，八哥也不好求情，这不学着五哥七哥在府里抱福晋生孩子，也算给皇上分忧不是？”
胤禛顿时觉得心头更堵了，怎么这句话听着很有几分暗示他们一党阳奉阴违的挑唆的意味？这可真不像十三该说的话啊。
不过此话暗含内容太多，老八怕事龟缩府里抱女人去啦？这算什么事儿？
“朕宠着他难道就是为了养闲人吗？去去去，不管他病成什么样，抬也要把人给弄进宫来！”
人很快去传话，彼时胤祥又道：“四哥也别气，您素来护着八哥，什么事都大包大揽。九哥的性子就这样，同几个哥哥关系都不错，八哥左右为难也寻常，难道四哥想听他亲口替九哥求情？”
胤禛很想大骂一声：“放肆，朕对你也大包大揽，怎么没把你给养傻了？你不是十三，你是谁？！”
这么一挣之下胤禛陡然坐起，人也跟着从迷茫到清醒。
原来是魇住了，他松一口气。
守夜的太监轻声问一句：“爷？”
胤禛道：“让苏培盛进来，你去掌灯。爷要接着给皇额娘抄写经书。”
他必须定定神，再仔细琢磨，养老八可不是小事，养歪了不能求老爷子再生一个。
……
一夜磋磨费思量，第二日胤禛面目青白脚步虚浮地去了无逸斋。
三阿哥胤祉与五阿哥胤祺面露惊讶，都当他是因为被生母拒之门外而彻夜难眠，不由目露同情，至于有没有人内心幸灾乐祸却不好说。
顾八代见状也不好斥责他仪容不够端正，只道：“四阿哥大病未愈，若身子受不住，再缓几日也无妨，奴才自会向皇上说起的。”
胤禛委婉拒了顾八代好意，开玩笑，这种敏感的时候，恃宠生娇的事他雍正能干得出？上面一堆人虎视眈眈瞅着呢。
课业对胤禛信手拈来倒是不难，顾八代多有照应，并不为难有时候明显走神的皇四子。
倒是康熙下朝之